Quyền được biết của bạn / Bill Lueders

Một điều tuyệt vời về Luật hồ sơ mở của Wisconsin Đó là điều không quan trọng ai muốn hồ sơ hay tại sao.

Luật, ban hành năm 1983, khẳng định rằng không văn phòng chính quyền địa phương hoặc tiểu bang nào có thể từ chối một yêu cầu vì người đưa ra yêu cầu “không muốn được xác định hoặc nêu rõ mục đích của yêu cầu”.

Đây là một nguyên tắc quan trọng, bởi vì quyền tiếp cận thông tin công cộng không được giới hạn ở những người có động cơ được coi là trong sáng. Trên thực tế, các công dân và các đảng phái chính trị thường sử dụng luật để xem xét kỹ lưỡng các quan chức nhà nước và các đối thủ chính trị. Đó là cách nó phải như vậy.

Một vài năm trước, tác giả chính của luật hồ sơ mở của Wisconsin, cựu Thượng nghị sĩ bang Lynn Adelman, hiện là thẩm phán liên bang, nói với một nhóm những người ủng hộ chính phủ cởi mở rằng ông đã chuẩn bị giết toàn bộ dự luật thay vì chấp nhận một sửa đổi sẽ có. đã loại bỏ khả năng thực hiện các yêu cầu ẩn danh này. Hồ sơ công khai, anh cảm thấy, cần phải được công khai cho tất cả mọi người.

Trong những năm qua, lý tưởng này đã bị hư hại liên tục. Năm 1996, cơ quan lập pháp tiểu bang hạn chế khả năng của những người bị giam giữ để đưa ra các yêu cầu hồ sơ. Năm 2005, Tòa án Tối cao Wisconsin cai trị rằng một kẻ bị cáo buộc quấy rối tình dục có thể bị từ chối truy cập vào các hồ sơ chưa được xác minh liên quan đến các khiếu nại chống lại anh ta. Năm 2014, tòa phúc thẩm tiểu bang sao lưu một khu học chánh đã từ chối cung cấp hồ sơ liên quan đến một trong những nhân viên của mình cho một người đàn ông có tiền sử bạo hành cô ấy.

Đây là những trường hợp khó khăn; những tù nhân, những kẻ quấy rối và ngược đãi không phải là những nhân vật đáng cảm thông. Nhưng chúng ta phải cẩn thận về việc từ chối quyền truy cập vào hồ sơ dựa trên người đang yêu cầu.

Cuối năm 2016, Tòa án Tối cao Wisconsin giữ gìn quyết định của cơ quan nhà nước từ chối yêu cầu cung cấp video đào tạo, bề ngoài là để bảo vệ các kỹ thuật thực thi pháp luật nhạy cảm. Tác giả của quyết định, Justice Rebecca Bradley, đã lưu ý rằng người yêu cầu hồ sơ, Đảng Dân chủ của Wisconsin, có “mục đích đảng phái” khi đưa ra yêu cầu của mình.

Điều đó thật rắc rối, bởi vì mục đích của người yêu cầu không quan trọng - và, có thể lập luận, vẫn không xảy ra, bất chấp cách nói bất cẩn của Bradley. Nếu đảng viên Dân chủ có thể bị từ chối tiếp cận vì họ là đảng phái, thì đảng viên đảng Cộng hòa cũng vậy. Hoặc bất kì ai.

Đầu năm nay, Tòa án tối cao bang cai trị chống lại một liên đoàn lao động đã tìm kiếm hồ sơ để giúp bảo đảm phiếu bầu trong một cuộc bầu cử tái chứng nhận. Đa số bảo thủ của tòa án đã chấp nhận các lập luận, không được chứng minh bởi bất kỳ bằng chứng nào, rằng công đoàn có thể sử dụng những hồ sơ này để quấy rối. Justice Ann Walsh Bradley, viết bất đồng chính kiến, gọi là đây là một "mối quan tâm tổng hợp."

Trường hợp này liên quan đến một nhóm hoàn cảnh cụ thể và phạm vi tiếp cận của nó sẽ không áp dụng cho các yêu cầu khác. Nhưng chúng ta phải cảnh giác về việc xem xét bất kỳ danh tính hoặc động cơ của người yêu cầu. Điều đó tạo ra một cơ hội quá dễ dàng cho các quan chức tìm lý do để che đậy thông tin công khai.

Trích dẫn từ luật, "tất cả mọi người được quyền có thông tin tốt nhất có thể về các công việc của chính phủ và các hành vi chính thức của những cán bộ và nhân viên đại diện cho họ." Tất cả mọi người - không chỉ những người mà chính phủ thích.

Quyền được biết của bạn là một cột hàng tháng được phân phối bởi Hội đồng Tự do Thông tin Wisconsin (www.wisfoic.org), một nhóm dành riêng cho chính phủ mở. Bill Lueders, biên tập viên quản lý của The Progressive, là chủ tịch của nhóm.