Cassie Walker Burke, Chalkbeat de Chicago
Hasta la semana pasada, Abby Wentworth Joseph puso una alarma diaria para las 2:45 pm Le recordó a Wentworth Joseph y su esposo que dejaran de trabajar, se apresuraran a ir a la escuela de Rogers Park de su hijo de segundo grado y la escoltaran a un programa extracurricular en un parque cercano.
Recientemente, un maestro se ofreció como voluntario para llenar el vacío ya que no hay un monitor para acompañar a los niños de la Escuela Primaria Comunitaria Jordan al parque. Sin embargo, Wentworth Joseph pensó: “Esto no tiene ningún sentido. Es postratamiento. ¿Para qué sirve el cuidado posterior? "
Al otro lado de la ciudad, Michelle Bautista está realizando sus propias curvas logísticas. Ella y su esposo reorganizaron su horario de trabajo para recoger a sus hijos en edad primaria de Galileo Scholastic Academy, su escuela Little Italy, a las 2:45 pm Esta semana, la escuela K-8 comenzó a ofrecer un nuevo conjunto de programas extracurriculares que extiende el tiempo de recogida a las 3:45 tres días a la semana. Mejor, pero aún es difícil de manejar para los padres que trabajan hasta las 5 pm o más tarde.
“La pandemia ha puesto de relieve muchas dificultades en nuestra sociedad. No me sorprende que también destaque que los padres que trabajan no pueden acceder a un cuidado posterior consistente y asequible ”, dijo Bautista, madre de dos hijos.
Sus opciones al comienzo del año escolar incluían un programa escolar dirigido por la YMCA, que costaba $ 600 al mes para dos niños (además del costo, a Bautista le preocupaba que el personal no estuviera vacunado) y un programa en el distrito de parques cercano que normalmente tiene una lista de espera.
A medida que los líderes escolares presionaron por un regreso de tiempo completo a las clases presenciales este otoño, los programas extracurriculares a menudo parecían una ocurrencia tardía a pesar de ser una pieza fundamental del rompecabezas de la prestación de cuidados para los padres que trabajan.
En Chicago, el costo, la falta de datos claros y los obstáculos logísticos, como quién está designado para llevar a los niños de la escuela a los programas extracurriculares, crean barreras para las familias que necesitan cuidado infantil. Eso puede crear cargas financieras adicionales y estrés para los padres cuyos trabajos no les dan la flexibilidad para recoger a los niños de la escuela o llevarlos a un programa de cuidado posterior. A veces, significa que los niños se van a casa sin supervisión.
En Illinois, en comparación con otros estados, tampoco hay suficientes programas en todo el estado para satisfacer la demanda después de la escuela.
Un informe de 2020 de Afterschool Alliance proyectó que alrededor de 280,000 de los 2 millones de niños en edad escolar del estado, o el 14%, están solos y sin supervisión entre las 3:5 p. m. y las 49:56 p. m. Según la encuesta, el XNUMX% de los padres de Illinois encuestados dijeron que no tenían opciones adecuadas y al XNUMX% les preocupaba el costo. .
Algo más de la mitad dijo que su hijo no tenía una forma segura de viajar hacia y desde un programa.
Una afluencia de dinero de estímulo federal para escuelas y niños en edad escolar se suponía que facilitaría a los padres la búsqueda de opciones asequibles. Y para algunas familias, lo ha hecho.
Las Escuelas Públicas de Chicago han invertido $ 21 millones de fondos de estímulo federal en la expansión de programas extracurriculares este otoño y han destinado millones más en subvenciones federales de "Aprendizaje del siglo XXI" a organizaciones sin fines de lucro, grupos comunitarios y escuelas, de modo que 21 campus de primaria y secundaria en la ciudad ahora ofrecemos programas gratuitos para estudiantes. Eso es aproximadamente una quinta parte de sus campus administrados por el distrito.
En total, 32,000 niños, aproximadamente el 10% del recuento total de estudiantes del distrito, están inscritos en un programa después de la escuela, dijo el distrito en respuesta a las preguntas de Chalkbeat. (El distrito no proporcionó los datos solicitados sobre qué porcentaje paga una tarifa o copago versus cuántos asisten gratis; ni proporcionó una lista de escuelas con programas según lo solicitado).
Las escuelas no son los únicos proveedores en la constelación de ofertas extracurriculares. El distrito de parques de Chicago ofrece cuidado después de la escuela en 114 ubicaciones a un costo considerablemente más bajo que los programas privados de pago y había inscrito a 3,350 estudiantes a partir de esta semana. Pero la capacidad es actualmente del 54%, lo que significa que el distrito de parques podría atender a casi el doble de estudiantes, dijo una portavoz del distrito de parques, subrayando las complicaciones de la oferta y la demanda.
También nubla esa imagen la ausencia de datos simplificados que muestren quién está buscando cuidado después de la escuela y en qué vecindarios y cualquier imagen completa de los programas disponibles en una constelación de escuelas, parques, organizaciones sin fines de lucro y centros comunitarios. “Es muy difícil concretar algunas de esas cosas cuando tenemos un sistema tan difuso que no tiene grandes datos”, dijo un defensor en una reunión pública en agosto sobre cuidado infantil y actividades extracurriculares organizada por el concejal del distrito 47 Matt Martin .
Sin los datos y una imagen clara de las necesidades familiares, los padres dicen que puede ser difícil encontrar opciones que satisfagan sus necesidades, que puedan pagar y que permanezcan abiertas hasta las 5 o 6 de la tarde.
Luego están los enredos logísticos, como la experiencia de Wentworth Joseph al guiar a su hijo de segundo grado de una escuela pública administrada por la ciudad a un programa de parques administrado por la ciudad en la misma calle.
“Se siente salvaje”, dijo Wentworth Joseph. “Cuando nos mudamos al vecindario y preguntamos sobre la inscripción (a mi hija en la escuela), una de las cosas que dije fue: ¿Cuál es su situación de cuidado posterior? (La respuesta fue), No tenemos cuidados posteriores. Se van a casa con sus madres ".
"Estaba tan desconcertada", dijo, y agregó retóricamente: "¿No están trabajando la mayoría de las madres?"
Cuando se le preguntó sobre la situación del transporte entre los programas de parques y las escuelas, Michele Lemons, portavoz del Distrito de Parques de Chicago, dijo que la gran mayoría de los parques no ofrecen transporte. Un pequeño número de supervisores del parque ha hecho arreglos con los administradores escolares que se encuentran muy cerca de ellos para transportar a los estudiantes a pie, pero esos son la excepción y el distrito de parques no brinda servicio de autobús.
Jodi Grant, directora ejecutiva de la National After School Alliance, señala algunas ciudades, como Providence, RI y Nashville, Tennessee, donde los alcaldes o líderes cívicos han fortalecido los menús extracurriculares como partes centrales de sus plataformas de seguridad y educación en todo campus de escuelas públicas, universidades, parques, bibliotecas y organizaciones sin fines de lucro. Un poderoso motivador detrás de esos esfuerzos fue la preocupación por mantener seguros a los niños, una consideración en una ciudad como Chicago, donde más de 250 niños menores de 17 años han resultado heridos o asesinados por la violencia con armas de fuego este año calendario.
"Los alcaldes pueden ser un jugador interesante en unir todas estas piezas", dijo Grant.
Las soluciones no están lejos de su alcance, dijo Grant, y le gustaría que los distritos gasten más dinero federal para abordar el problema.
Las subvenciones federales del siglo XXI ya han fomentado algunas colaboraciones aquí, lo que podría ser un modelo para avanzar.
En el West Side de Chicago, Carole Robertson Center for Learning, que ya está asociado para ofrecer programas extracurriculares en dos escuelas primarias, está abriendo un nuevo programa en Lawndale Community Academy en North Lawndale. Kenny Riley, director senior de programas de tiempo fuera de la escuela en Carole Robertson, dijo que la incertidumbre de COVID-19 hizo que algunas familias se mostraran reacias a firmar al principio. Pero cada semana se han inscrito más.
Para diseñar el programa, su equipo encuestó a familias y estudiantes sobre lo que querían que ofreciera el proyecto extracurricular. Parte superior de la lista: clases de teatro, deportes y cocina. El centro contrató a un consultor para capacitar al personal para enseñar yoga y meditación.
La logística de COVID-19, por ejemplo, mantener a los estudiantes en grupos más pequeños, ha puesto algunas limitaciones sobre los tipos de programación que puede ofrecer el centro, pero la pandemia también ha magnificado la profunda necesidad de los padres y las familias, dijo.
El desafío ahora, dijo, es mantener los programas en funcionamiento cuando los fondos federales se agoten, y asegurarse de que dichos fondos sean fácilmente accesibles para proveedores grandes y pequeños por igual.
“En Illinois, para acceder a los fondos, es necesario tener relaciones sólidas y establecidas con los directores de las escuelas que conocen las opciones de financiamiento disponibles a través de CPS”, dijo. “No solo eso, sino que una organización necesita un número de proveedor activo, prueba de las vacunas del personal, verificaciones de antecedentes específicas de CPS, las finanzas enviadas y un contrato con la escuela. Hay demasiados pasos involucrados para que una organización más pequeña siquiera intente participar ".
Sana Jafri, directora ejecutiva de Chicago Learning Exchange, que trabaja con 200 organizaciones sin fines de lucro que sirven a los jóvenes de Chicago, dice que la reducción de estos obstáculos conducirá a más opciones extracurriculares disponibles para las familias. La organización sin fines de lucro encuestó recientemente a sus miembros y descubrió que los grupos tienen una gran capacidad y experiencia para ofrecer una gran cantidad de programas creativos a las escuelas, desde robótica hasta codificación y teatro, pero con frecuencia encuentran obstáculos. Algunos obstáculos tenían que ver con la financiación; otros con comunicación básica con escuelas.
“Chicago está bien preparada para tener un programa modelo”, dijo Jafri. "Tenemos esa infraestructura, desde programas de horario extraescolar hasta universidades, pero necesitamos el tejido conectivo para que esto suceda".
Chalkbeat es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre el cambio educativo en las escuelas públicas.
