Por Shereen Siewert
Una propuesta para reducir las sanciones por posesión de marihuana en el condado de Marathon provocó una reacción mixta de los residentes y los funcionarios locales esta semana, pero ahora se someterá a una revisión adicional a nivel estatal.
El cambio de ordenanza propuesto, discutido en una reunión conjunta de los Comités de Salud, Servicios Humanos y Seguridad Pública del condado, haría que la posesión de 25 gramos o menos de marihuana esté sujeta a una multa de $ 50. Eso representa una reducción de la multa actual de $ 250, pero el cambio no legalizaría ni despenalizaría el uso de marihuana en el condado.
El supervisor del condado de Marathon, Jeff Johnson, presentó la propuesta, que dijo que era el resultado del contacto con los electores. Johnson dijo que creía que el cambio podría mantener a las personas fuera del sistema de justicia penal, y señaló que un segundo cargo de posesión de marihuana es un delito grave en Wisconsin.
“Esto es ampliamente utilizado por muchos adultos, muchos adultos”, dijo Johnson.
También señaló un proyecto de ley que se está abriendo paso en la Legislatura estatal que establecería una multa de $ 100 en todo el estado. Ahora, las multas y sanciones difieren mucho de un condado a otro. El condado de Milwaukee, por ejemplo, tiene una multa de $ 1.
Al reducir la multa a $ 50, dijo Johnson, la ordenanza trataría la posesión simple más como una multa de estacionamiento.
Tres oradores utilizaron la parte de comentarios públicos de la reunión para compartir sus pensamientos sobre la ordenanza. La lista incluía a Erin Crawford, quien habló por teléfono y dijo que cambiar la ordenanza podría dañar a la comunidad y "simplemente alentar un mayor consumo de marihuana y fue un ejemplo de" más anarquía en nuestro país ".
Joanne Leonard también se pronunció en contra de la idea, diciendo que la marihuana es una droga de entrada que podría conducir a un uso más intenso de las drogas y a un aumento de los casos de enfermedad mental. También criticó la agenda publicada para la reunión, que consideró que no dejaba claro lo que implicaría la propuesta.
"Con las tasas de criminalidad disparadas fuera de control en todo el país y en el condado de Marathon, ¿por qué este grupo de personas inteligentes, preocupadas por la seguridad de todos los residentes, llevaría adelante esta ordenanza una vez más?" ella preguntó.
Un tercer orador se mostró visiblemente emocionado cuando habló sobre el cambio propuesto y dijo que su hijo adolescente se volvió adicto a la marihuana, con resultados desastrosos.
La fiscal de distrito del condado de Marathon, Theresa Wetzsteon, dijo a los miembros del comité el miércoles que la revisión de la propuesta ofrecía a su oficina la oportunidad de profundizar en el tema en cooperación con el Departamento del Sheriff del condado de Marathon. Dijo que el tema se ha debatido entre el personal durante años.
Wetzsteon dijo que, a diferencia de algunos municipios, los casos de posesión procesados en el condado de Marathon son registros públicos y figuran en el sitio de Wisconsin Circuit Court Access. Ahora, los infractores por primera vez a menudo son referidos a programas de desvío para evitar tener una entrada en CCAP, dijo, lo que a veces puede ser más beneficioso para el infractor.
En cuanto al uso de la marihuana como droga de entrada, Wetzsteon dijo que el programa de desvío evalúa esos problemas e individualiza un programa para que el delincuente aborde los problemas que puedan existir.
Entre 2020 y 2021, la oficina del fiscal emitió siete cargos por delitos graves relacionados con la marihuana, todos los cuales acompañaron a cargos penales adicionales, dijo. En 2021, hubo 37 referencias por delito menor de posesión de THC. Ninguno de ellos era para infractores por primera vez, dijo.
“Hay una ordenanza en vigor”, dijo. “La Oficina del Sheriff del condado de Marathon y sus agentes tienen la capacidad de usar la ordenanza para los infractores por primera vez. Y lo que estamos viendo en la oficina del fiscal del distrito no son delincuentes por primera vez ".
El subjefe del condado de Marathon, Chad Billeb, dijo que existe cierta confusión sobre la propuesta.
"Creo que existe la percepción de que esto de alguna manera despenalizaría estos casos en el condado de Marathon y ese no es el caso", dijo.
Después de aproximadamente 90 minutos de discusión, el grupo, por sugerencia del presidente de la junta del condado de Marathon, Kurt Gibbs, optó por remitir la ordenanza propuesta al Consejo Coordinador de Justicia Penal para su revisión. El Consejo estatal, establecido en 2012 por el entonces gobernador. Scott Walker, reúne a los principales tomadores de decisiones estatales y locales como un organismo colaborativo para evaluar el sistema de justicia penal y mejorar los resultados del sistema. La misión del grupo es promover y facilitar la implementación de políticas y prácticas de justicia penal efectivas que maximicen la justicia y la seguridad del público.
