Por Nick Rummell, Noticias del Palacio de Justicia

(CN) - Los últimos 12 meses han sido un grupo heterogéneo para Main Street, pero para Wall Street ha sido, en la mayoría de los casos, un éxito absoluto.

Los tres índices principales de EE. UU. Han ganado significativamente durante el año pasado, impulsados ​​por las crecientes ganancias corporativas y el estímulo del gobierno, a pesar de los desafíos planteados por Covid-19 y la inflación.

Desde principios de año, el S&P 500 ha registrado más de 70 máximos históricos este año, incluida esta semana, donde terminó en 4,778 puntos, para ganar 1,022 puntos en general. El Dow Jones Industrial Average también ha aumentado aproximadamente un 20% durante el año, situándose en 36,398 puntos, casi 6,000 puntos más que donde comenzó en enero pasado. El Nasdaq, aunque no le fue tan bien como en 2020, logró tirar 2,853 puntos este año.

Una de las principales constantes de este año para los mercados ha sido el reflujo y el flujo del virus Covid-19, ya que los inversores se han ido acostumbrando a nuevas variantes, primero el delta el verano pasado y ahora con omicron.

Estudios recientes sugieren que el omicron no es tan letal como el delta, aunque Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, advirtió el miércoles que nuevas variantes del virus podría volverse completamente resistente a las vacunas. Ghebreyesus dijo que aún confía en que la etapa aguda del virus pueda terminar en algún momento de 2022.

Hasta ahora, el mercado ha digerido omicron con bastante facilidad. "Si bien el número de infectados da miedo, el aumento en las hospitalizaciones y muertes ha sido muy modesto", dijo James Meyer de Tower Bridge Advisors a los inversores el viernes. “Los valores económicos están determinados por el valor presente de los flujos de efectivo futuros. Unos pocos meses más perturbadores no supondrán una gran diferencia ".

Señaló el aumento del 8.5% en las ventas navideñas, una cifra que, dijo, sugiere que "colectivamente aprendimos a lidiar con tal interrupción con bastante facilidad" y que el miedo a Covid ha disminuido.

Otra historia clave para 2021 han sido las cadenas de suministro tensas y la creciente amenaza de inflación, y esta última ha aumentado al ritmo más rápido en cuatro décadas. Los principales impulsores de la inflación, los automóviles y los comestibles, probablemente serán un factor menor en 2022 que en 2021, dicen los expertos.

Los expertos también pronostican que las cadenas de suministro se abrirán a medida que el mercado se endurezca frente a los problemas relacionados con Covid.

“Tanto el sector manufacturero como el de la construcción de Estados Unidos están terminando 2021 en una buena posición con una producción sólida y carteras de pedidos saludables”, dijo James Knightley, economista internacional en jefe de ING. "Esto debería proporcionar una plataforma decente para el crecimiento en 2022, incluso si es probable que la última ola de la pandemia conduzca a un sector de hogares más cauteloso".

Señaló que la producción manufacturera es 1.7% más alta que en diciembre de 2019, pero aún sigue siendo el pico histórico en diciembre de 2007. “No obstante, con los informes de ISM que continúan apuntando a un fuerte crecimiento y las encuestas regionales de manufactura también son un estímulo con carteras de pedidos saludables, tenemos la esperanza de que el sector pueda continuar reduciendo este déficit hasta 2022 ”, escribió Knightley en una nota para inversionistas.

También fue un muy buen año para las ofertas públicas iniciales y las ganancias corporativas. "No solo ha sido un año récord para las OPI, sino que a nivel mundial hemos visto más de 2,800 empresas recaudar más de $ 600 mil millones, superando el récord anterior, establecido en 2007, fuera del agua", Michael Hewson, analista jefe de mercado de CMC Markets , escribió. Advirtió que las OPI exitosas parecen basarse más en "si están de moda o no, que en la capacidad de recuperación de sus finanzas".

Para las corporaciones, solo uno de los 11 sectores principales, el sector financiero, reportó una disminución año tras año en las ganancias en 2021, según John Butters, analista senior de ganancias de FactSet. El mercado en su conjunto experimentó un crecimiento récord de ganancias del 45.1% este año, señaló.

También es probable que el crecimiento general, medido por el producto interno bruto, continúe aumentando, aunque se verá mitigado por las presiones inflacionarias.

Meyer predice que el PIB del cuarto trimestre probablemente aumentará entre un 6% y un 8%, con un crecimiento del PIB nominal de al menos un 13% y "más sorpresas al alza en las ganancias" a mediados de enero, cuando se publique la próxima gran ronda de informes de ganancias.

"Por lo tanto, para los inversores, nos enfrentamos a un año en el que las ganancias superiores a las esperadas serán el viento a favor, mientras que una inflación más alta será el viento en contra", escribió. "Lo que gane determinará si 2022 es otro año de sólido crecimiento en el mercado de valores o no".

Una de las grandes historias de éxito de 2021 ha sido el desempleo. Desde el pasado mes de enero, las reclamaciones semanales presentadas ante el Departamento de Trabajo han caído alrededor de un 400%, de poco menos de 800,000 reclamaciones iniciales a principios de año a menos de 200,000 la última semana completa de diciembre.

De hecho, el número de reclamaciones iniciales presentadas ante el Departamento de Trabajo la semana que finalizó el 25 de diciembre, que llegó a Reclamos 198,000, unos pocos miles de reclamos por debajo de lo que habían predicho los expertos, marca el número más bajo de reclamos desde 1969. A pesar de algunos errores durante el verano, los reclamos han disminuido de manera constante y constante desde abril de 2021. El número de reclamos continuos, que ahora ronda los 1.72 millones , están en el nivel más bajo desde antes de que comenzaran los bloqueos relacionados con Covid.  

Algunos expertos advierten que los reclamos por desempleo podrían repuntar levemente, pero aún creen que se mantendrán lo suficientemente bajos como para que la Reserva Federal continúe con su plan de reducir las compras de bonos y aumentar las tasas de interés.

"Los datos de siniestros pueden ser más volátiles en las próximas semanas debido al proceso de ajuste estacional, pero mirando más allá de ese ruido, esperamos que los siniestros se mantengan alrededor de 200 ya que los despidos siguen siendo bajos en medio de las difíciles condiciones del mercado laboral", escribió la analista Nancy Vanden Houten de Oxford Economics. .

Esta historia apareció por primera vez en Courthouse News Service y se vuelve a publicar con permiso. Leer la historia original aquí.