Si bien los casos de COVID-19 disminuyen y el gobierno federal sugiere que ahora es seguro que las personas renuncien a las máscaras en gran parte de los EE. UU., una organización de iglesias de Wisconsin insta a las congregaciones a tener cuidado.
“La pandemia de COVID no ha terminado. Los protocolos más seguros se pueden ajustar, pero no se deben descartar por completo”, afirma el Consejo de Iglesias de Wisconsin (WCC) en un informe publicado el viernes que llama a las iglesias a responder con cuidado a las condiciones cambiantes de la pandemia.
El consejo es una organización ecuménica que abarca 21 tradiciones cristianas y más de 2,000 congregaciones en todo el estado. En el transcurso de la pandemia, el CMI ha estado difundiendo información a sus iglesias miembros y grupos de iglesias sobre temas que incluyen prácticas de adoración más seguras en la pandemia y ampliar el acceso a las vacunas contra el COVID-19.
El informe del viernes se desarrolló después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) emitieran sus últimas pautas sobre el riesgo local de COVID-19. Con las directrices, la agencia introdujo un sistema revisado de evaluación de ese riesgo en las comunidades locales y ha alentado al público a usar esas clasificaciones de riesgo para guía sus decisiones Introducción protecciones como el enmascaramiento.
“Primero, nos preocupaba que la gente tomara la guía de los CDC como una señal de que todo estaba bien y simplemente lo dejaran todo”, dice el Rev. Dan Schultz, director del Programa de Salud Comunitaria del WCC. “Nos preocupaba que en la prisa por volver a ser como eran las cosas, la gente pasaría por alto las necesidades y preocupaciones de las personas con discapacidades y otras personas vulnerables”.
El informe cita los valores de "Comunidad, Hospitalidad y Cuidado y Preocupación por los Vulnerables" en la enseñanza cristiana, "lo que significa dar la bienvenida a las personas que están a lo largo de la escala de estar listos para asumir estas mitigaciones [pandémicas], o no", Schultz. dice.
El informe también reconoce las posibles diferencias dentro de las comunidades y congregaciones sobre qué tan dispuestos están a poner fin a las medidas de protección como el distanciamiento social o las máscaras. “Considerar las necesidades de todos, sin descuidar las de los miembros discapacitados o vulnerables”, afirma.
En consulta con una red informal de asesores que incluye profesionales de la salud pública, epidemiólogos y otros expertos médicos, el WCC escuchó que “la pandemia no ha terminado”, dice Schultz. “Ninguna de las métricas que hemos estado observando ha caído al punto en el que pudiéramos decir que es seguro simplemente tirar la máscara, abandonar todos los protocolos y volver a la vida como antes de 2020”.
El informe destaca las preocupaciones entre algunos epidemiólogos de que la nueva guía de los CDC enfatiza el juicio individual a expensas de proteger a las personas más vulnerables.
Esa guía “todavía coloca gran parte de la carga sobre las personas vulnerables para monitorear la situación y tomar medidas de protección individual”, afirma el informe del CMI. “Esto es de particular preocupación porque muchas de las recomendaciones aconsejan consultar con un proveedor de atención médica primaria, algo de lo que carecen el 10-15% de los estadounidenses”.
Después del aumento de COVID-19 que comenzó a fines de noviembre y alcanzó su punto máximo a mediados de enero, los casos de Wisconsin se redujeron drásticamente. Aun así, el estado aún no ha vuelto a los niveles muy bajos de principios del verano de 2021, dice Schultz. Y es probable que las iglesias incluyan a personas que son más vulnerables al virus.
“La hospitalización con COVID para personas mayores de 65 años es muy, muy grave”, dice Schultz. “Es muy peligroso que la gente se enferme así. Y sabemos que las iglesias tienden a ser un poco más viejas que la población en general en estos días”.
En el otro extremo del rango de edad, los niños de 5 a 11 años son elegibles para la vacuna contra el COVID-19, pero aún están rezagados en las vacunas con respecto a los niños de 12 a 18 años. Los adolescentes, a su vez, han tardado más que los adultos en recibir la vacuna. Y los niños menores de 5 años todavía no son elegibles para vacunarse.
“Las iglesias atienden a los ancianos y niños que están confinados en sus hogares en la escuela dominical”, dice Schultz. “Esas son exactamente las personas que quieres proteger”.
Las vacunas son una protección importante contra el COVID y una prioridad del WCC, pero no son infalibles, lo cual es otra razón por la que el nuevo informe insta a tener cuidado antes de dejar de lado otras formas de protección.
“Las personas pueden tener casos de avance de la COVID incluso si han sido vacunadas”, dice Schultz; no es suficiente asumir que “vacúnese a todos y estaremos bien; todavía puede ser un problema”.
El enfoque del CMI también refleja el trabajo que el consejo, las congregaciones miembros y las organizaciones aliadas están realizando en barrios pobres como Madison y Milwaukee.
“Esas personas no tienen el mismo tipo de acceso a las vacunas que las personas más ricas”, dice Schultz. “Las vacunas no necesariamente han llegado a todas partes; es fácil para las personas decir 'las pruebas están disponibles, las vacunas están disponibles'. Eso es cierto, pero no necesariamente en todo el estado”.
Schultz dice que, según los expertos consultados por el consejo, aún no es posible pronosticar cuándo terminará la pandemia.
El informe cita el consejo de profesionales de la salud que dicen que es probable que surjan aumentos repentinos: “Las iglesias deberían invertir tiempo y recursos para planificar la probabilidad a corto plazo de otra ola de COVID”.
“Tienes que ser capaz de pensar rápidamente cuando eso suceda”, dice Schultz.
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