Por Shereen Siewert

El grupo de defensa ambiental de base Citizens for a Clean Wausau es una de varias organizaciones que ahora tendrán voz en una demanda iniciada por Wisconsin Manufacturers and Commerce que busca eliminar la regulación PFAS.

En una audiencia de hoy, un juez de la Corte de Circuito del Condado de Waukesha concedió una moción de
los grupos para presentar un amicus, o 'amigo del tribunal', escrito en la demanda.

Aunque no participarán como partes plenas, los grupos podrán presentar argumentos para la consideración del juez en un caso que, según ellos, amenaza con socavar fundamentalmente la Ley de Derrames, una protección fundamental para la salud pública y el medio ambiente que mantiene a los habitantes de Wisconsin a salvo de la exposición a PFAS y otro
sustancias peligrosas. La demanda fue presentada en febrero por Wisconsin Manufacturers and Commerce y Leather Rich, Inc., quienes están demandando al DNR en un esfuerzo por limitar la capacidad de la agencia para investigar y ordenar la limpieza de la contaminación ambiental.

La Ley de Derrames requiere que cualquier persona que cause, posea o controle una sustancia peligrosa que fue descargada al medio ambiente, tome medidas para restaurar el aire, la tierra y las aguas afectadas, según el DNR. Se requiere la notificación inmediata al DNR, y la ley se aplica igualmente a un derrame reciente o a una contaminación antigua recién descubierta. Entre esas sustancias se encuentran las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS).

Pero en documentos judiciales, WMC y LRI alegan que la política del DNR de regular lo que ellos denominan “contaminantes emergentes”, incluido el PFAS, es ilegal e inaplicable. Los demandantes le piden a un juez que obligue a la agencia a dejar de regular las PFAS y otros contaminantes emergentes, además de declarar la regla inválida.

Midwest Environmental Advocates presentará el escrito del amigo de la corte en nombre de un grupo de defensores del medio ambiente y la salud pública que participan en el caso para defender la Ley de Derrames. Además de Citizens for a Clean Wausau, los grupos incluyen el Consejo de Acción de Agua Limpia del noreste de Wisconsin, River Alliance de Wisconsin, Wisconsin Environmental Health Network y Doug Oitzinger, ex alcalde de Marinette.

Antes de la audiencia de hoy, se llevó a cabo una conferencia de prensa para resaltar el daño potencial a las comunidades de Wisconsin si Wisconsin Manufacturers and Commerce (WMC) prevalece en la demanda.

“La imprudente demanda de WMC busca despojar al estado del poder para abordar las PFAS y otras formas de contaminación tóxica”, dijo Tricia Zunker, miembro de la Junta de MEA y jueza de la Corte Suprema de la Nación Ho-Chunk. "Si tienen éxito, las ramificaciones serán dañinas y costosas para las comunidades de todo el estado, desde Milwaukee hasta Marinette y mi ciudad natal de Wausau".

El resultado de este caso podría tener implicaciones para todas las comunidades del estado, incluido Wausau, dijo Tom Kilian, miembro fundador de CCW que habló en nombre de la organización en una conferencia de prensa en junio.

Wausau y sus ciudadanos se ven directamente afectados por la capacidad del DNR para regular los peligros ambientales, dijo Kilian en junio, señalando los recientes esfuerzos de limpieza e investigaciones en curso en la ciudad.

“Sin la ley de derrames, no tendríamos ningún recurso legal para responsabilizar a los contaminadores”, dijo Kilian.

Allison Werner, directora ejecutiva de River Alliance of Wisconsin, dijo: “El asalto de WMC a la Ley de Derrames es una amenaza significativa para la capacidad del estado para proteger nuestros recursos hídricos. También es una amenaza para la salud pública y para todos los sectores de nuestra economía, incluidos el turismo y la agricultura, que dependen del agua limpia ”.