First Person es donde Chalkbeat presenta ensayos personales de educadores, estudiantes, padres y otras personas que piensan y escriben sobre la educación pública.

Por: Lee Chilcote, Chalkbeat

Ahora más que nunca, las escuelas necesitan el apoyo de nuestra comunidad.

Cuando las escuelas de Ohio cerraron por primera vez en marzo pasado, mi esposa y yo nos equivocamos en el aprendizaje a distancia con nuestros tres hijos. Hicieron Zoom con los maestros una vez a la semana mientras los “paquetes de tormenta de nieve” enviados a casa por el Distrito Escolar Metropolitano de Cleveland terminaban en una pila en la esquina de nuestro comedor. Jugaban al aire libre con sus amigos, veían televisión y jugaban videojuegos mientras intentábamos mantener nuestro trabajo y nuestra cordura.

En el otoño, nuestra familia enfrentó nuestros propios obstáculos. Cuando la escuela remota comenzó de nuevo, queríamos que nuestro hijo del medio iniciara sesión en sus propias llamadas de Zoom y hiciera su trabajo de forma independiente, pero principalmente veía YouTube y jugaba juegos (no era particularmente inteligente al respecto, bajaba el sonido en su computadora, pero olvídese de silenciarse, para que el maestro pueda escucharlo jugando). Faltaba a clases. Cuando traté de ayudarlo, se enojó, me gritó y me golpeó.

Desesperados por las opciones, buscamos cambiarlo a una escuela autónoma cercana que estaba programada para regresar en persona cuatro días a la semana.

Luego, su maestro intervino para ayudarnos, enviándonos mensajes de texto si iba a YouTube para que pudiéramos intervenir y volver a encarrilarlo. Las cosas mejoraron gradualmente. Observamos con asombro cómo llegó a abrazar e incluso disfrutar del aprendizaje remoto, obteniendo A's. Pero somos afortunados, privilegiados. Sé que esta no es la realidad para la mayoría de los niños inscritos en nuestro distrito, donde dos tercios de los niños locales no tenían dispositivos y el 40 por ciento no tenía acceso a Internet en casa antes de la pandemia.

El distrito ha hecho un gran trabajo distribuyendo dispositivos y puntos de acceso a más de 27,000 familias. Pero un artículo de diciembre para Los 74 millones reveló que hasta 8,000 niños en el distrito no se registran en las llamadas de Zoom todos los días y 800 estudiantes están desaparecidos. El problema está afectando más duramente a los estudiantes negros de la ciudad y a las comunidades de color, según un los encuestados por el Departamento de Educación de Ohio.

La falta de opciones de educación presencial de nuestra ciudad ha frustrado a familias de todo tipo. Lo he visto de primera mano, porque mis hijos asisten a una de las escuelas más diversas del distrito, donde algunos padres adinerados se fueron y muchos otros estaban insatisfechos, a pesar de los valientes esfuerzos de la escuela. Esa frustración compartida debería asustarnos, ya que puede alejar a las familias de las escuelas públicas justo cuando nuestro sistema necesita más apoyo, ahora y en los próximos años.

Aunque algunas familias aún no están listas para regresar a la escuela, la realidad es que el aprendizaje remoto no está sirviendo a la mayoría de los niños, como la estudiante del grupo de lectura de mi hijo que aprende en una guardería mientras sus padres trabajan; no puede participar porque el ruido de fondo es demasiado fuerte cuando se activa. O los estudiantes de la clase de mi hija que apagan sus cámaras y no participan cuando hacen trabajo en grupos pequeños porque no hay ningún maestro o padre que los ayude.

Sin embargo, incluso después de que las encuestas hayan demostrado que hasta el 60% de las familias del distrito se sienten cómodas regresando a tiempo parcial, la publicación de una nueva guía de los CDC que fomenta el aprendizaje en persona y la reapertura de escuelas en muchos otros distritos urbanos importantes, incluido el cercano Columbus , ha habido una total falta de urgencia por parte de mi comunidad sobre la reapertura de las escuelas. El aprendizaje remoto continúa en las escuelas de la ciudad de Cleveland hasta al menos el 15 de marzo.

Cada semana de este otoño, al parecer, me enteré de otra familia que había dejado Campus International School, nuestra escuela de bachillerato internacional K-8, por una opción en persona. La directora de la escuela, Julie Beers, me dijo que 56 niños se habían ido el año pasado, aunque al menos la mitad se fue por otras razones.

Si bien la boleta de calificaciones estatal más reciente le da una C por desempeño y una F por mejoramiento estudiantil, lo que demuestra que hay mucho trabajo por hacer, es una escuela urbana de alta calidad. La escuela es 62.2% negra, 27.6% blanca, 3.3% hispana, 3% multirracial y 3.7% asiática. conforme a la Alianza de Transformación de Cleveland, lo que la convierte en una de las más diversas del distrito.

Lo que me preocupa no es el pequeño número de familias pudientes que se van, aunque creo que es importante que familias de todas las razas y niveles de ingresos elijan las escuelas de nuestra ciudad. Mi principal preocupación es que las familias de todos los niveles de ingresos sientan que el sistema escolar no las escucha. Los ricos son los que pueden actuar de inmediato, pero otros pueden seguir y seguirán.

Por ahora, me siento aliviado de que finalmente reconozcamos que la opción de regresar al aula es esencial para muchos. También me impresiona lo mucho que los maestros de nuestra escuela han trabajado arduamente para aprovechar al máximo el aprendizaje virtual, adaptando tanto su enseñanza como su alcance para ayudar a las familias durante la pandemia.

Beers me dijo que durante el año pasado, entregaron almuerzos a familias que lo necesitaban, ayudaron a los padres a configurar las computadoras de sus hijos y remitieron a las familias a asistencia para el alquiler y asesoramiento sobre salud mental. También han creado una hoja de cálculo en línea con el nombre de cada niño, que utilizan para realizar un seguimiento de sus esfuerzos para ayudar a las familias y llegar a los niños que no inician sesión en sus clases en línea. “Hemos incorporado sistemas para asegurarnos de que no extrañamos a los niños”, dijo.

Beers cree que las familias regresarán una vez que se reanude el aprendizaje en persona, porque las escuelas de Cleveland serán mejores después de la pandemia. Los maestros podrán aplicar las nuevas habilidades que han aprendido para enseñar a los estudiantes en el aula, especialmente en torno a la tecnología, lo que podría ayudar a reducir la brecha digital para los niños de Cleveland.

Espero que tenga razón, porque habrá mucho que hacer para ponerse al día. Ahora más que nunca, las escuelas necesitan el apoyo de nuestra comunidad.

Lee Chilcote es escritor, periodista y fundador de The Land, una startup de noticias locales.

Chalkbeat es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre el cambio educativo en las escuelas públicas.