MADISON, Wis. (AP) - El principal funcionario de educación de Wisconsin instó el miércoles a todos los que se dirijan a los edificios escolares en los próximos días a vacunarse contra el COVID-19 y usar máscaras, medidas que, según ella, ayudarían a garantizar que las escuelas no tengan que cerrar en medio de un pico en casos nuevos.

Jill Underly, superintendente estatal de escuelas, escribió un editorial instando a un frente unido contra el virus, y señaló que la situación era diferente a la del año pasado gracias a la disponibilidad de vacunas para ayudar a detener la propagación. Muchas escuelas en Wisconsin no se abrieron al aprendizaje en persona al comienzo del año académico 2020, o adoptaron un enfoque híbrido durante al menos parte del año.

"Las preguntas son simples y las recompensas son excelentes", dijo Underly. “Use una máscara cuando esté dentro de los edificios. Vacúnese si puede. Mantenga una distancia segura siempre que sea posible. Si aceptamos utilizar colectivamente estas estrategias de mitigación, nuestros edificios escolares permanecerán abiertos ".

Políticas de máscaras y vacunas en las escuelas y en otros lugares se han convertido en un tema polémico en Wisconsin y en todo el país. Brotes en decenas de distritos, sobre todo en las zonas rurales, ya han obligado a las escuelas a suspender, al menos temporalmente, las clases presenciales.

Los dos distritos más grandes de Wisconsin, Milwaukee y Madison, estaban estudiando un mandato de vacuna para los maestros, algo que el gobernador demócrata Tony Evers dijo que apoya. Evers es ex maestra, administradora escolar y superintendente estatal de educación.

En el distrito escolar de Mequon-Thiensville en los suburbios de Milwaukee, los padres están tratando de retirar a cuatro de los siete miembros de la junta, en parte por las políticas promulgadas relacionadas con el requisito de máscaras y rastreo de contactos para los estudiantes que dan positivo en COVID-19.

Parece haber un apoyo mayoritario en todo el país para los requisitos de máscaras y vacunas en las escuelas.

Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dicen que se debería exigir a los estudiantes y maestros que usen máscaras mientras están en la escuela, de acuerdo a una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC. Acciones similares dicen que los maestros y los estudiantes elegibles también deben recibir una vacuna COVID-19.

Underly, quien fue superintendente del distrito rural de Pecatonica antes de ser elegido en abril como superintendente estatal, dijo que todos deben hacer una parte para garantizar que las escuelas sean seguras y puedan permanecer abiertas. La mayoría de las escuelas públicas de Wisconsin abren a partir del 1 de septiembre.

"Sé de primera mano que alcanzar un consenso universal sobre cualquier tema, en cualquier comunidad, es un desafío", dijo Underly. “A medida que nuestra nación y estado experimentan otro aumento en esta pandemia de COVID, debemos brindarles al personal escolar y a los miembros de la junta escolar algo de gracia al tomar estas importantes decisiones”.

Dijo que los líderes escolares están haciendo lo mejor para los niños y están tratando de evitar interrupciones en el aprendizaje. Señaló los rápidos cierres de escuelas en todo el país donde se realizaron esfuerzos de mitigación limitados.

“Todos queremos que nuestras escuelas estén abiertas”, dijo. "Debemos hacer colectivamente nuestra parte para asegurarnos de que eso sea posible".

Las infecciones y hospitalizaciones en Wisconsin están aumentando a niveles no vistos desde enero debido a la variante delta más contagiosa.