OSHKOSH, Wisconsin (AP) - El piloto de un hidroavión que se estrelló en el lago Winnebago en el este de Wisconsin el mes pasado, matándose a sí mismo y a un pasajero, intentó despegar hacia Minnesota a pesar de las advertencias sobre aguas turbulentas, dicen investigadores federales.
El hidroavión Aerofab se estrelló el 27 de julio mientras intentaba despegar de la base de hidroaviones de la Asociación de Aeronaves Experimentales cerca de Oshkosh durante la convención anual del grupo. El accidente mató al piloto, Ray Johnson, de 84 años, de Marshall, Minnesota, y Diane Linker, de 71 años, de Sauk Rapids, Minnesota. Un segundo pasajero sobrevivió con heridas leves.
El informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte del lunes no identificó una causa, pero dio nuevos detalles de los eventos. Dijo que el piloto fue llevado al lago en bote después de que el personal de la base expresó su preocupación por las malas condiciones del agua. Un testigo en el barco describió las olas entonces como de 1½ a 2 pies. Pero Johnson pidió que se repostara el avión para volar a Marshall en el suroeste de Minnesota.
El informe también dijo que el capitán del puerto que luego remolcó el avión hacia la bahía tuvo que decirle al piloto varias veces que no arrancara el motor porque el cable de remolque aún estaba conectado. Una vez que se soltó la cuerda y el capitán del puerto se apartó del camino, el piloto encendió el motor y alcanzó su máxima potencia en dos segundos, dijeron testigos a los investigadores.
El video muestra que el avión se inclinó dos o tres veces, el morro se elevó abruptamente fuera del agua, el avión giró hacia la izquierda y su ala izquierda golpeó el agua. El avión giró, su morro golpeó el agua y comenzó a hundirse.
El pasajero superviviente, un piloto, pudo escapar, pero Johnson y Linker tuvieron que ser extraídos por los primeros en responder. Linker murió al día siguiente. Johnson murió el 31 de julio.
Un obituario en The Independent of Marshall dijo que Johnson era el dueño durante mucho tiempo de una empresa de aviación en el aeropuerto de Marshall. Tuvo más de 42,000 horas de vuelo y certificó a casi 3,000 pilotos como examinador de pilotos certificado por la FAA durante más de 46 años. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota en 2013.
