Quyền được biết của bạn

Bởi Thượng nghị sĩ Chris Larson

Họ nói những gì tốt cho con ngỗng thì tốt cho con ngỗng, nhưng khi công khai hồ sơ, Cơ quan Lập pháp của bang dường như không tin vào nguyên tắc này.

Ở Wisconsin, các thành phố, sở cảnh sát và cứu hỏa, các cơ quan nhà nước, và thậm chí cả văn phòng thống đốc được yêu cầu lưu giữ hồ sơ công khai và cung cấp cho công chúng. Ví dụ, các email do nhân viên trong Bộ Tư pháp tạo phải được lưu giữ trong ba năm kể từ ngày tạo và sau đó được chuyển đến các cơ quan lưu trữ của Hiệp hội Lịch sử Wisconsin hoặc UW-Madison. Trong phần lớn lịch sử của tiểu bang chúng ta, những quy tắc này cũng được áp dụng cho những người viết luật.

Nhưng nhiều thập kỷ trước, khi viết luật, Cơ quan lập pháp đã quyết định miễn cho mình việc phải giữ lại hầu hết các hồ sơ. Điều này miễn có nghĩa là 99 đại diện và 33 thượng nghị sĩ của bang có thể chỉ cần phá hủy hoặc xóa các hồ sơ thuộc quyền sở hữu của họ mà họ muốn bảo vệ khỏi sự giám sát của công chúng.

Điều kỳ quặc này trong luật đã được một số nhà lập pháp sử dụng để bảo vệ thông tin cá nhân của các cử tri và những người khác để che giấu thông tin liên lạc của họ với các nhóm lợi ích của công ty như Hội đồng Trao đổi Lập pháp Hoa Kỳ hoặc ALEC. Và tôi biết rằng một số đồng nghiệp của tôi ở Thượng viện nên xóa lịch của họ hàng ngày.

Đối với một quốc gia có lịch sử minh bạch phong phú và với sự tiến bộ về công nghệ, tiêu chuẩn kép này không còn được chấp nhận. Các nhà lập pháp tiểu bang phải tuân thủ cùng một tiêu chuẩn lưu trữ hồ sơ mà họ yêu cầu đối với những người khác.

Thật không may, chúng ta đã thấy sự minh bạch trượt theo hướng ngược lại trong những năm gần đây. Vào năm 2015, các nhà lập pháp của Đảng Cộng hòa đã thông qua "đề nghị 999" về ngân sách cho hạn chế họ cần cung cấp những hồ sơ nào. Nó đã loại bỏ chỉ từ ngân sách sau khi phản đối kịch liệt của công chúng. Cơ quan lập pháp cũng đã hạn chế những gì công chúng có thể biết về những người đóng góp cho chiến dịch.

Tôi tin, như tôi gần đây đã nói một đài truyền hình Milwaukee, rằng khả năng phá hủy hồ sơ của các nhà lập pháp là một lời mời dẫn đến tham nhũng, Chúng tôi đã thấy rằng một số nhà lập pháp đã hủy các email họ đã nhận được lời thúc giục họ bỏ phiếu chống lại gói dự luật khập khiễng mà họ đã thông qua vào tháng XNUMX.

Đô la thuế công của chúng tôi trả cho tất cả các chức năng mà các nhà lập pháp thực hiện. Công chúng có quyền xem các hồ sơ cho thấy ai đang có ảnh hưởng đối với các phân bổ này.

Việc sửa chữa rất dễ dàng. Chúng ta có thể chỉ cần thông qua luật xóa bỏ quyền miễn trừ lập pháp đối với việc lưu trữ hồ sơ và đưa Cơ quan Lập pháp của tiểu bang phù hợp với Chương trình Quản lý và Bảo quản Hồ sơ Công cộng.

Phiên họp lập pháp sắp tới này, tôi sẽ giới thiệu lại một dự luật đồng tác giả vào năm 2011 với các cựu Thượng nghị sĩ tiểu bang Tim Cullen và Jim Holperin để loại bỏ miễn trừ lỗi thời này. Khi dự luật này được giới thiệu lần cuối, các đảng viên Cộng hòa lập pháp thậm chí đã từ chối đưa ra điều trần công khai.

Thật không may, những người nắm quyền hiếm khi sẵn sàng từ bỏ nó. Điều cần thiết là một công chúng ồn ào và thống nhất yêu cầu hồ sơ của các nhà lập pháp phải được giữ an toàn và có sẵn theo yêu cầu.

Có một câu nói tóm gọn tất cả những điều này thật hay: “Chúng ta có thể dễ dàng tha thứ cho một đứa trẻ sợ bóng tối; bi kịch thực sự của cuộc đời là khi đàn ông sợ ánh sáng. ” Không nên có 132 tiêu chuẩn để lưu trữ hồ sơ trong Cơ quan Lập pháp Wisconsin; chỉ nên có một tiêu chuẩn về tính minh bạch.

Quyền được biết của bạn là một cột hàng tháng được phân phối bởi Hội đồng Tự do Thông tin Wisconsin (Wisfoic.org), một nhóm dành riêng cho chính phủ mở. Thượng nghị sĩ bang Wisconsin Chris Larson đại diện cho Khu vực Thượng viện số 7 của Wisconsin và là thành viên Đảng Dân chủ xếp hạng của Ủy ban Thượng viện về Giáo dục.