Por Jabril Faraj, Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee
Ex reclusos del Centro de Detención Segura de Milwaukee describieron las condiciones deplorables en el centro de detención temporal en el centro de Milwaukee durante un evento reciente organizado por Ex-Prisoners Organizing (EXPO).
Según la Centro de detención segura de Milwaukee (MSDF) sitio web, el propósito de la instalación es "proteger al público mediante la detención de delincuentes adultos en una institución segura". Continúa diciendo que MSDF está "comprometida con la reintegración exitosa de los delincuentes a la comunidad, centrándose en la responsabilidad, la programación y un alto nivel de colaboración con los socios de la comunidad".
Pero las historias de ex reclusos pintan un panorama mucho más sombrío. Según seis personas que pasaron tiempo allí, la instalación carece de luz natural, ventilación adecuada o atención médica para los presos. Describieron un lugar plagado de hacinamiento donde los reclusos son mantenidos en celdas hasta 23 horas al día y sometidos a un calor excesivo. William Harrell, un ministro que pasó un tiempo en MSDF a principios de la década de 2000, atribuyó algunas de las 17 muertes que ocurrieron en la instalación, donde estimó que las temperaturas podrían alcanzar los 100 grados, al agotamiento por calor.
El evento, facilitado por Laboratorio de historias masivas - un proyecto de narración comunitaria cuya misión es convertir las historias de personas directamente afectadas por el encarcelamiento masivo en “un instrumento de justicia” - fue parte de una campaña, lanzada en junio, para cerrar el centro de detención estatal de gran altura.
LA Campaña #CLOSEmsdf es apoyado por MICAH, UBLAC, NAACP Sucursal de Milwaukee, 9to5Wisconsin e Voces de la Frontera, entre otros. Mass Story Lab participa en el esfuerzo por cerrar la isla Rikers, el infame centro de detención de la ciudad de Nueva York, y ha mantenido diálogos en nueve ciudades de todo el país.
Charles Hampton, cuyo hijo está en MSDF, dijo que las personas que necesitan medicamentos no los reciben y los reclusos reciben medias raciones a la hora de comer.
“Salí y nadie sabía quién era porque había perdido 60 libras en seis semanas”, dijo Rob Schreiber. Schreiber describió un entorno en el que las actividades destinadas a la mejora personal, incluso la lectura de libros, estaban mal vistas o no estaban permitidas.
Añadió: “No hay rehabilitación en el Departamento de Correcciones del estado de Wisconsin. Todo se basa en el miedo ”.
"Me tenía realmente deprimido, me tenía suicidas", dijo Shirley Moffett sobre MSDF. Moffett compartió celda con otras tres mujeres durante una estadía de tres meses en el centro de detención.
El subdirector estatal de la EXPO, Mark Rice, que pasó seis meses en MSDF después de ser arrestado por alteración del orden público mientras "tenía una crisis de salud mental", dijo que vio "atrocidades" allí, incluido un hombre que se suicidó y otros que se mutilaron.
Según los que hablaron, la experiencia de Rice es indicativa de cómo las personas terminan en las instalaciones. Los cargos contra Rice se retiraron dos días después de su arresto, pero su oficial de libertad condicional decidió seguir adelante con el proceso para revocar su libertad condicional de todos modos, una práctica conocida como "revocación sin crimen".
Rice dijo que esta práctica, que incluye encarcelar a personas por violar las reglas de supervisión y otras infracciones menores, atenta contra el derecho de las personas al debido proceso.
“Encarcelar a personas en MSDF desafía nuestras nociones de libertad y justicia”, dijo Rice. “MSDF está más allá de la reforma; es hora de apagarlo ".
Tom Moore, jefe del Comité de Investigación de Close MSDF, que está explorando alternativas a la detención, dijo que los programas de tratamiento no tienen que confinar a las personas, sino que pueden basarse en la comunidad. Otros asistentes sugirieron que los recursos utilizados para operar la instalación se reinviertan para brindar un mejor tratamiento de salud mental y abuso de sustancias, acceso a educación de alta calidad y ayudar a asegurar un empleo con salario digno.
Pero las conversaciones en el evento no se detuvieron con MSDF. Muchos asistentes se mostraron en desacuerdo con el sistema de justicia penal en su conjunto, y señalaron un componente racial en la aplicación de la ley, particularmente en Wisconsin, donde los hombres negros tienen más de 12 veces más probabilidades que los blancos de ser encarcelados.
“Cuando hay 2.7 millones de personas en prisión (en todo el país) y 70 millones de personas con antecedentes penales, diría que es una enorme atrocidad de derechos humanos que no hemos tenido en cuenta por completo”, dijo Piper Anderson, creadora y facilitadora principal de Mass Story Lab. "Nuestro país necesita hacer un trabajo serio para tener en cuenta el impacto del encarcelamiento".
Hampton, que visita periódicamente la Institución Correccional de Racine para reunirse con los presos, dijo que hay "varios" padres e hijos encarcelados juntos en esa institución. Según Melissa Ludin, presidenta de la EXPO, los hijos de mujeres que han sido encarceladas tienen un 80 por ciento de probabilidades de terminar en la cárcel. La población de mujeres encarceladas ha aumentado un 700 por ciento desde 1980, principalmente debido a delitos de drogas no violentos, agregó.
“Es una pérdida de tiempo, una pérdida de dinero y no hay nada productivo que resulte de ello”, dijo el asistente Fran Korthof sobre el sistema penitenciario. "Tenemos que ayudar a las personas a formar vidas, en lugar de castigar, y castigar y castigar un poco más".
Rice dijo que espera que el evento ayude a humanizar el tema del encarcelamiento, y agregó: "Todos somos seres humanos".
Sharyl McFarland, cuyo hijo de 17 años pasó tres semanas en MSDF antes de ser enviado a la Casa de corrección, dijo que los afectados por el encarcelamiento no pueden permanecer en silencio.
“Necesitamos hablar sobre lo que está pasando”, dijo. “No podemos ayudar a nuestra comunidad si la gente mantiene todo encerrado dentro porque se sienten avergonzados, sienten que nadie los ayudará, sienten que nadie los escuchará. Estoy escuchando, hay otras personas escuchando y realmente necesitamos ... responsabilizar a las personas por lo que están haciendo ".
“Tenemos que empezar por nosotros mismos”, dijo la asistente Barbara Richards, y agregó que es importante comprender que la sociedad les ha fallado a quienes terminan encarcelados.
Richards dijo que las personas deben comenzar con acciones pequeñas, ayudarse mutuamente cuando sea posible y no abordar situaciones por miedo. "El miedo domina y superarlo es un gran paso".
El Mass Story Lab, un proyecto de narración comunitaria sobre el encarcelamiento masivo, está trabajando en ciudades de todo el país para cerrar centros de detención como Rikers y el Centro de Detención Seguro de Milwaukee.
