Por BARBARA ORTUTAY y MAE ANDERSON AP Technology Writers

Transmitimos, hicimos Zoom, pedimos comestibles y plantas de interior en línea, creamos aldeas virtuales mientras navegábamos por la escasez de computadoras portátiles para trabajar y aprender desde casa. En muchos sentidos, el aislamiento inducido por la pandemia de 2020 puso a toda marcha nuestra dependencia de la tecnología, cortando nuestras conexiones de la vida real y poniendo las relaciones digitales en primer plano.

Pero por cada Zoom que cambiaba la vida, había al menos un Quibi que pronto se olvidó. Aquí hay un vistazo a los ganadores y perdedores de tecnología del año.

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PERDEDORES:

- Realidad virtual

A medida que el mundo se adaptaba a una nueva realidad atrapada en casa, la pandemia podría haber sido la oportunidad de la realidad virtual para ofrecer un escape. Con el uso de auriculares especiales y accesorios como guantes, la tecnología permite que las personas interactúen con una vista de 360 ​​grados de un entorno tridimensional, aparentemente una buena opción para las personas atrapadas en interiores.

Pero la gente recurrió a software y juegos más fáciles de usar que ya tenían. Pocos se apresuraron a gastar cientos de dólares en unos auriculares nuevos y toscos o trataron de aprender a manejar el software para reuniones de realidad virtual. Y ningún juego de realidad virtual irrumpió en la corriente principal. Así que la realidad virtual, al borde del éxito durante décadas, volvió a perder su momento.

- Etiquetas electorales de redes sociales

Fue el año de las etiquetas en Facebook, Twitter, YouTube e incluso TikTok. Antes de la votación presidencial estadounidense del 3 de noviembre, las empresas prometieron reprimir la desinformación electoral, incluyendo acusaciones infundadas de fraude y declaraciones prematuras de victoria de los candidatos. Y la parte más visible de esto fue el grupo de etiquetas aplicadas a tweets, publicaciones, fotos y videos.

"Parte o todo el contenido compartido en este Tweet está en disputa y podría ser engañoso sobre una elección u otro proceso cívico", decía una etiqueta típica aplicada a un tweet por el presidente Donald Trump.

Pero muchos expertos dijeron que si bien las etiquetas daban la impresión de que las empresas estaban tomando medidas, "al final del día resultó ser bastante ineficaz", como dijo Jennifer Grygiel, profesora de la Universidad de Syracuse y experta en redes sociales.

- Quibi

Hace menos de un año, Quibi lanzó un llamativo anuncio del Super Bowl que planteaba la pregunta "¿Qué es un Quibi?" Es posible que la gente todavía se esté rascando la cabeza.

Quibi, abreviatura de "bocadillos rápidos" recaudó $ 1.75 mil millones de inversionistas, incluidos los principales actores de Hollywood, Disney, NBCUniversal y Viacom.

Pero el servicio tuvo problemas para llegar a los espectadores, ya que abundan los videos cortos en Internet y la pandemia de coronavirus mantuvo a muchas personas en casa. Anunció que cerraría en octubre, pocos meses después de su lanzamiento en abril.

- Uber y Lyft

Recién salidos de sus ofertas públicas iniciales el año anterior y aún luchando por demostrar que pueden ser rentables, los servicios de transporte compartido fueron golpeados por la pandemia en 2020, ya que la gente dejó de tomar automóviles y se acurrucó en casa.

En mayo, Uber despedido 3,700 personas, o alrededor del 14% de su fuerza laboral. Lyft también anunció recortes de empleos.

Pero hay algunos signos de esperanza. Después de reducir significativamente los costos mediante la reestructuración en el segundo trimestre, Lyft Dijo el mes pasado espera tener su primer trimestre rentable a fines de 2021. Y las compañías obtuvieron una gran victoria en California, donde los votantes aprobaron la Propuesta 22, otorgándoles a los demás una excepción a una ley que buscaba clasificar a sus conductores como empleados, un gasto que los analistas pensaron que habría golpeado su negocio en el estado más poblado de la nación.

- Prohibición de TikTok en EE. UU.

Si bien India prohibió la popular aplicación para compartir videos, en los EE. UU. TikTok parece estar cerca de superar el mandato de Donald Trump sin que el presidente tenga éxito en sus esfuerzos por prohibirla.

A principios de este mes, un Juez federal bloqueó una posible prohibición. Fue la última derrota legal para la administración en sus esfuerzos por arrebatar la aplicación a sus propietarios chinos. En octubre, otro juez federal fecha limite pospuesta un cierre programado para noviembre.

Mientras tanto, la fecha límite del gobierno para que la matriz de TikTok, ByteDance, complete un acuerdo que haría que Oracle y Walmart inviertan en TikTok también ha pasado, y el estado del acuerdo no está claro.

Si bien el presidente electo Joe Biden ha dicho que TikTok es una preocupación, no está claro qué llevará a cabo su administración con los intentos de prohibición de la administración Trump.

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GANADORES

- Interruptor de Nintendo

Incluso en un año que anunciaba nuevas y llamativas consolas de Xbox y PlayStation, Nintendo Switch fue la consola que pudo. Lanzado en 2017, Switch se convirtió en un vendedor rápido. Eso fue ayudado por el lanzamiento del Switch Lite manejado en septiembre de 2019.

En marzo, se volvió difícil encontrar un Switch, ya que la gente buscaba formas de entretenerse dentro de sus hogares. Aumento de su popularidad fue el lanzamiento del juego de simulación de islas "Animal Crossing: New Horizons", que debutó el 20 de marzo y ha ahora vendido 26 millones de unidades acumuladas a nivel mundial, según Nintendo.

Según el Grupo NPD, durante los primeros 11 meses de 2020, Nintendo Switch vendió 6.92 millones de unidades en EE. UU. Ha sido la consola más vendida en unidades vendidas durante 24 meses consecutivos, un récord.

- Zoom

Todo el software de videoconferencia de Microsoft Teams a WebEx prosperó durante el abrupto cambio de decenas de millones de personas al trabajo y la educación remotos durante la pandemia. Pero solo uno se convirtió en verbo.

Zoom Video Communications era una empresa relativamente desconocida antes de la pandemia, pero su facilidad de uso permitió una amplia adopción durante la pandemia. Había algunos dolores de crecimiento, incluida la seguridad laxa que conduce a infracciones de "Bombardeo de zoom" desde el principio. La compañía renovó su seguridad y sigue siendo una de las plataformas populares para albergar reuniones y clases remotas.

- Proveedores de ransomware

El flagelo del ransomware, en el que los delincuentes mantienen los datos como rehenes codificándolos hasta que las víctimas paguen, alcanzó dimensiones épicas en 2020, encajando terriblemente con la plaga COVID-19. En Alemania, un paciente que se alejó de la sala de emergencias de un hospital cuyo sistema informático estaba paralizado por un ataque murió camino a otro hospital.

En los EE. UU., El número de ataques a Centros médicos estaba en camino de casi duplicarse de 50 en 2019. Los ataques contra los gobiernos estatales y locales aumentaron aproximadamente un 50% a más de 150. Incluso las escuelas de gramática se han visto afectadas, cerrando el aprendizaje remoto para estudiantes desde Baltimore hasta Las Vegas.

La firma de ciberseguridad Emsisoft estima que el costo de los ataques de ransomware de EE. UU. Solo en los EE. UU. Este año en más de $ 9 mil millones entre los rescates pagados y el tiempo de inactividad / recuperación.

- Fabricantes de PC

Después de comenzar el año lidiando con retrasos exasperantes en sus cadenas de suministro, la industria de las computadoras personales se encontró luchando para mantenerse al día con la creciente demanda de máquinas que se volvió indispensable durante una pandemia que mantuvo a millones de trabajadores y estudiantes en casa.

El brote inicialmente obstaculizó la producción porque los fabricantes de PC no pudieron obtener las piezas que necesitaban de las fábricas extranjeras que cerraron durante las primeras etapas de la crisis sanitaria.

Estos cierres contribuyeron a una fuerte caída de las ventas durante los primeros tres meses del año. Pero han sido tiempos de auge desde entonces.

El período julio-septiembre fue particularmente sólido, con los envíos de PC en EE. UU. Aumentando un 11% en comparación con el mismo período de 2019, el mayor aumento de ventas trimestrales de la industria en una década, según la firma de investigación Gartner.

- Comercio electrónico

El más grande del grupo, Amazon, es una de las pocas empresas que ha prosperado durante el brote de coronavirus. La gente ha recurrido a él para hacer pedidos de comestibles, suministros y otros artículos en línea, lo que ha ayudado a la empresa a generar ingresos y ganancias récord entre abril y junio. Eso llegó a pesar de que tuvo que gastar $ 4 mil millones en artículos de limpieza y pagar a los trabajadores horas extras y bonificaciones.

Pero no es solo Amazon. La pandemia está acelerando el paso a las compras en línea, una tendencia que los expertos esperan señalar incluso después de que las vacunas permitan que el mundo reanude su vida normal. Y gracias en parte a los compradores que apoyan conscientemente a las pequeñas empresas, Adobe Analytics dice que las ventas en línea en los minoristas más pequeños de EE. UU. Aumentaron un 349% el Día de Acción de Gracias y el Viernes Negro. En los más de 1 millón de empresas que usan Shopify para construir sus sitios web, las ventas aumentaron un 75% con respecto al año anterior a $ 2.4 mil millones el Black Friday, según Shopify.

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JURADO FUERA:

- Gran tecnología

A Facebook, Amazon, Apple y Google les fue bien financieramente, y el precio de las acciones y las ganancias de cada empresa aumentaron considerablemente desde principios de año. Obtuvieron usuarios, lanzaron nuevos productos y funciones y siguieron contratando incluso cuando otras empresas e industrias se enfrentaron a recortes significativos.

Pero no todo está bien en el mundo de las grandes tecnologías. Los reguladores están respirando en el cuello de cada empresa y es poco probable que eso disminuya en 2021. Google demanda antimonopolio del Departamento de Justicia. Y Facebook ha sido golpeado por uno de la Comisión Federal de Comercio junto con casi todos los estados de EE. UU. que buscan separarse de WhatsApp e Instagram.

Podrían seguir más casos. Los investigadores del Congreso pasaron meses investigando las acciones de Apple y Amazon, además de Facebook y Google, y llamaron a los directores ejecutivos de las cuatro empresas para que testificaran.

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Los escritores de tecnología AP Frank Bajak y Michael Liedtke contribuyeron a esta historia.