Por STEVE MEGARGEE AP Sports Writer

El poseedor de boletos de temporada de Wisconsin, Kim Heiman, había escuchado todas las historias sobre los inconvenientes de sentarse en los asientos de la zona de anotación.

Se dio cuenta de las posibles obstrucciones de visualización que surgen al sentarse detrás de un poste de portería. Pero cuando vio El plan de Wisconsin para convertir la zona de anotación sur en una experiencia premium, Heiman compró un paquete.

Ahora cree que tiene uno de los mejores asientos de la casa.

“Cuando tienes la oportunidad de sentarte en estos asientos y ver la vista de campo que tenemos desde aquí, es una vista excelente”, dijo Heiman. “No hay nadie obstruyendo tu vista. Puedes ver cómo se desarrolla cada jugada. Es fantástico."

La situación de Wisconsin no es única. Varias universidades han agregado comodidades para hacer que sus asientos en la zona de anotación sean más atractivos y costosos.

“Los días de los asientos baratos justo en las zonas de anotación con malas vistas ahora han cambiado drásticamente”, dijo Sharianne Walker, quien imparte un curso de gestión de estadios y arenas como profesor de gestión deportiva y decano de la facultad de negocios de la Universidad de Western New England. "Es más una oportunidad de asientos premium".

Convertir esos asientos en experiencias premium ayuda a las universidades a atraer a los fanáticos en un momento en que es cada vez más difícil atraer espectadores. La asistencia promedio a los juegos de Football Bowl Subdivision ha disminuido todos los años desde 2014 y cayó a 39,848 la temporada pasada, su nivel más bajo desde 1981.

Los asientos en las zonas de anotación tradicionalmente son difíciles de vender.

“Cuando descubra que podría haber un inventario en dificultades (los asientos no se venden o no están al nivel que la universidad querría), descubre qué puede hacer creativamente con ese espacio para seguir creando una gran ventaja de local”, dijo el subdirector de atletismo de Arkansas. de compromiso externo, dijo Rick Thorpe.

El director atlético asociado senior de Wisconsin, Jason King, dijo que las encuestas de los fanáticos revelaron la necesidad de oportunidades de asientos premium que brinden a los espectadores la opción de quedarse afuera en lugar de pasar todo el juego en una suite.

“Eso permitiría a las personas tener las comodidades de un espacio premium pero aún estar en el tazón y disfrutar de las tradiciones que hacen que nuestro estadio sea realmente especial”, dijo King.

Wisconsin eliminó 7,190 asientos estándar de la zona de anotación y los reemplazó con 2,734 asientos que podrían venderse a precios más altos. Los fanáticos allí tienen asientos más amplios con más espacio para las piernas, baños exclusivos y acceso a más alimentos y bebidas en un área interior del club.

Los precios de los paquetes de temporada van desde $700 para el acceso al patio de la sala de estar de pie hasta $4,500 por persona para los palcos de primera línea con capacidad para cuatro a seis personas cada uno. Las cajas a nivel del campo acercan a los fanáticos lo más posible a la acción.

Los funcionarios de Wisconsin dijeron que vendieron los 2,734 asientos para generar $ 6 millones en ingresos.

Arkansas realizó una renovación de $160 millones del estadio Donald W. Reynolds Razorback en 2019 que incluyó un adición a la zona de anotación norte con 70 palcos, 32 suites y unos 2,400 asientos club. Los fanáticos con acceso al club interior pueden ver a los Razorbacks caminar desde el vestuario hasta el campo antes del juego.

Zona de anotación sur del estado de Mississippi tiene 18 palcos con capacidad para seis personas cada uno que cuestan $ 10,000 por palco y ofrecen acceso a una casa de campo interior con un buffet de servicio completo. Los fanáticos que ya tienen boletos para asientos en otros lugares del estadio pueden pagar $ 850 adicionales por año para acceder a un club a nivel de campo con una terraza al aire libre que les permite pararse en la parte trasera de la zona de anotación norte.

“Cuando los jugadores anotan, se acercan y chocan los cinco con los fanáticos”, dijo el director atlético asociado senior ejecutivo del estado de Mississippi, Mike Richey.

Walker señaló que los clubes interiores que vienen con muchos de estos asientos premium en la zona de anotación brindan una atmósfera tipo bar deportivo.

“Piensas en el regreso de ex alumnos más jóvenes”, dijo. “Es posible que todavía no puedan pagar la suite, pero tal vez puedan pagar los asientos premium de la zona de anotación y puedan visitar a sus amigos y conectarse”.

Richey dijo que las suites de Mississippi State en el lado este del estadio cuestan $50,000 por año y tienen capacidad para 30 personas. Los asientos premium de la zona de anotación aún ofrecen acceso al club interior a un precio más bajo.

“Lo que hemos descubierto en los últimos ocho o 10 años es que todos tienen una expectativa diferente sobre cuál será su experiencia de visualización y cómo disfrutarán el evento”, dijo Richey. “Para algunas personas, especialmente los más jóvenes, no se trata tanto de 'Quiero estar en la yarda 50' o 'Quiero estar en un nivel más bajo' o 'Quiero estar en un lugar determinado'. Se trata más del aspecto social. Se trata más de tener espacio para moverse y no estar atado a una pieza de metal de 22 pulgadas en una grada”.

También se trata de tener la oportunidad de acceder al interior, particularmente en los estadios del norte donde el clima se convierte en un problema.

“Tenemos un clima cálido en septiembre y un clima frío en noviembre, por lo que la mayor parte de la temporada hay una razón para ir adentro”, dijo el director adjunto de atletismo del estado de Iowa, Ryan McGuire, cuya escuela abrió su club en la zona de anotación sur en 2015.

Sin embargo, aún queda la cuestión de asegurarse de que los paquetes ofrezcan buenas vistas de la acción.

Richey dice que a los fanáticos les gustan los palcos en Mississippi State porque están lo suficientemente cerca del campo para que los jugadores puedan escuchar lo que dicen los espectadores. En Wisconsin, Heiman recibió una presentación en 3D de los funcionarios escolares que mostraban la perspectiva favorable que tendría desde su asiento.

Heiman dice que obtuvo todo lo que le prometieron.

“Puedes vender estos asientos por dólares premium, por el lujo que tienen”, dijo Heiman.

Eso es exactamente lo que los funcionarios escolares quieren oír.