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Deborah Vollmer Dahlke, Universidad Texas A & M ; david lindeman, Universidad de California, Berkeley y Marcia G. Ory, Universidad Texas A & M
Los jóvenes pueden poner los ojos en blanco ante las personas mayores que no pueden usar la tecnología tan rápido como ellos, pero es incorrecto decir que los estadounidenses mayores no pueden usar la tecnología. Recuerda, un baby boom Tim Berners-Lee, inventó el World Wide Web, entonces, ¿por qué debería sorprendernos que sigan creando, adoptando y utilizando nuevas tecnologías?
Los adultos de mediana edad y mayores están adoptando la tecnología por muchas razones. Reciente datos nacionales revela que los estadounidenses están más conectados digitalmente que nunca. Con aproximadamente el 70% de personas mayores ahora conectadas a internet, estos dispositivos son parte de su vida diaria para mantenerse informado, conectarse con amigos y familiares, comprar, hacer planes de viaje y hacer reservas para viajes y transporte. Apps como Medisafe, Google Maps con recordatorios de lugares de estacionamiento, HomeAway y Lumosity también se están volviendo populares entre la población mayor.
As expertos en envejecimiento y salud, nos enfocamos en los factores que promueven un envejecimiento exitoso, permitiendo que los adultos mayores se conecten, creen y contribuyan. En particular, hemos estado estudiando uso de tecnología en adultos mayores, examinando los aspectos positivos y negativos de la tecnología y desafiando los mitos que rodean el uso y la adopción de nuevas tecnologías por parte de los adultos mayores. Nuestra investigación postula que el envejecimiento, la tecnología y los problemas de salud estarán inextricablemente vinculados en el futuro.
Los adultos mayores dependen más de la tecnología
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La marcha hacia una sociedad en constante envejecimiento subraya un importante cambio demográfico y tecnológico: el bienestar de muchos de los boomers que envejecen dependerá cada vez más de la tecnología. No se espera que el número de cuidadores en el mercado laboral se mantenga al mismo ritmo que el de aquellos que quieren y necesitan ayuda para los adultos mayores que envejecen en su lugar. Para 2050, el proporción potencial de cuidadores para aquellos que necesitan atención en el grupo de alto riesgo de más de 80 años se reducirá a tres a uno, lo que revela una falta de correspondencia entre las necesidades de atención y los proveedores de atención.
Informe del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente detalla cómo la necesidad de apoyo de la población que envejece dependerá de la adopción de tecnología en forma de los robots, dispositivos portátiles, hogares “inteligentes”, vehículos autónomos e inteligencia artificial.
Pero pocas personas mayores e incluso los desarrolladores de software y dispositivos tecnológicos comprenden lo que esta tendencia puede significar en términos de costos y beneficios, privacidad y seguridad, y equidad en la atención, especialmente para quienes viven en áreas rurales y urbanas de bajos ingresos.
A su informe más reciente del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología aborda muchos de estos problemas reconociendo cuatro hechos importantes sobre la adopción de tecnología.
• Factores de costo en comparación con el beneficio de la tecnología: además de las preocupaciones sobre factores de forma como el tamaño de la pantalla y el teclado, muchos adultos mayores no ven los beneficios adicionales del costo de los teléfonos inteligentes. Las personas mayores a menudo prefieren los costos más bajos, un factor de forma superior como pantallas grandes y brillantes o una construcción duradera y una mayor duración de la batería de los teléfonos plegables en comparación con un teléfono inteligente de US $ 800, que puede requerir un auricular y una carga diaria, si no más frecuente.
• Las aplicaciones móviles requieren actualizaciones y reaprendizaje de operaciones: los proveedores de aplicaciones actualizan sus productos con frecuencia, a veces para agregar funciones, pero también para corregir errores y cerrar agujeros de seguridad. Casi el 50% de los adultos mayores de 65 años o más y el 40% de los de 50 a 64 años sienten que Necesito que alguien los ayude en el aprendizaje y el uso de un dispositivo de nueva tecnología, en comparación con aproximadamente el 20% de las personas de 18 a 29 años.
• Amenazas de seguridad y privacidad Alimenta los temores a la tecnología: los adultos mayores tienen preocupaciones sobre el potencial de la nueva tecnología para alterar su privacidad y el potencial de invasiones de la seguridad personal y financiera.
• La edad, el nivel educativo y la economía son los principales impulsores de la adopción: si bien el deseo de envejecer en el lugar atraviesa los grupos demográficos, el uso de Internet y la adopción de tecnología están impulsados en gran medida por la perspicacia financiera y educativa de los adultos mayores que adoptan. Los adultos mayores más jóvenes, relativamente ricos o con más educación son impulsando gran parte del crecimiento reciente en la adopción de tecnología.
A los adultos mayores les gusta la tecnología
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A pesar de estas preocupaciones, los estadounidenses mayores que usan Internet tienden a ver la tecnología de manera positiva y es probable que incorporen cada vez más la tecnología digital y activada por voz en su vida diaria. De acuerdo con Pew Research's Adopción de tecnología entre los adultos mayores, el 58% de los adultos mayores de 65 años dice que la tecnología ha tenido un impacto mayormente positivo en la sociedad, mientras que aproximadamente tres cuartas partes de las personas mayores que usan Internet dicen que se conectan a diario, y casi uno de cada 10 se conecta casi constantemente.
Si bien aún no es común, hay un aumento en la disponibilidad de formación y consejos para desarrolladores de software considerar las características físicas y mentales de los adultos mayores en el proceso de diseño.
Y, sin embargo, aunque algunas personas mayores son usuarios inteligentes de tecnología, muchas enfrentan desafíos físicos y cognitivos relacionados con la edad que pueden actuar como barreras para participar plenamente en un mundo digital en aumento. Disminuciones en claridad visual hacer que la lectura de fuentes pequeñas en las pantallas de los teléfonos inteligentes sea un desafío. La visión del color también disminuye con la edad, y los usuarios mayores pueden tener dificultades para distinguir los colores y necesitan niveles más altos de contraste entre los colores. Si la interfaz de un teléfono inteligente o reloj inteligente se basa en los colores como guías de usuario de una función a otra, los adultos mayores pueden enfrentar desafíos.
Y, pérdida auditiva relacionada con la edad es común para los adultos mayores de 65 años. Como resultado, los usuarios mayores pueden no escuchar las alertas y los pings suaves y agudos que un dispositivo o aplicación utiliza para anunciar los próximos eventos del calendario, notificaciones automáticas o alarmas. Coordinación mano-ojo también puede dificultar el uso de dispositivos más pequeños. Deslizar el dedo en la pantalla es algo natural para los adultos más jóvenes criados con aparatos electrónicos en sus manos, no tanto para los adultos mayores.
Dorado en el horizonte
¿Qué fuerzas impulsarán una mayor atención a las soluciones tecnológicas para abordar las necesidades de las personas mayores? Ciertamente, es la gran cantidad de adultos mayores proyectados en todo el mundo y el reconocimiento de que se necesitará tecnología para ayudar a mantener la salud y la independencia de las personas mayores dada la disminución de la población de cuidadores disponibles.
Creemos que nuestro envejecimiento de la población, que representa tanto oportunidades como desafíos, es un oportunidad de negocio para el sector privado, especialmente entre las empresas que tratan urgentemente de encontrar la mejor forma de ayudar a los adultos mayores con la tecnología. los poder económico de los adultos mayores es un secreto a la vista, y la comunidad empresarial apenas está empezando a comprender por qué las instituciones académicas están invirtiendo en aprender más sobre el envejecimiento.
Investigadores de salud pública y envejecimiento como nosotros creando la base de hechos para que los empresarios del siglo XXI piensen estratégicamente para superar los estereotipos del envejecimiento. Para obtener el máximo beneficio, la tecnología debe responder a las nuevas generaciones de adultos mayores que están envejeciendo en su lugar con más inversión e interés en la nueva tecnología. La mejor manera de lograrlo es mediante el desarrollo de una política inclusiva y un marco público para el uso de dispositivos digitales, redes sociales, inteligencia artificial y robótica que permitan a los adultos mayores conectarse, crear y contribuir en sus años dorados.
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Deborah Vollmer Dahlke, Profesor adjunto adjunto, Universidad Texas A & M ; david lindeman, Director del Centro de Investigación en Tecnología de la Información en Interés de la Sociedad, Universidad de California, Berkeley y Marcia G. Ory, Regentes y Profesor Distinguido, Vicepresidente Asociado de Iniciativas y Alianzas Estratégicas, Universidad Texas A & M
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