Kế hoạch sẽ cho phép thử nghiệm thuốc đối với một số người nhận tem phiếu thực phẩm

Bởi JULIET LINDERMAN và JONATHAN LEMIRE

WASHINGTON (AP) - Chính quyền Trump đang xem xét một kế hoạch cho phép các tiểu bang yêu cầu một số người nhận tem phiếu thực phẩm phải trải qua cuộc kiểm tra ma túy, trao phần thắng cho những người bảo thủ từ lâu đã tìm cách hạn chế chương trình mạng lưới an toàn.

Đề xuất đang được xem xét sẽ được nhắm mục tiêu hẹp, chủ yếu áp dụng cho những người có thể lực, không có người phụ thuộc và đang xin một số công việc chuyên môn, theo một quan chức chính quyền cho biết. Quan chức giấu tên để thảo luận về các cân nhắc nội bộ cho biết khoảng 5% người tham gia Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung có thể bị ảnh hưởng.

Đề xuất thử nghiệm ma túy là một bước nữa trong nỗ lực của chính quyền Trump nhằm cho phép các bang linh hoạt hơn trong cách họ thực hiện các chương trình liên bang phục vụ người nghèo, người thất nghiệp hoặc không có bảo hiểm. Nó cũng muốn cho phép các tiểu bang thắt chặt các yêu cầu công việc đối với những người nhận phiếu thực phẩm và đã tìm thấy sự ủng hộ giữa các thống đốc GOP, những người cho rằng sự kiểm soát của nhà nước nhiều hơn giúp tiết kiệm tiền và giảm sự phụ thuộc.

Các email nội bộ do Associated Press thu được cho biết rằng các quan chức Bộ Nông nghiệp vào tháng Hai đang chờ tin từ Nhà Trắng về thời gian của một thông báo thử nghiệm thuốc có thể xảy ra.

“Tôi nghĩ rằng chúng tôi phải sẵn sàng vì tôi đoán là chúng tôi có thể nhận được thông báo trước một giờ thay vì thông báo trước một ngày,” Jessica Shahin, quản trị viên liên kết của SNAP, viết.
Các nhà hoạch định chính sách bảo thủ đã thúc đẩy trong nhiều năm để gắn các chương trình hỗ trợ lương thực với việc thử nghiệm thuốc.

Thống đốc bang Wisconsin, Scott Walker, một đảng viên Đảng Cộng hòa, đã kiện USDA vào năm 2015 vì đã ngăn tiểu bang không cho người lớn thử nghiệm ma túy nộp đơn xin phiếu thực phẩm.

Một thẩm phán liên bang đã tung đơn kiện vào năm 2016, nhưng Walker đã gia hạn yêu cầu cho phép vào cuối năm đó, sau khi Donald Trump đắc cử tổng thống nhưng trước khi ông nhậm chức.

“Chúng tôi đã từ chối điều đó,” cựu Thứ trưởng Bộ Thực phẩm và Dinh dưỡng USDA Kevin Concannon, người từng giữ chức vụ dưới thời chính quyền Obama từ năm 2009 đến tháng XNUMX năm ngoái, cho biết. "Nó tốn kém và cồng kềnh."

Một phụ tá của GOP cho biết đề xuất này sẽ không được đưa vào dự luật nông trại do GOP viết.

Luật liên bang cấm các tiểu bang áp đặt các điều kiện riêng của họ đối với tính đủ điều kiện của phiếu thực phẩm.

Tuy nhiên, một số bang đã cố gắng thực hiện một số hình thức thử nghiệm thuốc cho chương trình hỗ trợ lương thực, cho đến nay vẫn chưa thành công.

Các thẩm phán đã ngăn chặn những nỗ lực tương tự ở các bang khác. Tại Florida vào năm 2014, một tòa phúc thẩm liên bang đã giữ nguyên phán quyết của tòa cấp dưới rằng những người nhận SNAP thử nghiệm ma túy là vi hiến.

Nhưng ít nhất 20 bang đã ban hành luật để sàng lọc những người tham gia chương trình mạng lưới an toàn ở một mức độ nào đó, theo Hội nghị Quốc gia của các Cơ quan Lập pháp Bang.

Vào tháng XNUMX, Walker bắt đầu tiến lên với một giải pháp thay thế, những người tham gia thử nghiệm ma túy trong Chương trình Việc làm và Đào tạo của bang, những người cũng nhận được phiếu thực phẩm.

USDA dưới thời Trump đã không có quan điểm công khai về việc thử nghiệm ma túy. Nhưng Bộ trưởng Sonny Perdue đã hứa sẽ cung cấp cho các bang "quyền kiểm soát tốt hơn đối với SNAP."
Ông nói: “Với tư cách là một cựu thống đốc, tôi biết tầm quan trọng của việc các bang được trao quyền linh hoạt để đạt được mục tiêu mong muốn là tự cung tự cấp cho người dân. “Chúng tôi muốn cung cấp dinh dưỡng mà mọi người cần, nhưng chúng tôi cũng muốn giúp họ chuyển đổi từ các chương trình của chính phủ, trở lại làm việc và sống độc lập.”

Các email mà AP thu được cho thấy một kế hoạch có thể sắp được thực hiện.

Kế hoạch này sẽ áp dụng cho những người khỏe mạnh không có người phụ thuộc và đang xin một số công việc nhất định, chẳng hạn như vận hành máy móc hạng nặng, quan chức này cho biết.

Trong một email ngày 15 tháng XNUMX gửi cho các quan chức USDA, Maggie Lyons, chánh văn phòng của một quan chức hành động tại Dịch vụ Thực phẩm và Dinh dưỡng, cho biết, "Chúng tôi cần có một cuộc trò chuyện về thời gian ngân sách đưa ra và khi (Nhà Trắng) muốn chúng tôi phát hành thử nghiệm ma túy. ”

Nếu chính quyền tiếp tục tiến hành, đây sẽ không phải là lần đầu tiên việc thử nghiệm ma túy được sử dụng trong một chương trình mạng lưới an toàn.

Ít nhất 15 bang đã thông qua luật cho phép họ kiểm tra ma túy những người nhận Trợ cấp Tạm thời cho Gia đình Nghèo khó, còn được gọi là phúc lợi.

Cuộc thảo luận về tương lai của SNAP và những thay đổi tiềm năng đối với chương trình được đặt trong bối cảnh của dự luật nông trại năm 2018, dự kiến ​​sẽ được công bố ngay trong tuần này.

Phần lớn chi tiêu của dự luật dành cho việc tài trợ cho SNAP, vốn thường chứng tỏ phần gây tranh cãi nhất của các cuộc đàm phán; Cuối tháng trước, Thành viên Xếp hạng của Ủy ban Nông nghiệp Hạ viện Collin Peterson, D-Minn., đã thay mặt đảng Dân chủ đưa ra tuyên bố tố cáo “các chính sách đảng phái, cực đoan đang được đa số ủng hộ”.

Ed Bolen, nhà phân tích chính sách cấp cao tại Trung tâm nghiên cứu ưu tiên ngân sách và chính sách, cho biết việc yêu cầu thử nghiệm thuốc để tìm lợi ích thực phẩm sẽ gây ra hậu quả cho những nhóm dân cư vốn đã dễ bị tổn thương. Hơn nữa, ông nói, việc thực hiện xét nghiệm ma túy cho những người nhận SNAP là điều tối kỵ về mặt pháp lý.

“Mọi người có bị mất hỗ trợ lương thực nếu họ không làm bài kiểm tra, và trong trường hợp đó, đó có phải là điều kiện đủ tiêu chuẩn mà các bang không được phép áp đặt không?” anh ấy nói. “Và liệu việc kiểm tra ma túy có nằm trong diện được phép theo chương trình đào tạo và việc làm của nhà nước, thường liệt kê những thứ như tìm kiếm việc làm hoặc giáo dục hoặc kinh nghiệm làm việc không? Đây là một loại xô khác. "

Các email cũng cho thấy USDA đang cân nhắc khả năng thu hẹp chính sách hiện được ban hành ở 42 tiểu bang tự động cấp phiếu thực phẩm đủ điều kiện cho các hộ gia đình đủ điều kiện nhận hỗ trợ không dùng tiền mặt, như đào tạo việc làm và chăm sóc trẻ em. Thay đổi được đề xuất, sẽ áp đặt giới hạn thu nhập, có thể ảnh hưởng đến hàng triệu người.

Đảng Cộng hòa đã cố gắng thực hiện những thay đổi tương tự khi Quốc hội thông qua dự luật nông trại năm 2014, nhưng việc cắt giảm đã bị đảng Dân chủ bác bỏ và không có kết quả trong dự luật cuối cùng.

Concannon, cựu thư ký USDA, cho biết chính quyền Trump "muốn làm suy yếu các chương trình được phát triển để tăng cường sức khỏe hoặc sự công bằng hoặc khả năng tiếp cận các chương trình và áp đặt các yêu cầu dân túy không dựa trên bằng chứng, nhưng thường bêu xấu mọi người."

USDA trong những tháng gần đây đã bị chỉ trích vì kế hoạch gây tranh cãi của họ là thay thế một phần hàng triệu quyền lợi của người nhận phiếu thực phẩm bằng một gói hàng hóa có hạn sử dụng được lắp ráp sẵn có tên là “Hộp thu hoạch của Mỹ”. Kế hoạch hộp thực phẩm được đưa vào ngân sách đề xuất năm 2019 của chính quyền Trump, bao gồm cắt giảm chương trình SNAP 213 tỷ đô la trong 10 năm tới. SNAP cung cấp hỗ trợ lương thực cho khoảng 42 triệu người Mỹ.