Bởi Paul Feldman
Khi đội máy bay không người lái thương mại và giải trí nhỏ của quốc gia tiếp tục tăng vọt - chính phủ dự án gần 3 triệu sẽ xuất hiện trên bầu trời vào năm 2022 - những lo ngại về an toàn đang tăng lên ngay cả khi các cơ quan thực thi liên bang dừng hoạt động.
Cục Hàng không Liên bang đã thu thập 6,117 báo cáo về việc sử dụng máy bay không người lái có khả năng không an toàn từ tháng 2014 năm XNUMX đến tháng XNUMX năm nay, theo một báo cáo gần đây của Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ. Hơn nữa, một nhóm công tác trong ngành của FAA đã viết vào tháng XNUMX rằng, trong khi hầu hết các sự cố có vẻ không nghiêm trọng, "Có sự đồng thuận chung rằng một số vụ nhìn thấy có khả năng rủi ro cao."
Tuy nhiên, một vài báo cáo trong số này đã được điều tra và trong năm 2016 và 2017, chỉ có 32 vụ việc dẫn đến bất kỳ hành động cưỡng chế nào, một phát ngôn viên của FAA nói với FairWarning.
FAA, khi bảo vệ các hoạt động của mình, chỉ ra rằng các cuộc điều tra gặp phải trở ngại lớn: Máy bay không người lái thường không được radar phát hiện, thường không có bằng chứng vật lý để phục hồi và thường không rõ ai là người điều khiển máy bay không người lái. Tuy nhiên, FAA, đáp lại lời kêu gọi của GAO trong báo cáo hồi tháng XNUMX về việc cơ quan này giúp “xác định xem có cần các hành động bổ sung để đảm bảo an toàn cho không phận quốc gia hay không”, đồng ý rằng họ có thể tăng cường các nỗ lực của mình.
FAA cho biết trong một email gửi FairWarning rằng họ "rất tự hào về hồ sơ an toàn của chúng tôi", nhưng các quan chức cơ quan "đánh giá cao khuyến nghị của GAO."
Tình hình khiến những người ủng hộ an toàn lo lắng. Paul Hudson nói: “Tôi ghét phải nói ra điều đó, nhưng điều đó đã được chứng minh nhiều lần - các cơ quan an toàn thường không hành động cho đến khi có vết máu trên mặt đất. chủ tịch của FlyersRights.org, một nhóm vận động hành khách hàng không. "Nếu không có một số thay đổi, tôi e rằng chúng ta chỉ đang chờ đợi thảm họa đầu tiên xảy ra."
Đã có những va chạm làm nổi bật những rủi ro. GAO lưu ý rằng vào tháng XNUMX năm ngoái, một máy bay không người lái đã va chạm với một máy bay trực thăng của quân đội gần Đảo Staten của New York, và tháng sau đó một máy bay không người lái đã va chạm với một máy bay chở khách ở Canada. FAA cũng nhận được báo cáo về việc một người trên mặt đất bị máy bay không người lái lao vào và bất tỉnh.
Một số hành động thực thi của FAA chỉ đơn giản là dẫn đến việc cơ quan này ban hành thư cảnh báo hoặc tư vấn cho các nhà khai thác máy bay không người lái về cách tuân thủ các kết quả an toàn. Chỉ có một trường hợp kể từ năm 2016, báo cáo của GAO cho biết, đã dẫn đến án phạt, số tiền lên tới 9,700 USD.
Cho đến nay, hình phạt dân sự lớn nhất mà FAA từng thu được từ một nhà điều hành máy bay không người lái xuất phát từ một vụ kiện chống lại SkyPan International Inc. FAA cáo buộc công ty có trụ sở tại Chicago thực hiện 65 chuyến bay chụp ảnh thương mại trái phép trên không phận hạn chế ở Thành phố New York và Chicago từ năm 2012 và năm 2014.
Cơ quan đề xuất phạt 1.9 triệu đô la vào cuối năm 2015, nói rằng SkyPan hoạt động một cách thiếu thận trọng. Vào đầu năm 2017, FAA thông báo rằng vụ việc đã được giải quyết cho 200,000 đô la.
Máy bay không người lái nhỏ, có trọng lượng từ khoảng nửa pound đến dưới 55 pound, thường bị cấm bay ở Hoa Kỳ ở độ cao hơn 400 feet, qua người hoặc gần sân bay mà không được phép trước.
FAA ước tính có ít nhất 1.7 triệu máy bay không người lái nhỏ đang được vận hành ở Mỹ, cao hơn gấp 2022 lần so với số lượng máy bay có người lái. Và, vào năm 2.9, tổng số máy bay không người lái dự kiến đạt 2014 triệu. Trong khi đó, các báo cáo về việc nhìn thấy nguy hiểm tiềm ẩn cũng đang tăng lên. Trong năm 233, GAO cho biết, có 2017 báo cáo như vậy; năm 2,185, có XNUMX.
Giáo sư kỹ thuật hàng không vũ trụ Ella Atkins của Đại học Michigan cho biết: “Bất cứ khi nào có nhiều hoạt động hơn, rủi ro sẽ tăng lên. "Vì vậy, rủi ro hoàn toàn đang tăng lên."
Trang web của FAA cung cấp tóm tắt về các sự cố máy bay không người lái - hoặc "nhìn thấy", như cơ quan này gọi chúng - được báo cáo bởi phi công máy bay, kiểm soát viên không lưu, quan chức thực thi pháp luật và những người khác. Vào một ngày được chọn ngẫu nhiên, ngày 31 tháng 400, có bảy báo cáo tổng thể, đến từ những nơi như Thành phố New York, San Jose, California và Pendleton, Oregon. Họ bao gồm việc nhìn thấy máy bay không người lái ở độ cao hơn 100 feet, gần sân bay hoặc trong các đường hạ cánh. Vụ án ở Oregon liên quan đến một máy bay không người lái được cho là đã bị rơi và cháy ở phía bắc của một sân bay, bắt đầu một đám cháy rộng hai mẫu Anh. Trong trường hợp ở San Jose, một máy bay không người lái có đường kính XNUMX feet được cho là đã bay trong vòng XNUMX feet so với máy bay.
Ngoài ra, các cơ quan liên bang như Bộ Quốc phòng và Cục Nhà tù đã ghi nhận nhiều sự cố máy bay không người lái bay qua tài sản của họ hoặc can thiệp vào hoạt động của họ.
Trong lời khai trước phiên điều trần của Quốc hội vào năm ngoái, các quan chức quốc phòng nói rằng các chuyến bay bằng máy bay không người lái trái phép qua các cơ sở của Hải quân và Không quân "thể hiện mối đe dọa ngày càng tăng đối với sự an toàn và an ninh của vũ khí hạt nhân và nhân viên." Các cơ quan quân sự đã báo cáo 128 sự cố trong khoảng thời gian hai năm bắt đầu từ tháng 2015/XNUMX.
Về phần mình, các quan chức cải huấn liên bang đã báo cáo 2015 vụ việc xe không người lái thả hàng lậu vào nhà tù từ tháng 2017 năm XNUMX đến tháng XNUMX năm XNUMX.
Trong khi đó, FAA “tiếp tục mở cửa bầu trời Hoa Kỳ” cho mục đích dân sự, không giống như các cơ quan ở nhiều quốc gia khác, theo Trung tâm Nghiên cứu Máy bay không người lái tại Đại học Bard.
Trong 2017 của mình năm xem xét, trung tâm báo cáo rằng FAA đã cấp 1,169 miễn trừ cho các hoạt động bay không người lái mà nếu không sẽ bị cấm vì, trong số những điều khác, giới hạn độ cao 400 foot và quy tắc chống bay gần các sân bay. Ví dụ: Lần đầu tiên cho phép một công ty robot vận hành máy bay không người lái tại sân bay quốc tế bận rộn của Atlantavà một thỏa thuận cho CNN để bay máy bay không người lái qua người.
Hai năm trước, dự luật tài trợ của FAA bao gồm yêu cầu các nhà sản xuất máy bay không người lái cung cấp thông tin về các quy định trong bao bì sản phẩm của họ. Ngoài ra, mức phạt tối đa đã được nâng lên 20,000 đô la cho những người điều khiển máy bay không người lái can thiệp vào việc thực thi pháp luật, phản ứng khẩn cấp hoặc các hoạt động chữa cháy rừng. Dự luật cũng chỉ đạo FAA tiếp tục nghiên cứu một hệ thống tích hợp máy bay không người lái vào không phận quốc gia.
Nhưng các đề xuất lập pháp cho phép FAA yêu cầu các nhà sản xuất máy bay không người lái lắp đặt hệ thống tránh va chạm và các tính năng an toàn khác trên các phương tiện bay không người lái của họ chưa bao giờ đi được xa.
Các 2018 Hóa đơn ủy quyền lại FAA, gần đây đã được phê duyệt tại Hạ viện và hiện đang chờ Thượng viện hành động, kêu gọi FAA phối hợp với NASA về nghiên cứu va chạm trên không. Nhưng nó cũng có thể ngăn chặn FAA từ việc thiết lập các quy định mới cho các máy bay hoạt động ở mức dưới 400 feet mà không can thiệp vào máy bay có người lái hoặc bay trong vòng năm dặm của một sân bay.
FAA cho biết bây giờ đang xem xét yêu cầu máy bay không người lái phải có hệ thống ID theo dõi từ xa. “Trong tương lai,” FAA nói với GAO, “Chúng tôi hy vọng rằng nhận dạng từ xa sẽ giúp ích đáng kể.”
Đó là một ý tưởng mà một số nhóm ngành cho rằng có lý.
Brian Wynne, chủ tịch Hiệp hội các hệ thống phương tiện không người lái quốc tế, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải trang bị công nghệ nhận dạng từ xa cho tất cả [máy bay không người lái], cho biết trong một email. “Ngoài việc nhanh chóng xác định, theo dõi và bắt giữ những người vận hành bất cẩn và thiếu thận trọng, nhận dạng từ xa sẽ giúp mở đường cho các hoạt động [máy bay không người lái] mở rộng, chẳng hạn như các chuyến bay qua người và ngoài tầm nhìn.”
Báo cáo tháng XNUMX năm ngoái bởi Nhóm An toàn Máy bay Không người lái, mối quan hệ đối tác trong ngành của FAA được thành lập để phân tích hệ thống báo cáo sự cố máy bay không người lái của cơ quan, đã xem xét 3,417 báo cáo nhìn thấy từ tháng 2015 năm 2017 đến tháng 16 năm 500. Kết quả cho thấy trong 3% trường hợp, máy bay không người lái được mô tả là cách máy bay có người lái dưới XNUMX feet, và XNUMX% sự cố “dẫn đến việc máy bay có người lái thay đổi hành trình hoặc hướng bay”.
Các khuyến nghị của báo cáo chủ yếu kêu gọi cải thiện việc lưu trữ hồ sơ và tiếp tục các chương trình giáo dục cho phi công và người vận hành máy bay không người lái. Báo cáo cũng bày tỏ sự tin tưởng rằng công nghệ mới, bao gồm hệ thống nhận dạng từ xa, “sẽ cải thiện khả năng tích hợp không phận”.
Atkins, giáo sư kỹ thuật hàng không vũ trụ, cho biết FAA cũng nên liên hệ với các cơ quan thực thi pháp luật địa phương để cải thiện việc giám sát an toàn.
“FAA gặp khó khăn trong việc thực thi chính sách an toàn vì trong suốt lịch sử của mình, FAA luôn có quyền giải quyết các vấn đề khi máy bay hạ cánh - kiểm soát không lưu sẽ yêu cầu bạn gọi tháp khi bạn hạ cánh,” cô nói.
Với máy bay không người lái, cô ấy nói thêm, “chúng tôi đang ở trong giai đoạn bối rối. FAA nói rằng 'Chúng tôi sở hữu bầu trời' nhưng nó không tạo mối liên hệ thích hợp với nhà nước và cơ quan thực thi pháp luật - bởi vì đó phải là những người trên mặt đất, cảnh sát thành phố và tiểu bang, phải đi và đối phó với tác động của máy bay không người lái hoạt động gần mặt đất. ”
Câu chuyện này được sản xuất bởi FairWarning (www.fairwarning.org), một tổ chức tin tức phi lợi nhuận có trụ sở tại Pasadena, California, tập trung vào các vấn đề sức khỏe cộng đồng, người tiêu dùng và môi trường.
