Por Shereen Siewert
Las condiciones inseguras en la cárcel del condado de Marathon están provocando que decenas de reclusos sean transferidos a otras instalaciones o sean liberados en monitores GPS, dijeron las autoridades el martes.
Los contratistas están actualmente realizando reparaciones temporales de grietas importantes y problemas estructurales en un esfuerzo por estabilizar la instalación, lo que el administrador del condado de Marathon, Brad Karger, ahora llama una situación de emergencia. Mientras se completan las reparaciones, 55 reclusos se encuentran alojados en instalaciones fuera del condado, mientras que 25 reclusos están bajo vigilancia domiciliaria, dijo el subjefe del condado de Marathon, Chad Billeb.
Los problemas estructurales, incluidas las grietas significativas en los pisos, se detectaron por primera vez hace unos cinco años, dijo Karger. Pero en ese momento, los problemas no eran lo suficientemente importantes como para requerir atención inmediata. En cambio, los funcionarios del condado confiaron en dispositivos de monitoreo para monitorear la situación.
"Entonces", dijo Karger, "ocurrió el invierno pasado".
Para tener una nueva visión, el condado contrató a Strategic Structural Design para un nuevo informe. Ese informe, publicado el 19 de julio, reveló que cargas de nieve significativas y temperaturas extremas magnificaron problemas estructurales previamente identificados, lo que llevó a Karger a declarar una situación emergente por razones de seguridad.
Está en marcha un proceso de "apuntalamiento", la primera fase de las reparaciones, que requirió el traslado de los presos a otro lugar.
“No se pueden realizar trabajos de construcción en una cárcel operativa”, dijo Karger, durante una conferencia de prensa el martes en el Palacio de Justicia del Condado de Marathon.
Debido a la situación de emergencia, Karger autorizó la primera etapa de reparaciones sin emitir una solicitud de propuestas, lo que está permitido en determinadas circunstancias.
"Esta fue una serie de eventos muy inusual", dijo Karger. "Si íbamos a equivocarnos, lo haríamos por el lado de la seguridad".
El jueves, los miembros de la Junta de Supervisores del Condado de Marathon asistirán a una sesión de emergencia para decidir si seguir adelante con el plan de reparación actual u optar por una ruta más tradicional para encontrar contratistas para reparar la cárcel, lo que requeriría emitir una solicitud formal para propuestas para completar el proyecto. De acuerdo con la agenda de la reunión, los miembros votarán para determinar si existe una emergencia y si pueden autorizar la transferencia de fondos de las reservas de capital para pagar las reparaciones recomendadas.
“Creo que no es de interés público retrasar estas reparaciones”, dijo Karger.
El presidente de la junta del condado de Marathon, Kurt Gibbs, dijo que los expertos informarán a la junta el jueves de sus hallazgos y explorarán opciones para una solución a largo plazo. Actualmente no hay una estimación de los costos finales de las reparaciones necesarias.
Mientras tanto, dijo Billeb, las transferencias y los monitores de tobillo para los presos afectados se deciden caso por caso. Los reclusos que están en los monitores domiciliarios ya están cumpliendo condenas y los jueces y agentes de libertad condicional los han considerado elegibles.
La reunión de emergencia de la Junta del Condado de Marathon está programada para el jueves a las 7 pm en el Palacio de Justicia del Condado de Marathon, 500 Forest St, Wausau.
