Por MOHAMED IBRAHIM Associated Press / Report for America

MINNEAPOLIS (AP) - La representante de Minnesota Ilhan Omar y sus aliados progresistas en el Congreso instaron el viernes al presidente Joe Biden a detener la construcción del reemplazo de la Línea 3 de Enbridge Energy, incluso cuando el proyecto se acerca a su finalización y las opciones para detenerlo disminuyen.

A Omar se unieron los representantes estadounidenses Rashida Tlaib, de Michigan, Cori Bush, de Missouri, y Ayanna Pressley, de Massachusetts, y la senadora del estado de Minnesota, Mary Kunesh, en una conferencia de prensa en Minneapolis. Las mujeres demócratas pidieron a Biden que revocara un permiso federal de calidad del agua y detuviera el proyecto, como hizo el presidente con el Keystone XL tuberías el día que asumió el cargo. 

Antes de un viaje de fin de semana planificado al norte de Minnesota, donde se está mejorando el oleoducto, Omar y sus aliados se hicieron eco de los argumentos de activistas indígenas y ambientales de que el proyecto del oleoducto empeoraría el cambio climático, violaría los derechos de los tratados de los nativos americanos y correría el riesgo de derrames en aguas donde Los indígenas cazan, pescan y recolectan arroz silvestre.

“Estamos aquí porque la crisis climática está aquí”, dijo Omar. “La crisis climática es ahora. La crisis climática está ocurriendo y lo último que tenemos que hacer es permitir que los mismos criminales que crearon esta crisis construyan más infraestructura de combustibles fósiles ”.

La visita se produce días después de que Omar envió una carta firmada por casi 50 legisladores estatales y miembros del Congreso para pedirle a la administración de Biden que se reúna con los líderes tribales. 

Los jefes de varias agencias estatales de Minnesota rechazaron esta semana varios puntos en la carta de Omar, diciendo que exageraba la cantidad de agua que Enbridge había bombeado de las zanjas de construcción en medio de la sequía actual y que la cantidad estaba realmente dentro de los límites aprobados. También dijeron que las afirmaciones en la carta de Omar de que las fuerzas del orden utilizaron perros policía para intimidar a los manifestantes y dispararon balas de goma "menos letales" contra los manifestantes eran falsas.

Los partidarios del oleoducto, incluido el representante republicano de los Estados Unidos Pete Stauber, de Minnesota, legisladores estatales y trabajadores del oleoducto, realizaron una conferencia de prensa en el Capitolio en St. Paul el viernes temprano para elogiar los empleos que el oleoducto ha traído a la región. Jason George, agente comercial del Local 49 del Sindicato Internacional de Ingenieros Operativos, que tiene un par de miles de miembros en el proyecto, calificó la carta de Omar como un ataque a los trabajadores del oleoducto.

La portavoz de Enbridge, Juli Kellner, dijo que Omar y sus aliados estaban "mal informados", citando la carta de los comisionados del gobernador demócrata Tim Walz. Kellner dijo que seis años de revisiones, decisiones judiciales y aprobaciones de permisos refutan las afirmaciones de que la Línea 3 violaría los derechos de los tratados o dañaría el medio ambiente de la región.

“Reemplazar la Línea 3 nos ha llevado a todos a trabajar juntos: comunidades, tribus, sindicatos, contratistas, funcionarios electos, empresas, organizaciones, voces de la industria y el apoyo de miles de personas”, dijo Kellner. “Alentamos a los legisladores a conocer los hechos sobre la Línea 3, recorrer un lugar de trabajo y conocer a algunos de los monitores tribales y a los miles de trabajadores sindicalizados que construyen la Línea 3”.

A medida que los oponentes de la Línea 3 continúan organizándose a pesar de las menguantes opciones para detener el proyecto, incluyendo una gran manifestación la semana pasada cuando más de 1,000 manifestantes descendieron al Capitolio - la tubería de reemplazo está casi terminada. 

Los informes publicados el miércoles indicaron que Enbridge ha dicho a los transportistas que comenzará a ofrecer una capacidad de 620,000 barriles por día a partir de octubre. Kellner declinó confirmar la fecha de inicio de octubre, pero dijo que se espera que la Línea 3 esté completamente operativa a 760,000 barriles por día en el cuarto trimestre de este año.

Más temprano el viernes, activistas indígenas realizaron una conferencia telefónica para dar a conocer una carta del Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación Racial pidiendo a Estados Unidos que responda a las denuncias de abusos contra los derechos humanos contra el pueblo Anishinaabe en el norte de Minnesota debido a la construcción de la Línea 3. 

Winona LaDuke, directora ejecutiva del grupo ambientalista indígena Honor the Earth, dijo que las tribus afectadas pueden demandar a Estados Unidos en un tribunal internacional si el gobierno federal no responde a la carta del comité de la ONU.

“Lo que queremos es una declaración de impacto ambiental y detener el proyecto antes de que esta corporación obtenga mil millones de dólares al año de ganancias con la destrucción de nuestra gente”, dijo. "Tenemos la intención de seguir buscando soluciones internacionales".

También el viernes, un juez federal rechazó una esfuerzo del Departamento de Recursos Naturales del estado para anular un nueva demanda de "derechos de la naturaleza" contra la tubería. La demanda, que nombra a Manoomin, la palabra Ojibwe para arroz silvestre como uno de los demandantes, procederá en un tribunal tribal.

La línea 3 comienza en Alberta y corta una esquina de Dakota del Norte antes de cruzar el norte de Minnesota en ruta a la terminal de Enbridge en Superior, Wisconsin. El segmento de 337 millas (542.35 kilómetros) en Minnesota es el último paso que queda para reemplazar el gasoducto en deterioro, que se construyó en la década de 1960. 

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Mohamed Ibrahim es miembro del cuerpo de Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las redacciones locales para informar sobre temas no cubiertos.