Por ERIC OLSON, escritor de fútbol americano universitario AP

Tom Allen encadenó cuatro palabras que no suelen asociarse con su programa de fútbol de Indiana.

"Muchas expectativas", dijo.

El bombo publicitario de Hoosier está bien fundado este año, aunque es difícil imaginar a alguien destronando al No. 4 de la pretemporada Ohio State como el rey de los Diez Grandes. Los Buckeyes han ganado cuatro títulos consecutivos de conferencia, jugaron en el juego del campeonato nacional la temporada pasada y se espera que sigan rodando incluso con un mariscal de campo sin experiencia.

Pero si alguien está listo para desafiar a Ohio State en el Big Ten East, Indiana, en el puesto 17, es una elección de moda con el regreso del mariscal de campo Michael Penix Jr.

Los Hoosiers fueron una revelación la temporada pasada, yendo 6-1 antes de su derrota en el Outback Bowl ante Mississippi y estando en el top 10 durante seis semanas. Esa única derrota en temporada regular fue en casa ante Ohio State, 42-35, luego de que Indiana perdiera 35-7 en el tercer cuarto.

Indiana recupera el núcleo de una defensiva que lideró a los Diez Grandes con 25 capturas y 17 intercepciones. La clave de la ofensiva es mantener sano a Penix, dinámico y propenso a las lesiones. Se perdió los dos últimos juegos con un ligamento cruzado anterior desgarrado. Es uno de los ocho titulares ofensivos que regresan, un grupo que incluye al receptor del año del Big Ten Ty Fryfogle.

Allen dijo que su esperanza es que el éxito pueda generar éxito. Recuerde, este es un programa que no ha tenido tres temporadas ganadoras consecutivas, en general o en juegos de conferencia, desde mediados de la década de 1940.

“Ese ha sido el desafío, pasar de creer, y creo que tenemos un equipo que cree, a esperar ahora un resultado determinado el día del partido”, dijo.

La pregunta más importante para el estado de Ohio es el mariscal de campo, donde El estudiante de primer año de redshirt CJ Stroud ha ganado el trabajo para reemplazar a Justin Fields. Stroud, quien nunca ha lanzado un pase en un juego universitario, estará rodeado por el mejor talento de la nación como receptor y en la línea. La defensiva tendrá nuevos titulares como apoyador, pero tiene experiencia al frente y en la secundaria.

El No. 19 Penn State y Michigan buscan recuperarse después de temporadas decepcionantes, Maryland y Rutgers parecen ser equipos en ascenso y Michigan State busca encontrar tracción con el entrenador de segundo año Mel Tucker.

Wisconsin es el favorito en el Oeste después de ir 4-3 y terminar tercero en la división el año pasado. Los Badgers No. 12 tuvieron dos juegos cancelados debido a problemas de COVID-19 y estuvieron plagados de lesiones. Regresan al mariscal de campo Graham Mertz y mucha experiencia en otras posiciones.

El No. 18 Iowa ingresa a la temporada con una racha de seis victorias consecutivas, tiene un mariscal de campo titular de segundo año en Spencer Petras y debería tener otra defensa fuerte si puede reabastecer su línea.

Northwestern, que hizo una carrera sorpresa al juego del campeonato Big Ten el año pasado, tuvo dos jugadores seleccionados en la primera ronda del draft de la NFL y se ubica cerca de la parte inferior de la FBS en producción regresiva.

Minnesota y Nebraska tienen mariscales de campo titulares de cuarto año en Tanner Morgan y Adrian Martinez, respectivamente, y están buscando ascender.

Purdue e Illinois lucharán por mantenerse fuera del sótano del oeste. Los Boilermakers de Jeff Brohm se mostraron prometedores sus dos primeros años y no tanto los dos últimos. Illinois busca un nuevo comienzo con Bret Bielema.

MEJORES JUGADORES

Ofensa: El corredor de Minnesota Mohamed Ibrahim promedió un récord escolar de 153.7 yardas por juego y es el mejor corredor que regresa de la nación. Indiana QB Penix lanzó 274.2 yardas por juego, líder de los Diez Grandes. Purdue WR David Bell y Ohio State WR Chris Olave promediaron 104 yardas por juego cada uno.

Defensa: Northwestern S Brandon Joseph interceptó cinco pases y fue un All-American del primer equipo de la AP. Indiana LB Micah McFadden lideró el Big Ten con seis capturas. Rutgers LB Olakunle Fatukasi 11.2 tacleadas por juego lideraron la conferencia y fueron la mayoría por Scarlet Knight desde 1999.

BIELEMA DE VUELTA

Bret Bielema está de vuelta en el Big Ten después de ocho años fuera. Se hace cargo de un programa de Illinois que ha tenido nueve temporadas consecutivas de derrotas bajo tres entrenadores.

“Solo quiero llenar este estadio”, dijo. "Sé que la gente no pone dinero y apoyo en algo en lo que no cree, y quiero mostrarles en qué pueden creer".

Bielema tuvo 68-24 años en Wisconsin de 2006 a 12. Entrenó cinco temporadas en Arkansas y fue asistente de la NFL durante tres antes de reemplazar a Lovie Smith en Illinois.

Bielema dijo que él y el director atlético Josh Whitman no han discutido metas específicas para esta temporada.

"Me ha traído aquí para construir un éxito sostenido durante mucho tiempo", dijo Bielema.

HACER O ROMPER ESTACIONES

La presión ha aumentado un poco más en Jim Harbaugh de Michigan y Scott Frost de Nebraska.

Harbaugh firmó una extensión de contrato hasta 2025, pero el nuevo acuerdo recorta su salario base y promete más solo si alcanza puntos de referencia como el juego del campeonato Big Ten. Tiene 49-22 en seis años en Michigan, pero aún no ha ganado el Este y ha perdido cuatro partidos en cada una de las últimas dos temporadas.

Frost tiene una marca de 12-20 en tres años y bajo contrato hasta 2026. Entra en esta temporada. bajo la nube de una investigación de la NCAA en una acusación utilizó analistas como entrenadores en el campo. También se sospecha que realizó entrenamientos inadecuados el año pasado en un momento en que no estaban permitidos debido a la pandemia.

MARCA TUS CALENDARIOS

El estado de Ohio en Minnesota, el 2 de septiembre; Indiana en Iowa, 4 de septiembre; Penn State en Wisconsin, 4 de septiembre; Iowa en el estado de Iowa, el 11 de septiembre; Oregon en Ohio State, 11 de septiembre; Washington en Michigan, el 11 de septiembre; Nebraska en Oklahoma, 18 de septiembre; Cincinnati en Indiana, 18 de septiembre; Auburn en Penn State, el 18 de septiembre; Wisconsin contra Notre Dame, en Soldier Field, Chicago, 25 de septiembre; Wisconsin en Illinois, el 9 de octubre; Ohio State en Indiana, 23 de octubre; Iowa en Wisconsin, 30 de octubre; Iowa en Nebraska, 26 de noviembre; Estado de Ohio en Michigan, 27 de noviembre; Wisconsin en Minnesota, 27 de noviembre.

RECOMENDACIONES

Este: estado de Ohio, Indiana, estado de Penn, Michigan, Rutgers, Maryland, estado de Michigan.

Oeste: Wisconsin, Iowa, Minnesota, Noroeste, Nebraska, Illinois, Purdue.