MADISON, Wisconsin, EE.UU. (AP) — El número de legisladores del estado de Wisconsin que lo suspendieron este año está cerca del máximo actual e incluso podría superar el récord establecido durante la Segunda Guerra Mundial.

El éxodo masivo se produce en medio de la incertidumbre sobre los límites legislativos debido a una lucha por la redistribución de distritos, un entorno político cada vez más partidista y años de animosidad entre la mayoría republicana y la minoría demócrata.

Treinta titulares han anunciado que se jubilarán, no buscarán la reelección o se postularán para otro cargo. Eso es una cuarta parte de los 118 legisladores que se postulan para la reelección. Se van trece republicanos y 10 demócratas en la Asamblea; cuatro republicanos y tres demócratas en el Senado están fuera.

Las 30 salidas se vinculan con 2014 para el tercer número más alto de jubilaciones de titulares desde al menos 1940, según la Oficina de Referencia Legislativa. Los datos de la agencia muestran que 31 titulares se fueron en 1954 y 32 en 1942 durante la mitad de la Segunda Guerra Mundial. Los registros de rotación legislativa de la LRB se remontan solo a 1940.

El politólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison, Barry Burden, dijo que las desviaciones legislativas suelen ser mayores en los años de redistribución de distritos, cuando la Legislatura vuelve a trazar las líneas de distrito de los legisladores para reflejar los cambios de población. Los mapas de este año se retrasaron debido a que demócratas y republicanos se pelearon por ellos en los tribunales. La Corte Suprema del estado no finalizó los mapas hasta principios de este mes, el día en que los candidatos pudieron obtener los documentos de nominación. Los distritos se mantuvieron prácticamente sin cambios, pero Burden dijo que la demora probablemente dificultó la planificación de los titulares.

Burden especuló que los republicanos también podrían irse debido a la disensión interna sobre la integridad de las elecciones. Una facción vocal del partido cree que Joe Biden le robó las elecciones presidenciales de 2020 a Donald Trump, a pesar de que los recuentos, las decisiones judiciales y las auditorías han confirmado que Biden derrotó a Trump por casi 21,000 votos en Wisconsin.

La senadora republicana Kathy Bernier, ex secretaria del condado de Chippewa y presidenta del comité electoral del Senado, se jubila después de 12 años en la Legislatura. Recibió intensas críticas por defender el desempeño electoral de los secretarios locales y cuestionar la decisión del presidente de la Asamblea, Robin Vos, de contratar al ex juez de la Corte Suprema estatal Michael Gableman para investigar las elecciones. Gableman le pidió que renunciara.

Dijo que estaba lista para dejar de fumar de todos modos, pero los ataques le facilitaron la decisión. Dijo que muchos republicanos creen como ella, pero tienen demasiado miedo de ponerse de pie.

“Simplemente me parecía que había que decir algo y que había que hacer algo”, dijo. “Después de recibir las hondas y flechas de personas en mi propio caucus. . . se dieron cuenta de que no había nada que pudieran decir o hacer o ningún proyecto de ley que pudieran redactar que hiciera felices a los trumpianos. Simplemente decidieron guardar silencio. Quieren seguir adelante. No sé si pueden”.

El líder de la mayoría de la Asamblea, Jim Steineke, anunció en enero que no buscaría la reelección. Enfrentó este invierno a una facción de republicanos de la Asamblea que exigieron que el organismo anule la certificación de los resultados de las elecciones de 2020. Vos y el resto del liderazgo republicano se negaron, diciendo que no se podía hacer.

Steineke calificó su decisión como "simplemente oportuna" después de 12 años en Madison, pero también dijo que ha estado lidiando con críticas sobre su postura electoral que a veces ha sido irracional.

“Alguien llamó (desde) mi distrito frustrado con las elecciones de 2020”, recordó Steineke. “Mientras analizábamos todos los problemas que él creía que estaban mal en las elecciones, le expliqué cada uno de ellos y cuál era la realidad. Todavía no podía aceptar eso y luego infirió que los funcionarios electos son agentes de gobiernos extranjeros. . . Hay un segmento de nuestra ciudadanía que está increíblemente frustrado y busca una salida y muchas veces los funcionarios electos se convierten en una salida para esa frustración”.

Sobre todas las salidas se cierne un ambiente partidista que se ha vuelto más amargo, personal ya veces abusivo en los últimos años.

Esta generación de legisladores estuvo en la primera línea de la batalla divisiva sobre el entonces gobernador. Las restricciones a los sindicatos públicos de Scott Walker, una lucha que se volvió tan intensa que los senadores demócratas huyeron a Illinois en un esfuerzo inútil por impedir la aprobación. La noche en que la Asamblea aprobó el proyecto de ley, el representante demócrata Gordon Hintz gritó "¡Estás muerto!" a un colega republicano.

Hintz no busca la reelección. Eso deja a Christine Sinicki como la única asambleísta demócrata que estuvo presente en el debate sobre el proyecto de ley que vuelve a presentarse este otoño. Los demócratas del Senado nunca votaron sobre la medida porque habían abandonado el estado.

La división se profundizó después de que el gobernador demócrata Tony Evers derrotara a Walker en 2018, pero los republicanos mantuvieron el control de ambas cámaras legislativas, lo que provocó un estancamiento. El rencor ha continuado en los últimos dos años mientras los republicanos trabajan para endurecer las leyes electorales, provocando protestas de los demócratas que dicen que el Partido Republicano está tratando de suprimir los votos de sus seguidores.

“Ciertamente entiendo la frustración que tienen algunos legisladores de ambos lados del pasillo, con la composición de la Legislatura y el tono del debate”, dijo el senador demócrata Jon Erpenbach, quien se retira después de 23 años. “No estamos hablando de temas que afectan a los distritos. ¿Por qué Robin Vos gasta cientos de miles de dólares en algo que no es real? Me cansé de tratar de responder eso cuando no hay respuesta. O que la respuesta es que están tratando de mantener a la gente de Trump a bordo en el Partido Republicano y esa es la única forma de hacerlo”.