Eli Wolfe
Cảnh báo đúng
Một đợt bùng phát bệnh thủy đậu tại một trường tư thục ở Bắc Carolina đã thu hút tin tức toàn quốc vào tháng XNUMX. Động lực của hầu hết các câu chuyện là mối đe dọa sức khỏe cộng đồng của trẻ em chưa được tiêm chủng và niềm tin mê tín về rủi ro của vắc xin.
Nhưng có rất ít sự phô trương khi, cùng thời điểm, một chương trình liên bang ít người biết đến nhằm bồi thường cho các nạn nhân bị thương do vắc-xin đã vượt qua một cột mốc quan trọng. Các khoản thanh toán của quốc gia Chương trình bồi thường thương tật do vắc xin, hay VICP, hiện đã lên đến 4 tỷ đô la.
Là một nhánh của Tòa án Liên bang Hoa Kỳ, chương trình đã xét xử các khiếu nại về thương tích và tử vong do vắc xin trong ba thập kỷ trong khi hiếm khi thu hút nhiều sự chú ý.
Một trong những lý do khiến tòa án làm việc một cách mù mờ là vắc xin mang lại lợi ích sức khỏe cộng đồng rộng lớn, và các nhà chức trách miễn cưỡng chỉ ra những trường hợp hiếm hoi mà chúng dẫn đến tác hại vì lo sợ rằng thông tin sẽ không khuyến khích mọi người tiêm chủng.
Tuy nhiên, các khoản chi trả của chương trình cho những người bị thương và luật sư của họ đã tăng lên kể từ cuối những năm 1980, khi Đạo luật Quốc gia về Thương tật do vắc-xin ở trẻ em thiết lập tòa án vắc-xin thay thế cho các vụ kiện đòi bồi thường cho những phản ứng bất lợi với vắc-xin. Thanh toán — đã vượt qua 4 tỷ USD trước ngày 1 tháng XNUMX, theo dữ liệu từ Cơ quan Quản lý Tài nguyên & Dịch vụ Y tế liên bang — đến từ một quỹ ủy thác được cung cấp bởi phụ phí vắc xin.
Các thương tích do vắc xin được ghi nhận là cực kỳ hiếm. Trong 30 năm qua, tòa án vắc xin đã nhận được 20,123 đơn yêu cầu bồi thường thương tích và tử vong, trong đó gần 18,000 đơn đã được giải quyết. Trong số đó, 6,313 đã được chấp thuận bồi thường thông qua dàn xếp hoặc bản án. Theo Cơ quan Quản lý Tài nguyên & Dịch vụ Y tế, điều đó chuyển thành khoảng một trường hợp có thể bồi thường cho mỗi một triệu liều vắc xin được sử dụng.
Christina Ciampolillo, chủ tịch Hiệp hội Luật sư, một nhóm luật sư, cho biết: “Phần lớn những người đến văn phòng của tôi vì họ bị thương là những người thậm chí không biết những loại thương tích này là có thể xảy ra. người đưa các trường hợp ra tòa án vắc xin.
Nhưng số lượng các đơn kiện đã tăng lên trong những năm gần đây, dẫn đến việc tăng các trường hợp bồi thường. Khoảng 1 tỷ đô la - một phần tư của tất cả các khoản chi trả cho người khởi kiện và luật sư - đã được phân phối chỉ trong bốn năm qua.
Trong những trường hợp nghiêm trọng nhất, thương tích do vắc-xin thời thơ ấu gây ra bao gồm tổn thương não, tê liệt và tử vong. Trong những năm qua, 1,286 đơn yêu cầu đã tuyên bố rằng các phản ứng bất lợi gây ra cái chết, mặc dù không rõ từ dữ liệu của chính phủ có bao nhiêu trường hợp tử vong được chấp nhận vì liên quan đến vắc-xin hoặc bao nhiêu nạn nhân là trẻ em.
Các chuyên gia y tế nói rằng tòa án vắc xin đã đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ sức khỏe cộng đồng bằng cách bồi thường cho các đương sự về thương tích của họ và ngăn những vụ này ra khỏi tòa án dân sự, nơi họ có thể làm suy yếu niềm tin của công chúng vào vắc xin.
Tiến sĩ William Schaffner, giáo sư y tế dự phòng tại Đại học Y khoa Vanderbilt, cho biết: “Việc tạo ra [VICP] đã cứu ngành công nghiệp vắc-xin ở Mỹ.
Ông nói thêm: “Nó cung cấp một phương tiện để bồi thường cho những chấn thương liên quan đến vắc-xin chính hãng.
Nhưng một số người ủng hộ người tiêu dùng lo ngại rằng chương trình đã bị chệch hướng khỏi mục đích ban đầu là cung cấp một cách tốt hơn, nhẹ nhàng hơn, hợp lý hơn để cha mẹ của những đứa trẻ bị thương do vắc-xin nhận được bồi thường mà không phải thông qua tòa án dân sự.
Barbara Loe Fisher, người đồng sáng lập và chủ tịch của tổ chức phi lợi nhuận cho biết: “Chúng tôi vô cùng thất vọng. Trung tâm Thông tin quốc gia vắc xin. "Theo quan điểm của tôi, điều này đã trở thành giấc mơ của các cổ đông và là cơn ác mộng tồi tệ nhất của người tiêu dùng."
Bà Fisher lưu ý rằng hai phần ba số người nộp đơn yêu cầu bồi thường đã từ chối, mà bà cho biết đã rời khỏi nhiệm vụ ban đầu để cho rằng thương tích là do vắc-xin trừ khi có lời giải thích hợp lý hơn..
Văn phòng Trách nhiệm Giải trình Chính phủ lặp lại một số lo ngại của Fisher trong một Đánh giá năm 2014 về VICP, trong đó nhấn mạnh rằng hầu hết các đơn kiện kể từ năm 1999 đã mất nhiều năm để xét xử. Hơn 1,000 yêu cầu bồi thường đang chờ xử lý tính đến năm 2014, với một số người khởi kiện bị mắc kẹt trong hơn một thập kỷ, cơ quan giám sát cho biết.
Một cuộc điều tra của Associated Press cùng năm đó đã phát hiện ra nhiều vấn đề đáng báo động hơn với tòa án vắc xin. Theo báo cáo, các gia đình cố gắng chăm sóc cho những đứa trẻ bị tàn tật vĩnh viễn đã nhận được khoản tiền bồi thường không thỏa đáng. Nó cũng tiết lộ rằng một số luật sư đã nộp đơn kiện không có căn cứ vì họ nhận được thanh toán thông qua VICP bất kể họ thắng hay thua.
Các luật sư cho những người khởi kiện phàn nàn rằng tòa án vắc xin đang thiếu nhân sự. Số lượng thẩm phán — được gọi là những bậc thầy đặc biệt — đã bị giới hạn ở con số tám, gây ra một sự căng thẳng thực sự cho hệ thống, ”Ciampolillo nói. Ngoài ra còn có các bản đánh giá do cơ quan tài nguyên y tế, chi nhánh của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, đề xuất những yêu cầu nào có giá trị.
Ciampolillo cho biết: “Ban đầu đây là khoảng thời gian xem xét cơ bản kéo dài 90 ngày. "Bây giờ chúng tôi đang chờ đợi một số yêu cầu bồi thường từ 10 đến XNUMX tháng."
Một phát ngôn viên của cơ quan tài nguyên y tế cho biết hiện có 694 yêu cầu bồi thường. Ông nói rằng ngân sách năm 2018 đã tăng kinh phí hành chính từ 7.75 triệu đô la lên 9.2 triệu đô la và rằng các quan chức đang tìm cách có thể để giảm thời gian chờ đợi.
Trong khi tòa án vắc xin thu hút được ít sự chú ý của công chúng, dường như ngày càng có nhiều phong trào đặt câu hỏi về nhu cầu và số lượng vắc xin cho trẻ em. Một nghiên cứu gần đây nhận thấy rằng số lượng trường hợp miễn tiêm vắc-xin “triết học-niềm tin” đã tăng lên ở 12 trong số 18 tiểu bang cho phép cha mẹ chọn không tiêm theo lịch trình.
Một số lo lắng này bắt nguồn từ việc ngày càng có nhiều loại vắc xin mà trẻ em phải tiêm khi còn nhỏ. Năm 1983, CDC đã khuyến nghị 23 liều vắc-xin cho trẻ em trước khi chúng lên sáu tuổi. Cơ quan này hiện khuyến cáo 50 liều của 14 loại vắc xin. Nhưng các chuyên gia y tế nói rằng sự hoài nghi đối với vắc-xin là do thành công trong việc loại bỏ mối đe dọa của nhiều bệnh có thể phòng ngừa.
“Các bậc cha mẹ trẻ, họ chưa bao giờ thấy bệnh sởi; họ không thấy viêm màng não; Tiến sĩ Cody Meissner, thành viên của Ủy ban về bệnh truyền nhiễm của Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ cho biết họ không nhìn thấy bệnh quai bị và khả năng vô trùng.
Ông nói thêm: “Hầu hết họ chưa từng gặp những căn bệnh này… vì vậy họ nói,“ tại sao chúng ta phải chấp nhận rủi ro? ”.
Điều này đã góp phần vào sự trỗi dậy của các bệnh có thể phòng ngừa được bằng vắc-xin ở các tiểu bang cho phép miễn trừ y tế. Theo nghiên cứu, các bang bị cấm miễn trừ không theo y tế có tỷ lệ bệnh tật như sởi và ho gà thấp hơn so với các bang không cho phép cha mẹ chú ý.
Nhưng một xu hướng khác có thể mang lại tầm nhìn lớn hơn cho tòa án vắc xin trong tương lai. Theo cơ quan tài nguyên y tế, hồ sơ trường hợp đã tăng hơn gấp đôi từ năm 2014 đến năm 2018, chủ yếu là do sự gia tăng các khiếu nại về phản ứng có hại khi tiêm phòng cúm, hiện chiếm khoảng 60% các đơn yêu cầu..
Sự tăng đột biến này có thể là do khuyến cáo năm 2010 của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho tất cả người lớn tiêm phòng cúm. CDC không chắc sẽ hủy bỏ lời khuyên đó: cơ quan này báo cáo rằng 80,000 người Mỹ chết vì bệnh cúm vào năm 2017, đánh dấu số người chết tồi tệ nhất vì bệnh cúm trong bốn thập kỷ.
