Por TODD RICHMOND Associated Press

MADISON, Wis. (AP) - Un nuevo estudio de la Universidad de Wisconsin-Madison sugiere que los deportes de las escuelas secundarias del estado no han causado un aumento en las infecciones por COVID-19 entre los atletas.

La Facultad de Medicina y Salud Pública de la UW publicó el estudio el jueves. Los investigadores dirigidos por el Dr. Andrew Watson encuestaron 207 escuelas que reiniciaron los deportes de otoño en septiembre, lo que representa a más de 30,000 atletas, más de 16,000 prácticas y más de 4,000 juegos.

La encuesta encontró que 271 atletas contrajeron el virus en general en comparación con 2,318 niños de Wisconsin de 14 a 17 años durante el mes de septiembre. No se encontró que ningún deporte tuviera una tasa de incidencia de COVID-19 más alta en general que los jóvenes de 14 a 17 años. Ninguno de los casos entre los atletas resultó en hospitalización o muerte.

De los 209 deportistas que sabían dónde habían contraído el virus, solo un caso se atribuyó a la práctica de deportes.

Todas las escuelas informaron que tenían un plan formal para reducir el riesgo de transmisión, incluido el monitoreo de síntomas, controles de temperatura en el hogar y en el lugar, máscaras para el personal y los jugadores fuera del campo, distanciamiento social, mayor limpieza de las instalaciones y llegada escalonada y horarios de salida para eventos.

Los hallazgos sugieren que la participación en deportes no está asociada con un mayor riesgo de COVID-19 entre los atletas, pero exigen estudios más amplios para construir una imagen más completa, escribieron los investigadores.

La Asociación Atlética Interescolar de Wisconsin, que gobierna los deportes de las escuelas secundarias en el estado, emitió un comunicado de prensa calificando el estudio como "alentador".

La WIAA canceló los deportes de primavera en todo el estado cuando la pandemia se apoderó de Wisconsin en marzo. En agosto, la Junta de Control del organismo decidió permitir que se llevaran a cabo los deportes de otoño, pero creó una temporada de primavera alternativa para los distritos que no se sentían cómodos jugando en el otoño. Aproximadamente el 70% de los programas de fútbol del estado optaron por jugar en el otoño. Otras escuelas, incluidas las de la Conferencia Big Eight del condado de Dane, optaron por esperar hasta la primavera.

La Conferencia Badger de 16 escuelas y el Big Eight de los últimos días han cancelado las competiciones de deportes de invierno, pero han permitido que las escuelas miembros busquen oponentes no conferenciantes.

El Distrito Escolar Metropolitano de Madison anunció el lunes que no llevará a cabo ningún programa de atletismo de invierno hasta al menos el 24 de enero. Los funcionarios de salud del condado de Dane han prohibido los juegos y competencias para deportes de riesgo medio y alto, incluidos voleibol, fútbol, ​​baloncesto, tenis, fútbol y hockey.

La falta de competencia ha dejado a los entrenadores frustrados y a los atletas deprimidos.

La entrenadora de baloncesto femenino de Verona High School, Angie Murphy, dijo al Wisconsin State Journal el jueves que no entiende por qué algunas escuelas juegan y otras no.

"Esa parte es difícil de tragar", dijo. “La gente subestima la importancia del atletismo para quienes están realmente involucrados en los deportes. . . Los académicos son realmente importantes, pero el atletismo está ahí para mí, especialmente para las niñas. Estos niños no tienen la salida que normalmente tienen ".

El equipo de Watson publicó un estudio en julio que encontró que casi el 70% de los 3,243 atletas encuestados reportaron depresión moderada a severa, un 33% más que en estudios anteriores.

Ese estudio también encontró que los niveles de actividad física eran un 50% más bajos que los de los niños antes de la pandemia.