TRAVERSE CITY, Michigan (AP) - Los legisladores de Michigan no violaron la constitución estatal con su decisión de permitir la construcción de un túnel de oleoducto debajo de una vía fluvial que une dos de los Grandes Lagos, dijo un juez el jueves.
El fallo del juez Michael Kelly del Tribunal de Reclamaciones de Michigan fue una victoria para Enbridge Inc., que llegó a un acuerdo con el ex gobernador republicano Rick Snyder para construir el túnel debajo del Estrecho de Mackinac.
Los legisladores aprobaron el acuerdo durante una sesión fallida en diciembre pasado debido a las objeciones de que la medida de autorización se redactó de manera descuidada y se apresuró a promulgar antes de que expirara el mandato de Snyder.
Fue sucedido en enero por la demócrata Gretchen Whitmer, una crítica del acuerdo.
La procuradora general Dana Nessel, también demócrata recientemente electa, emitió una opinión en marzo de que el proyecto de ley era inconstitucional porque sus disposiciones excedían con creces lo que especificaba su título. Whitmer luego ordenó a las agencias estatales que no cumplieran con el acuerdo.
Enbridge presentó una demanda solicitando un fallo del Tribunal de Reclamaciones.
En su opinión escrita, Kelly dijo que el título seguía adecuadamente el requisito constitucional de "expresar el propósito u objeto general" de una ley propuesta.
“El examen de este título revela que la construcción, el mantenimiento y la operación de un túnel de servicios públicos están claramente contemplados…”, dijo.
Whitmer y Nessel dijeron que llevarían el caso a la Corte de Apelaciones de Michigan.
“Siempre hemos anticipado que este asunto se resolvería en los tribunales de apelación y estamos más resueltos que nunca a continuar esta lucha en nombre del pueblo de Michigan”, dijo Nessel.
Enbridge, una empresa canadiense con sede en Calgary, Alberta, dijo que estaba satisfecha con el fallo y "sigue totalmente comprometida con el proyecto del túnel de los Grandes Lagos".
La decisión de Kelly es un paso en lo que promete ser una larga batalla judicial sobre el reemplazo propuesto por Enbridge para tuberías submarinas gemelas que cruzan el estrecho de 4 millas de largo (6 kilómetros de largo), que conecta Lakes Huron y Michigan.
Las tuberías son parte de la Línea 5, que transporta los líquidos de petróleo crudo y gas natural que se utilizan para producir propano. La línea de metro corre entre Superior, Wisconsin y Sarnia, Ontario. El segmento del Estrecho de Mackinac se divide en dos tuberías adyacentes.
Los ambientalistas sostienen que las tuberías de 66 años son vulnerables a un derrame que causaría un daño catastrófico a los lagos y costas.
La compañía dice que se inspeccionan regularmente y están en buenas condiciones, a pesar de las abolladuras de un anclaje el año pasado y los espacios que se han formado debajo de algunas secciones, lo que requiere la instalación de soportes.
Según su acuerdo con Snyder, Enbridge cerraría el segmento submarino de la Línea 5 y lo reemplazaría con una sola tubería alojada en un túnel de paredes de concreto que se perforaría a través del lecho de roca debajo del estrecho.
La compañía acordó pagar por el proyecto de $ 500 millones, que dice que estaría terminado para 2024. Whitmer ha presionado para un cronograma más rápido, que Enbridge dice que no es viable.
"El gobernador está comprometido a proteger los Grandes Lagos", dijo el jueves la portavoz Tiffany Brown en un comunicado comprometiéndose a continuar la lucha de Whitmer para desmantelar la Línea 5.
Nessel presentó una demanda por separado en junio en busca de un cierre. El caso está pendiente en el Tribunal de Circuito del Condado de Ingham.
Sean Hammond, director de políticas del Consejo Ambiental de Michigan, instó a Whitmer y Nessel a "continuar utilizando todas las herramientas legales a su disposición para poner fin al riesgo masivo para nuestros Grandes Lagos que representa la Línea 5 lo antes posible".
La Cámara de Comercio de Michigan y el Instituto Americano del Petróleo elogiaron la decisión de Kelly.
El presidente de la Cámara de Representantes del estado republicano, Lee Chatfield, tuiteó: “Esta es una gran noticia para miles de familias de Michigan y nuestra economía en todo el estado. Con este fallo, la gente tendrá la tranquilidad de que no se va a quedar en el frío este invierno por el juego político. Necesitamos estos trabajos. Necesitamos este túnel. Vamos a construirlo ".
