Bởi Rick Schmitt /Cảnh báo đúng

Doanh số của hầu hết rèm và rèm cửa sổ có dây - những sản phẩm được cho là nguyên nhân gây ra cái chết do siết cổ của hơn 300 trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi ở Mỹ kể từ năm 1981 - sẽ kết thúc vào cuối năm nay.

Mô hình quyết định tuần trước Việc ngành công nghiệp tấm che cửa sổ ngừng bán các mặt hàng này ở Mỹ và Canada là một cột mốc quan trọng sau nhiều thập kỷ áp dụng các biện pháp an toàn stopgap và kêu gọi công chúng phải làm nhiều hơn nữa để bảo vệ trẻ em. Có nghĩa là, bắt đầu từ ngày 15 tháng XNUMX, các nhà bán lẻ sẽ ngừng cung cấp hầu hết các tấm phủ cửa sổ có dây kéo và dây, trừ khi dây được đặt theo cách không để trẻ em và người tiêu dùng khác nắm được.

Tuy nhiên, quyết định của ngành về việc áp dụng phiên bản mới nhất của tiêu chuẩn an toàn tự nguyện không hoàn toàn mang lại chiến thắng cho những người ủng hộ người tiêu dùng. Nó sẽ không áp dụng cho rèm và rèm theo đơn đặt hàng, mà ngành công nghiệp cho biết chiếm khoảng 20% ​​thị trường, mặc dù những sản phẩm này sẽ phải tuân theo một số yêu cầu an toàn mới.

Việc loại trừ theo đơn đặt hàng là một sự thất vọng đối với Linda Kaiser, chủ tịch của Tổ chức Cha mẹ An toàn cho Người mù Cửa sổ, một nhóm cơ sở mà bà thành lập năm 2002 sau khi con gái Cheyenne của bà bị giết trong nôi. Kaiser cũng bày tỏ lo lắng về việc lệnh cấm rèm tiêu chuẩn sẽ được thực thi nghiêm ngặt như thế nào. Tuy nhiên, cô cho biết cô hy vọng rằng việc loại bỏ dây trên các tấm phủ cửa sổ tiêu chuẩn sẽ giảm tử vong và thương tích trong tương lai.

Ngoài ra, Kaiser xem quyết định này như một sự đảo ngược đối với một ngành mà những người ủng hộ an toàn cho rằng từ lâu đã khai thác lỗ hổng trong quy trình xây dựng quy tắc liên bang để tránh thực hiện những cải tiến đáng kể hơn. Như Kaiser đã nói, "Cuối cùng thì họ cũng nói 'chú'."

Thương tích do rèm che cửa sổ lần đầu tiên được xác định trong các tài liệu y khoa vào năm 1945. Năm 1981, các cơ quan quản lý liên bang cho rằng dây bịt cửa sổ là nguyên nhân gây ra cái chết do siết cổ ở trẻ em dưới XNUMX tuổi. Một báo cáo của Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng vào thời điểm đó gọi dây là "một mối nguy hiểm đặc biệt ngấm ngầm."

Cái chết của ít nhất 332 trẻ em

Kể từ đó, ít nhất 332 trẻ em, hầu hết dưới hai tuổi, đã bị siết cổ tử vong bằng dây cửa sổ, theo dữ liệu liên bang. Nhóm của Kaiser đã xác định được 177 trường hợp khác mà trẻ em bị thương tích nặng nề, bao gồm tổn thương não vĩnh viễn hoặc liệt tứ chi cần được chăm sóc và điều trị suốt đời.

Số người chết và bị thương ngày càng tăng đã làm nổi bật những điểm yếu trong khả năng bảo vệ công chúng của CPSC. Theo luật, cơ quan này được yêu cầu trì hoãn các ngành công nghiệp đang phát triển các tiêu chuẩn sản xuất một cách tự nguyện thay vì áp đặt các quy tắc liên bang bắt buộc; lý thuyết là các ngành công nghiệp có động cơ mạnh mẽ để giữ cho sản phẩm của họ an toàn.

Từ năm 1994 đến 2012, một nhóm công nghiệp thương mại, Hiệp hội các nhà sản xuất tấm che cửa sổ, đã viện dẫn quy trình tiêu chuẩn tự nguyện nửa tá lần. Nó khuyến nghị thiết kế và các thay đổi khác đối với rèm và rèm cửa sổ, nhưng từ chối loại bỏ dây, điều mà các nhóm người tiêu dùng và nhân viên CPSC coi là chìa khóa để cứu sống. Năm 2014, CPSC bắt đầu phát triển một tiêu chuẩn bắt buộc của chính phủ yêu cầu tất cả các tấm phủ cửa sổ phải không dây hoặc có dây không thể tiếp cận. Tuy nhiên, công việc đó không bao giờ được hoàn thành và với việc ủy ​​ban đang hướng tới việc chuyển sang phe Cộng hòa chiếm đa số 3-2 dưới chính quyền Trump, các chuyên gia tin rằng sáng kiến ​​này đã chết.

Paul Nathanson, phát ngôn viên của hiệp hội các nhà sản xuất, cho biết những phát triển mới trong công nghệ không dây cuối cùng đã giúp ngành công nghiệp có thể thực hiện hành động an toàn tự nguyện mới của mình.

Rào cản lâu năm là sự hiện diện của “hàng ngàn loại sản phẩm che cửa sổ. Chúng tôi không thể vẫy một chiếc đũa thần và khiến tất cả chúng trở nên căng thẳng, ”Nathanson nói. Nhưng bây giờ, ông nói thêm, "Công nghệ đã đến mức chúng tôi có thể cung cấp những gì người tiêu dùng yêu cầu."

'Tác động đáng kể và tức thì'

Trong một thông cáo báo chí, Ralph Vasami, giám đốc điều hành của hiệp hội các nhà sản xuất, cho biết các bước mà ngành công nghiệp đã áp dụng “sẽ có tác động đáng kể và tức thì nhất trong việc giảm nguy cơ bóp cổ cho trẻ nhỏ”.

Mặc dù vậy, những người ủng hộ an toàn cho biết không có lý do gì để cấm dây đối với một số sản phẩm chứ không phải những sản phẩm khác. Họ dự đoán nó sẽ dẫn đến sự nhầm lẫn của người tiêu dùng và nhiều bi kịch hơn.

Gary Smith, một bác sĩ nhi khoa, người đứng đầu Trung tâm Nghiên cứu và Chính sách Thương tật tại Bệnh viện Nhi đồng Quốc gia ở Columbus, Ohio, cho biết: “Chúng tôi đã biết về mối nguy này trong hơn 70 năm. “Thực tế là ngành công nghiệp sẽ không đi đến bước cuối cùng và đơn giản là loại bỏ tất cả các sản phẩm chỉ sử dụng dây truy cập là điều nằm ngoài khả năng hiểu của tôi.”

Smith đồng tác giả một nghiên cứu mới trong tạp chí Nhi khoa đã thống kê 16,827 ca chấn thương liên quan đến mù cửa sổ ở trẻ em dưới 6 tuổi được điều trị tại các khoa cấp cứu từ năm 1990 đến năm 2015. Trong số đó, 11.9%, hoặc hơn 2,000, liên quan đến chấn thương do vướng víu. Trong khi nhiều người bị thương nhẹ, những người khác phải nhập viện hoặc tử vong.

Hiệp hội các nhà sản xuất cho biết một số loại rèm có dây “được nhiều người tiêu dùng, bao gồm cả người già và người khuyết tật, những người có tầm vóc thấp và những người có cửa sổ ở những vị trí khó tiếp cận” cần. Trong khi các quan chức trong ngành lưu ý rằng nhiều rèm tùy chỉnh có sẵn mà không có dây, các nhà bán lẻ cho biết người tiêu dùng có khả năng mua loại có dây vì chúng rẻ hơn nhiều so với các mẫu không dây tương đương.

Al Silverberg, Giám đốc điều hành của SelectBlinds.Com, một nhà bán lẻ trực tuyến cho biết hai năm trước: “Mọi người sẽ lựa chọn theo giá cả và mua sản phẩm bằng dây. quyết định nghỉ việc bán rèm có dây vì lý do an toàn. Ông nói, doanh số bán hàng quá kém, ông buộc phải khôi phục các lựa chọn có dây để duy trì hoạt động.

Con gái của Jeremy Eastburn, Presley, đã chết vào tháng 2016 năm 4 sau khi bị siết cổ trên một tấm cửa sổ tùy chỉnh mà gia đình mua cho ngôi nhà mới của họ gần Houston. Ông cho biết người bán cung cấp sự đảm bảo rằng rèm có dây an toàn. Presley, XNUMX tuổi, đang xem phim hoạt hình trong phòng truyền thông, trong khi vợ của Eastburn, Carolyn, đang gấp đồ giặt trong phòng ngủ ở hành lang.

“Cô ấy đã cách xa vợ tôi khoảng 10 phút,” Eastburn nói. “Vợ tôi vào phòng… và con gái tôi đang treo cổ trên cửa sổ”. Presley qua đời tại bệnh viện XNUMX ngày sau đó.

Eastburn không mấy thoải mái trong kế hoạch an toàn mới của ngành. Anh ấy nói rằng nó, giống như các tiêu chuẩn tự nguyện trước đây, không có răng. Với rèm cửa sổ, anh ấy nói, "cho đến nay, hậu quả duy nhất là những đứa trẻ đã chết của chúng tôi."

Vasami, thuộc hiệp hội các nhà sản xuất, cho biết trong thông cáo báo chí rằng các công ty sẽ phải tuân thủ tiêu chuẩn tự nguyện mới “hoặc đối mặt với hành động thực thi của CPSC” và các hành động pháp lý có thể có khác.

Nhưng không giống như một tiêu chuẩn liên bang bắt buộc, cơ quan này chỉ có thể thực thi một tiêu chuẩn tự nguyện bằng cách ra tòa và cho thấy việc không tuân thủ là không hợp lý. Các nhóm người tiêu dùng nghi ngờ rằng CPSC, một khi nó chuyển sang sự kiểm soát của Đảng Cộng hòa, sẽ có nhiều lợi ích trong việc thực hiện điều đó.

'Còn nhiều việc phải làm'

Elliot Kaye, ủy viên CPSC, người chủ trì cơ quan này trong thời chính quyền Obama, cho biết “thật vô cùng đáng tiếc và sai lầm” khi ngành công nghiệp tuyên bố trong thông cáo báo chí rằng tiêu chuẩn tự nguyện mới “ngang bằng với tiêu chuẩn bắt buộc vì nó không phải là” t. ”

“Không nghi ngờ gì nữa, đây là một sự phát triển tích cực. Nếu nói khác đi thì thật khó hiểu, ”ông nói thêm. "Nhưng còn rất nhiều việc phải làm."

“Họ đã cam kết tiếp tục và hoàn thành công việc,” Kaye nói, đề cập đến một lực lượng đặc nhiệm mới mà ngành cho biết họ đang tạo ra để nghiên cứu các cải tiến an toàn hơn nữa cho các sản phẩm tùy chỉnh. "Chúng tôi hy vọng họ sẽ thực hiện đúng cam kết đó." Kaye cũng mong muốn ngành công nghiệp khuyến khích người tiêu dùng đổi rèm cũ độc hại lấy rèm không dây an toàn hơn.

Kaiser cho biết cô lo ngại rằng một lượng lớn rèm cửa sổ có dây sẽ được bán ra trên thị trường trong năm nay với mức giảm giá sâu và người tiêu dùng mua không biết hoặc không quan tâm đến các mối nguy an toàn.

Nathanson, người phát ngôn của hiệp hội các nhà sản xuất, cho biết ông nghi ngờ điều đó sẽ xảy ra. “Chúng tôi có những thành viên có trách nhiệm,” anh nói. “Điều này đã được thực hiện trong một thời gian dài. Tôi nghĩ rằng các nhà sản xuất biết điều này sẽ đến, và như mọi khi, họ sẽ phản hồi một cách có trách nhiệm. "

Ảnh trên cùng: Jeremy và Carolyn Eastburn cùng với con gái của họ, Presley, qua đời vào tháng 2016 năm 4 ở tuổi XNUMX. Cô bé đã bị siết cổ trên tấm rèm cửa sổ tùy chỉnh mà gia đình mua cho ngôi nhà mới của họ gần Houston.

Câu chuyện này đã được báo cáo bởi FairWarning (www.fairwarning.org), một tổ chức tin tức phi lợi nhuận có trụ sở tại Pasadena, California, tập trung vào các vấn đề sức khỏe cộng đồng, người tiêu dùng và môi trường.