Bởi Paul Feldman
Cảnh báo đúng
Những ngày này, người Mỹ đang đạp xe hoặc đi bộ đến nơi làm việc, tập thể dục lành mạnh và thực hiện những động tác giảm thiểu ô nhiễm giao thông và không khí. Nhưng với ít đầu tư của chính phủ vào các biện pháp an toàn, chẳng hạn như làn đường dành cho xe đạp và vỉa hè được bảo vệ, ngày càng nhiều người đi xe đạp và người đi bộ bị giết.
Số người đi xe đạp đã tăng trên toàn quốc vào năm ngoái, tăng 12.2% lên 818. Người đi bộ tử vong tăng 9.5% lên 5,376. Cả hai tổng số đều cao nhất trong hai thập kỷ.
Số lượng tử vong do giao thông nói chung, được rút ra từ cơ sở dữ liệu liên bang của Hệ thống Báo cáo Phân tích Tử vong, đạt 35,092 vào năm 2015, tăng 7.2% so với năm trước. Mặc dù mức tăng tỷ lệ phần trăm không quá cao đối với người đi bộ và người đi xe đạp tử vong, nhưng nó là mức tăng mạnh nhất trong gần nửa thế kỷ qua.
Kate Kraft, giám đốc điều hành của nhóm phi lợi nhuận Đi bộ Châu Mỹ, đổ lỗi cho tỷ lệ tử vong cao hơn ở những người đi bộ và đi xe đạp do một số yếu tố. Cùng với sự gò bó do ngày càng nhiều người tập trung trên những con phố thiếu cải thiện cơ sở hạ tầng, Kraft cho rằng việc lái xe mất tập trung bắt nguồn từ việc sử dụng điện thoại thông minh và các thiết bị điện tử khác trên ô tô. “Theo một số cách,” cô nói, “có một cơn bão hoàn hảo.”
An toàn bằng số
Ước tính mới nhất của Cục điều tra dân số, bao gồm năm 2013, cho thấy 4 triệu người Mỹ đi bộ đến nơi làm việc và 860,000 người đạp xe thường xuyên. Cùng với đó, con số này nhiều hơn khoảng một triệu so với năm 2005. Trong khi những thay đổi được thúc đẩy để giảm ùn tắc đô thị và cải thiện sức khỏe cộng đồng, đôi khi chúng khiến những người lái xe tức giận - thúc đẩy sự đối kháng được gọi là “bikelash”.
Tuy nhiên, một dấu hiệu đáng khích lệ cho những người ủng hộ an toàn là số liệu thống kê cho thấy rằng càng nhiều người tham gia giao thông bằng cách đi bộ hoặc đi xe đạp thì những hoạt động đó càng trở nên an toàn hơn.
Mô hình các thành phố đi lại bằng xe đạp hàng đầu của quốc gia - Portland, Quặng; Washington DC; Minneapolis; San Francisco và Seattle - cũng nằm trong số những nơi an toàn nhất cho người đi xe đạp, theo một báo cáo gần đây của Alliance for Biking & Walking.
Bill Nesper, giám đốc chương trình của Liên đoàn những người đi xe đạp Mỹ cho biết: “Có sự an toàn về số lượng. “Khi có đủ người thường xuyên đi xe đạp, người lái xe sẽ quen hơn với họ.”
Tương tự như vậy, các thành phố lớn có tỷ lệ người đi bộ lớn nhất - Boston, Washington, DC, San Francisco, New York và Seattle - có tỷ lệ người đi bộ tử vong thấp nhất. Các thành phố có tỷ lệ người đi bộ nhỏ nhất - Jacksonville, Fort Worth và Fresno trong số đó - chịu một số tỷ lệ tử vong cao nhất.
Theo một báo cáo được công bố vào tháng XNUMX năm ngoái của Mỹ văn phòng Kiểm toán Chính phủ, an toàn cho người đi bộ và xe đạp cho đến gần đây đã chiếm vị trí trở lại trong hầu hết các cộng đồng bởi vì các đường phố ở Mỹ thường được thiết kế “để di chuyển xe cơ giới… càng nhanh càng tốt.
Báo cáo cho biết: “Những nỗ lực thiết kế như mở rộng làn đường hoặc giảm thiểu các khúc cua gấp có thể góp phần đảm bảo an toàn cho người lái xe cơ giới, nhưng cũng có thể góp phần làm giảm mức độ an toàn của người đi bộ và người đi xe đạp. “Tuy nhiên, gần đây, các cơ quan giao thông đang bắt đầu tập trung vào việc đảm bảo rằng các con đường mang lại khả năng di chuyển an toàn cho tất cả khách du lịch, không chỉ các phương tiện cơ giới”.
Tuy nhiên, báo cáo của GAO chỉ ra rằng các dự án tăng cường an toàn cho người đi bộ và đi xe đạp trên khắp đất nước vẫn tiếp tục bị kìm hãm bởi ngân sách eo hẹp của chính phủ.
Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ, năm 2010 đã ban hành một chỉ thị chính sách kêu gọi "các phương tiện đi bộ và đi xe đạp an toàn và thuận tiện" trong các dự án đường phố mới, vào năm ngoái ngân sách 833.7 triệu đô la cho công việc như vậy. Các quỹ đó có thể cạn kiệt nhanh chóng, do các dự án đường dành cho xe đạp được bảo vệ - nghĩa là các khu vực mà người đi xe đạp bị ngăn cách với người lái xe bằng một hàng rào - thường có giá lên đến 4.29 triệu đô la mỗi dặm. Cài đặt một dặm vỉa hè có thể chạy 8 triệu đô la.
Thêm nhiều làn đường xe đạp được bảo vệ
Tuy nhiên, những nỗ lực đáng kể đang được tiến hành ở một số thành phố lớn, bao gồm cả New York, Nơi 20 dặm của làn đường xe đạp được bảo vệ mới đang được lắp đặt trong năm nay. Điều đó theo sau một nghiên cứu giao thông trong thành phố năm 2014 cho thấy rằng trên các đại lộ có làn đường dành cho xe đạp được bảo vệ, các ca chấn thương nghiêm trọng giảm 75%.
Ở San Francisco, cái chết do va quệt của hai nữ đi xe đạp chỉ trong một ngày vào cuối tháng XNUMX đã khiến cộng đồng phẫn nộ và một kế hoạch để thêm 15 dặm của bikeways bảo vệ, tăng hơn gấp đôi tổng số hiện tại của thành phố.
Dave Snyder, giám đốc điều hành của Liên minh Xe đạp California cho biết: “Cần phải có cơ sở hạ tầng. “Điều quan trọng nhất mà chính phủ có thể làm là đầu tư vào những con đường đi xe đạp an toàn, được bảo vệ, toàn bộ mạng lưới trong các cộng đồng trên khắp tiểu bang và quốc gia.”
Thành phố New York, cùng với Washington, DC; Boston; Cambridge, Mass. Và Portland, Oregon, cũng đã bắt đầu lắp các xe tải thành phố với các chốt bảo vệ bên để bảo vệ người đi bộ hoặc người đi xe đạp khỏi bị cuốn vào gầm xe và bị đè chết. Như do FairWarning đưa tin năm ngoái, xe tải ở New York chiếm 3.6% số phương tiện giao thông, nhưng đã gây ra 32% vụ tai nạn khiến người đi xe đạp thiệt mạng từ năm 1996 đến 2003.
Ở một số nơi, các quan chức đã công bố các mục tiêu cao cả, trong khi các nhà phê bình cho rằng, họ chỉ thực hiện những cải tiến bề ngoài mà không giúp tăng cường an toàn.
Hai năm trước, các nhà lập pháp California đã ban hành luật cho phép người lái xe ô tô chỉ được vượt qua người đi xe đạp khi họ còn trống ít nhất ba feet. Nhưng một quy tắc như vậy hầu như không thể thực thi, và dọc theo những con đường bị siết chặt, không thể để ý nếu không có người lái xe ô tô đang đợi nhiều dãy phố đi qua.
Tại Quận Los Angeles, một sáng kiến trong cuộc bỏ phiếu vào tháng 2, Dự luật M, sẽ quy định tăng thuế bán hàng nửa xu cho các cải tiến giao thông, bao gồm hơn 40 tỷ đô la trong hơn XNUMX năm cho các dự án đi xe đạp và người đi bộ.
Tuy nhiên, một riêng biệt, mới được phát hành Kế hoạch hành động di động được chia sẻ vì quận chỉ dành một đoạn trong 53 trang của mình về vấn đề an toàn, đồng thời đặt ra mục tiêu đầy tham vọng là loại bỏ 100,000 ô tô cá nhân trên đường trong vòng XNUMX năm tới.
Kraft nói rằng đường phố có thể an toàn hơn cho người đi bộ bằng cách giảm tốc độ giới hạn và cấm rẽ phải khi đèn đỏ. Cô thừa nhận rằng những thay đổi như vậy có thể gây phản cảm đối với những người lái xe. Tuy nhiên, cô vẫn tranh luận, "Khi mọi người tăng tốc khỏi đèn giao thông chỉ để đến điểm tiếp theo, họ sẽ không nhanh hơn bất cứ nơi nào."
Bản thân người đi bộ đôi khi phải chịu trách nhiệm về các sự cố an toàn khi họ đi bộ trong lúc say rượu hoặc khi đang nhắn tin trên điện thoại. Theo thống kê của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, 34% số ca tử vong ở người đi bộ vào năm 2013 liên quan đến những người đi bộ bị suy nhược do rượu.
Câu chuyện này đã được báo cáo bởi FairWarning (www.fairwarning.org), một tổ chức tin tức phi lợi nhuận có trụ sở tại Pasadena, California, tập trung vào các vấn đề sức khỏe cộng đồng, an toàn và môi trường.
