Por LAURAN NEERGAARD, MATTHEW PERRONE y MIKE STOBBE Associated Press

WASHINGTON (AP) - Estados Unidos abrió el viernes vacunas de refuerzo de COVID-19 para todos los adultos y dio el paso adicional de instar a las personas de 50 años o más a buscar una, con el objetivo de evitar un aumento invernal a medida que aumentan los casos de coronavirus incluso antes de que viajen millones de estadounidenses. para las vacaciones.

Hasta ahora, los estadounidenses enfrentaban una lista confusa de quiénes eran elegibles para un refuerzo que variaba según la edad, su salud y qué tipo de vacuna recibieron primero. La Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó cambios en los impulsores de Pfizer y Moderna para hacerlo más fácil.

Según las nuevas reglas, cualquier persona mayor de 18 años puede elegir un refuerzo de Pfizer o Moderna seis meses después de su última dosis. Para cualquiera que haya recibido la vacuna Johnson & Johnson de dosis única, la espera ya fue de solo dos meses. Y las personas pueden combinar potenciadores de cualquier empresa.

"Escuchamos alto y claro que la gente necesitaba algo más simple, y esto, creo, es simple", dijo a The Associated Press el jefe de vacunas de la FDA, el Dr. Peter Marks.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tuvieron que estar de acuerdo antes de que la nueva política se hiciera oficial el viernes por la noche. La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, apoyó una recomendación de los asesores científicos de su agencia que, además de ofrecer un refuerzo a todos los adultos, había enfatizado que se debe instar a las personas de 50 años o más a que lo reciban.

“Es una recomendación más fuerte”, dijo el Dr. Matthew Daley, asesor de los CDC, de Kaiser Permanente Colorado. "Quiero asegurarme de que brindamos la mayor protección posible".

Los CDC también hicieron un llamado a aquellos que habían calificado previamente pero que aún no se habían inscrito para un refuerzo para que dejen de posponerlo, diciendo que los estadounidenses mayores y las personas con riesgos como obesidad, diabetes u otros problemas de salud deberían intentar obtener uno. antes de las vacaciones.

La expansión hace que decenas de millones más de estadounidenses sean elegibles para una dosis adicional de protección.

La prioridad número uno para los EE. UU. Y el mundo sigue siendo que más personas no vacunadas reciban sus primeras dosis. Las tres vacunas COVID-1 utilizadas en los EE. UU. Continúan ofreciendo una fuerte protección contra enfermedades graves, incluidas la hospitalización y la muerte, sin un refuerzo.

Pero la protección contra la infección puede disminuir con el tiempo, y los EE. UU. Y muchos países de Europa también están lidiando con la forma en que se recomiendan los refuerzos mientras luchan contra una ola invernal de nuevos casos. En los EE. UU., Los diagnósticos de COVID-19 han aumentado de manera constante durante las últimas tres semanas, especialmente en los estados donde el clima más frío ya ha llevado a la gente al interior.

Y alrededor de una docena de estados no esperaron a que los funcionarios federales actuaran antes de abrir refuerzos para todos los adultos.

“La dirección no es buena. La gente está entrando más y, 'vaya', la próxima semana pasa a ser la semana de viajes más grande del año, por lo que probablemente tenga sentido hacer todo lo que podamos aquí para tratar de cambiar el rumbo ”, dijo Marks a AP.

Las vacunas comenzaron en los EE. UU. En diciembre pasado, aproximadamente un año después de la aparición del coronavirus. Más de 195 millones de estadounidenses están ahora completamente vacunados, lo que se define como haber recibido dos dosis de las vacunas Pfizer o Moderna o la dosis única de J&J. Más de 32 millones ya han recibido un refuerzo, una gran proporción (17 millones) de personas de 65 años o más. Los expertos dicen que eso es tranquilizador, ya que las personas mayores tienen un riesgo particularmente alto de COVID-19 y estuvieron entre los primeros en la fila para las vacunas iniciales

Los refuerzos para adolescentes aún no se están discutiendo, y las dosis de la vacuna de Pfizer para niños recién ahora se están implementando para niños de 5 a 11 años.

La administración Biden originalmente había planeado refuerzos para todos los adultos, pero hasta ahora, las autoridades de salud de EE. UU., Respaldadas por sus asesores científicos, habían cuestionado la necesidad de una campaña tan generalizada. En cambio, primero respaldaron los impulsores de Pfizer o Moderna solo para grupos vulnerables como los estadounidenses mayores o aquellos en alto riesgo de COVID-19 debido a problemas de salud, sus trabajos o sus condiciones de vida.

Esta vez, los expertos coincidieron en que los beneficios generales de la protección adicional de una tercera dosis para cualquier adulto, seis meses después de su última inyección, superaron los riesgos de efectos secundarios raros de la vacuna de Moderna o Pfizer, como un tipo de inflamación cardíaca que se observa principalmente en jóvenes.

Varios otros países han desalentado el uso de la vacuna Moderna en los jóvenes debido a esa preocupación, citando datos que sugieren que el raro efecto secundario puede ocurrir un poco más con esa vacuna que con su competidor.

Pfizer dijo a los asesores de los CDC que en un estudio de refuerzo de 10,000 personas tan jóvenes como de 16 años, no hubo efectos secundarios más graves con una tercera dosis de vacuna que con las anteriores. Ese estudio encontró que un refuerzo restauró la protección contra las infecciones sintomáticas en aproximadamente el 95%, incluso mientras la variante delta extra-contagiosa estaba aumentando.

Gran Bretaña publicó recientemente datos del mundo real que muestran el mismo salto en la protección una vez que comenzó a ofrecer refuerzos a adultos de mediana edad y mayores, e Israel ha acreditado los refuerzos generalizados por ayudar a hacer retroceder otra ola del virus.

Si bien las vacunas estimulan la memoria inmunológica que protege contra enfermedades graves, la protección contra infecciones depende de los niveles de anticuerpos que combaten los virus que disminuyen con el tiempo. Nadie sabe todavía cuánto tiempo permanecerán altos los niveles de anticuerpos después de una dosis de refuerzo.

Pero incluso un aumento temporal en la protección contra las infecciones puede ayudar durante el invierno y las vacaciones, dijo la Dra. Sara Oliver de los CDC.

A algunos expertos les preocupa que toda la atención a los refuerzos pueda perjudicar los esfuerzos por llegar a los 47 millones de adultos estadounidenses que siguen sin vacunarse. También existe una creciente preocupación de que los países ricos estén ofreciendo refuerzos generalizados cuando los países pobres no han podido vacunar a más de una pequeña fracción de su población.

“En términos de la prioridad número uno para reducir la transmisión en este país y en todo el mundo, esto sigue siendo brindarle a las personas su primera serie de vacunas”, dijo el Dr. David Dowdy de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.

___

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.