El alcalde y la Cámara insisten en que Wausau dará la bienvenida y ayudará a los recién llegados
damakant jayshi
Algunos líderes electos y empresariales de Wausau creen que la comunidad está ansiosa por dar la bienvenida a nuevos refugiados, incluidos afganos, como parte de un nuevo programa de reasentamiento en esta ciudad del norte de Wisconsin de unas 40,000 personas.
Pero se vislumbran preguntas, sospechas y temores, tanto abiertos como sutiles.
Algunos oradores que opinaron sobre el tema el miércoles señalaron un “miedo al otro” durante la fase de comentarios públicos de una reunión del Comité de Liberación y Libertad de la ciudad, un organismo asesor presidido por el Dist. 3 Alder Tom Kilian. Un puñado de residentes asistió a la reunión.
Christine Salm, una residente, acusó públicamente a una estación de radio local de incitar a la oposición al programa de reasentamiento al pedir a los oyentes que se presentaran en la reunión de LFC y crearan disturbios. Agregó que la lucha para aprobar la muy debatida resolución de 'Comunidad para Todos' de la Junta de Supervisores del Condado de Marathon arrojó luz sobre el "miedo al otro" que existe en el área de Wausau. La resolución, destinada a enviar un mensaje de bienvenida y acoger la diversidad, fracasado en agosto, después de que la junta quedara estancada 18-18 en su votación.
"El conocimiento ayuda a extinguir el miedo", dijo Salm. "Depende de todos nosotros hacer de Wausau un lugar seguro para nuestros nuevos vecinos y para los de las comunidades marginadas que ya viven aquí".
El Supervisor del Condado Ka Lo, en representación del Dist. 5, también acusó a la misma estación de incitación mediante el uso de "lenguaje peligroso". Amie Leonoff, una profesional de salud mental con licencia, investigó a los que se habían opuesto a la resolución de la CFA. Dijo que las personas que negaron la existencia del racismo no estuvieron presentes en la reunión del miércoles para expresar su bienvenida.
Lo también explicó la diferencia entre un refugiado y un inmigrante. Un refugiado, dijo, es alguien que se vio obligado a abandonar su país debido a una guerra o porque está siendo perseguido por sus creencias.
“No tienen otra opción”, dijo Lo sobre los refugiados. "O se quedan en su país y posiblemente mueran ... o no hay otra opción que venir aquí, a un país que los reciba".
El miércoles, Emily Gilkinson, del Consejo de Desarrollo Comunitario de Etiopía, ofreció una presentación sobre el proceso de reasentamiento de refugiados que está en marcha. El Departamento de Estado aprobó el plan de reasentamiento de refugiados del ECDC en Wausau, donde 10 personas, todas probablemente evacuadas afganas, podrían llegar antes de fin de año, según la agencia. Otros 75 refugiados podrían ser reasentados desde enero hasta septiembre de 2022. Hay 26.4 millones de refugiados en el mundo, según ACNUR, la mitad de ellos son niños.
La presentación del ECDC también abordó las verificaciones de antecedentes que deben realizar los evacuados.
La investigación de antecedentes apropiada fue una de las preocupaciones expresadas a principios de este mes durante un panel de discusión sobre el reasentamiento propuesto en Wausau. Durante una discusión el 7 de octubre organizada por New Beginnings for Refugees, una coalición de voluntarios formada para ayudar con el programa, algunos panelistas abordaron preguntas sobre el proceso de investigación.
Bojana Zoric-Martinez, directora de la Oficina de Programas para Refugiados del estado, Departamento de Niños y Familias, negó enfáticamente que los refugiados no estén sujetos a una investigación adecuada. Un informe de PolitiFact muestra que el FBI, el Departamento de Defensa y otras agencias ayudan con el proceso de investigación., que incluye datos biométricos como huellas dactilares y entrevistas. Luego, esa información se compara con las bases de datos del gobierno de EE. UU.
Los afganos que están autorizados a volar a los EE. UU. Son llevados a las bases militares de EE. UU., Donde se ha destinado más personal de inmigración de EE. UU., Según PolitiFact.. Gran parte del proceso de investigación no se hace público y los funcionarios reconocen que ningún sistema es 100% infalible.
El condado de Marathon pudo ver cierta resistencia a los esfuerzos para reasentar a los refugiados, especialmente entre aquellos que se oponían vehementemente a la resolución de la CFA, con algunas figuras de los medios de comunicación y políticos conservadores que intentaban avivar el miedo a los refugiados.
Durante la reunión del Comité Ejecutivo del condado el 12 de agosto, un orador presentó tres condiciones que debería estar en su lugar antes de que se implemente el nuevo reasentamiento.
David Baker, quien dijo que la adición de "inmigrantes Hmong" hizo que el condado fuera más vibrante, exigió que el número total de refugiados a ser reasentados fuera determinado por un grupo verdaderamente representativo de "ciudadanos locales", y que fueran examinados y aprobados por 75 % del grupo local y no por el Departamento de Estado de EE. UU. y la agencia de refugiados, en este caso, el ECDC.
“En tercer lugar, como muestra de buena fe por parte de quienes promueven el esfuerzo, todos los refugiados deben ser seleccionados de una gran población de cristianos perseguidos”, dijo. "Si no podemos ponernos de acuerdo sobre estas tres condiciones simples, muchos de nosotros concluiremos, con buena evidencia, que el esfuerzo de reasentamiento se trata menos de ayudar a los refugiados y más de cambiar el condado de Marathon".
Ninguno de los críticos de la resolución se opuso a los comentarios de Baker.
Wausau Pilot & Review se acercó al alcalde de Wausau, Katie Rosenberg y al presidente / director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Greater Wausau, David Eckmann, para conocer su reacción a algunas de las preguntas relacionadas con el reasentamiento.
Ambos dijeron que estaban al tanto de esos sentimientos, pero insistieron en que Wausau era mucho más que unos pocos individuos con esos pensamientos.
“Me preocupa que la gente esté un poco nerviosa por dar la bienvenida a la gente”, dijo Rosenberg, quien apoyó los esfuerzos para reasentar a los refugiados en la ciudad, en una entrevista. La retroalimentación que ha recibido de la comunidad, dijo, es abrumadoramente positiva.
Respondiendo a la acusación de que apoyaba la iniciativa de reasentamiento para pulir la imagen de Wausau a raíz de la "prensa negativa" en torno a la resolución de la CFA, Rosenberg dijo que no lo veía de esa manera. La ciudad tiene una historia de acogida de refugiados, dijo, refiriéndose a los refugiados y migrantes hmong del sudeste asiático que habían apoyado a Estados Unidos durante la guerra de Vietnam. Hmong representa la segunda población más grande de la ciudad y el condado.
Rosenberg reconoció los desafíos que se avecinan, como la vivienda y el empleo para los refugiados que llegan, pero señaló que la crisis de la vivienda no se limita solo a Wausau.
Wausau también enfrenta una escasez de mano de obra, similar a la que experimentan las comunidades de todo el país. Si bien agregar refugiados a la comunidad podría abordar el problema, Rosenberg agregó que no todos los refugiados podrían querer asumir los trabajos disponibles.
“La comunidad empresarial aquí está pidiendo más gente”, dijo el alcalde.
"Las empresas me han dicho que están felices y dispuestas a ayudar", dijo el director ejecutivo de Wausau Chamber, Eckmann, a Wausau Pilot & Review durante una entrevista la semana pasada.
Pero Eckmann también reconoció que podrían surgir problemas si la ciudad no tiene recursos para atender las necesidades de los refugiados que llegan.
“Traes afganos y gente de otras culturas aquí, tienes un problema”, dijo. "¿Como logras hacer eso? ¿Cómo abordan las barreras del idioma? Cuales son los recursos? ¿Cómo les sirves bien? "
Durante el panel de discusión del 7 de octubre, hubo preguntas sobre el costo del programa. Además, en todo el país, ha habido intentos de pintar a los refugiados e inmigrantes como drenajes económicos, a pesar de la evidencia de lo contrario.
Algunos residentes que se oponen al reasentamiento citan preocupaciones sobre el costo para los contribuyentes. Ni la ciudad de Wausau ni el estado pagarán la factura de estos esfuerzos, ya que el programa está financiado por agencias federales.
El Centro de Política de Inmigración de los Estados Unidos publicó recientemente un informe que muestra que los refugiados no tienen un impacto significativo en los gastos estatales o locales y, en cambio, aportan contribuciones económicas positivas a las comunidades locales.
Las organizaciones comunitarias locales, las empresas, las cámaras de comercio y las personas también contribuyen voluntariamente al costo. Una hoja informativa de ACNUR EE. UU. describe el proceso de reasentamiento de refugiados en los Estados Unidos.
Damakant Jayshi es reportera de Wausau Pilot & Review. También es miembro del cuerpo de Report for America, una iniciativa de GroundTruth Project que coloca a los periodistas en las redacciones locales. Llegar a él en damakant@wausaupilotandreview.com.
