Bởi: Eli Wolfe (Fairwarning)
Tháng 4 năm ngoái, Higinio Romero đang làm việc trên nóc một chung cư ở Nam Florida thì bị trượt chân rơi xuống hai tầng, rơi xuống đá bên dưới. Các nhân viên cấp cứu phát hiện anh ta bất tỉnh và chảy máu tai. Romero - ông bố hai con, 10 tháng tuổi và XNUMX tuổi - tử vong sau đó khoảng XNUMX giờ. Theo một báo cáo của cảnh sát trưởng, anh ta đã tháo dây an toàn của mình ngay trước khi ngã.
Các quy tắc an toàn của liên bang nhằm mục đích ngăn ngừa người lao động rơi xuống tử vong, và Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (OSHA) thường xuyên điều tra và trừng phạt những người sử dụng lao động cẩu thả. OSHA gần đây trích dẫn Người sử dụng lao động của Romero, Tập đoàn Tarheel, vì ba lần vi phạm nghiêm trọng các quy tắc bảo vệ chống té ngã và bị phạt 32,000 USD. Một luật sư cho Tarheel cho biết công ty đang chống lại các vi phạm OSHA.
Tuy nhiên, vấn đề đã trở nên tồi tệ hơn. Dữ liệu gần đây nhất từ Cục Thống kê Lao động cho thấy rằng công nhân 887 chết vào các mùa thu năm 2017 - nhiều nhất kể từ khi cơ quan này bắt đầu theo dõi các trường hợp tử vong liên quan đến công việc gần ba thập kỷ trước. Những ca tử vong do ngã này chiếm hơn 17% tổng số ca tử vong liên quan đến công việc trong năm đó, cũng là một kỷ lục. Trong xây dựng, tỷ lệ thậm chí còn cao hơn - gần như 40 phần trăm.
Việc ngăn công nhân rơi khỏi mái nhà, giàn giáo, thang và các bề mặt trên cao khác phải đơn giản. Thông tin công khai về các nguy cơ té ngã được phổ biến rộng rãi, thiết bị và đào tạo cũng vậy. Các quy định an toàn có hiệu lực khi được tuân thủ.
Tuy nhiên, những cái chết vẫn tiếp tục tăng lên. Thứ Bảy tuần trước, một tay sân khấu tại một địa điểm tổ chức buổi hòa nhạc ở California đã chết sau khi giảm khỏi một mái nhà. Ngày trước, một công nhân xây dựng lao 180 chân đến cái chết của ông ở thành phố Kansas, Missouri. Vào giữa tháng XNUMX, một Công nhân New Jersey đã thiệt mạng trong một cú ngã tại một công trường xây dựng.
Scott Earnest, Phó giám đốc an toàn và sức khỏe xây dựng tại Viện Quốc gia về An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (NIOSH), một cơ quan nghiên cứu liên bang tập trung vào sức khỏe và an toàn của người lao động cho biết: “Đó là kẻ giết người số một.
Các chuyên gia nói rằng sự bùng nổ xây dựng sau suy thoái kinh tế là một yếu tố có thể đằng sau con số gia tăng vì tình trạng thiếu công nhân trong ngành đã thu hút nhiều lao động thiếu kinh nghiệm hơn vào lực lượng lao động.
NIOSH và OSHA đã cố gắng tấn công vấn đề này thông qua một chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng tích cực. Kể từ năm 2012, các cơ quan liên bang và mạng lưới các nhóm thương mại trong ngành đã khuyến khích các công ty tham gia vào trang web việc làm “bế tắcCác sự kiện ”, nơi nhân viên có thể được đào tạo về an toàn rơi ngoài những gì đã được luật pháp yêu cầu. Năm 2018, gần 1 triệu lao động được đào tạo.
Tuy nhiên, các chuyên gia an toàn vẫn lo ngại rằng thông tin về tính mạng không đến được với các công ty nhỏ hơn, đặc biệt là trong lĩnh vực xây dựng. Từ năm 2011 đến năm 2015, chưa đến một phần ba số công nhân xây dựng được tuyển dụng bởi các công ty có từ 10 nhân viên trở xuống. Nhưng nhóm này chiếm hơn 60 phần trăm số ca tử vong do mùa thu trong lĩnh vực xây dựng, theo Trung tâm Nghiên cứu và Đào tạo Xây dựng, một tổ chức lao động phi lợi nhuận tham gia vào chiến dịch ngăn ngừa ngã.
Đáng lo ngại không kém, số ca tử vong trong xây dựng khu dân cư, nơi nhiều công ty nhỏ hoạt động, đã tăng lên trong vài năm qua: Từ năm 2011 đến năm 2015, các vụ ngã tăng hơn gấp đôi trong xây dựng khu dân cư, theo trung tâm nghiên cứu xây dựng.
Chris Cain, giám đốc điều hành của trung tâm cho biết: “Các nhà thầu có rất ít nhân viên không có các chương trình an toàn và sức khỏe phức tạp.
Các nhà nghiên cứu nói rằng công nhân gốc Latinh có nguy cơ tử vong khi té ngã cao hơn công nhân da trắng. Theo Cục Thống kê Lao động, năm 2017, mức giảm gần như 26% số ca tử vong liên quan đến công việc của người Latinh, so với khoảng 16% số ca tử vong da trắng. Trong số những người Latinh sinh ra ở nước ngoài, té ngã là nguyên nhân gây ra gần XNUMX/XNUMX trường hợp tử vong tại nơi làm việc.
Luz Marin, một trợ lý giáo sư tại Đại học Indiana University of Pennsylvania chuyên về an toàn lao động cho biết: “Công nhân gốc Tây Ban Nha thực hiện một số công việc nguy hiểm nhất trong ngành. Nỗi sợ hãi về cơ quan quản lý xuất nhập cảnh, cũng như rào cản ngôn ngữ có thể làm tăng thêm rủi ro, khiến một số người lao động ít có khả năng khai báo các tình trạng nguy hiểm. Marin nói: “Hầu hết thời gian, họ không biết cách điều hướng qua OSHA… hoặc làm thế nào để nộp đơn khiếu nại.
Peter Dooley, một nhà tư vấn dự án sức khỏe và an toàn cho Hội đồng Quốc gia về An toàn và Sức khỏe nghề nghiệp có trụ sở tại Arizona, cho biết các vi phạm liên quan đến té ngã có thể gây nguy hiểm cho người lao động phổ biến đến mức người bình thường có thể phát hiện ra một trường hợp chỉ cần đi bộ quanh khu phố của họ.
Dooley nói: “Bạn có thể nhìn thấy những công nhân xây dựng trên mái nhà, những người chỉ cần một bước nữa là có thể bị liệt.
Bốn trong số 10 của OSHA vi phạm được trích dẫn thường xuyên nhất giải quyết các vấn đề liên quan đến nguy cơ té ngã, nhưng đội thực thi gồm 2,100 thanh tra cho OSHA và các đối tác tiểu bang của nó là rất nhỏ so với 8 triệu trang web việc làm họ có trách nhiệm. Và ngay cả khi cơ quan này phát hiện ra vi phạm, họ thường đấu tranh để buộc người sử dụng lao động phải chịu trách nhiệm hoặc sửa chữa hành vi của họ, những người ủng hộ an toàn cho người lao động nói.
Vào tháng 2016 năm XNUMX, OSHA đã trích dẫn Rich Tiller, chủ sở hữu của một công ty xây dựng ở Nebraska, về một vi phạm "cố ý" liên quan đến nguy cơ té ngã tại một trong những địa điểm làm việc của anh ta. Cố ý vi phạm là loại nghiêm trọng nhất. Trong một thông cáo báo chí, cơ quan này cho biết Tiller đã có "thái độ nhẫn tâm" đối với sự an toàn của người lao động và đã nợ hơn 250,000 đô la trong các hình phạt chưa trả cho một loạt các vi phạm trước đó.
“OSHA buộc Rich Tiller phải chịu trách nhiệm về việc lặp đi lặp lại việc cố tình để công nhân rơi vào các mối nguy hiểm trên các công trường,” Giám đốc khu vực Omaha của OSHA, Jeff Funke, cho biết trong thông cáo, thông báo phạt thêm 70,000 đô la.
Tuy nhiên, vào năm 2017, các quan chức OSHA đã trích dẫn lại Tiller đối với các nguy cơ ngã và các vi phạm khác.
Vụ án năm 2016 kéo dài thêm hai năm rưỡi. Khi nó cuối cùng đóng cửa vào tháng Hai, Tiller cuối cùng chỉ phải trả 4,000 đô la trong số 70,000 đô la tiền phạt, hồ sơ cho thấy. Cơ quan cũng hạ cấp vi phạm "cố ý" thành "nghiêm trọng".
Một phát ngôn viên của Bộ Lao động cho biết ông không thể bình luận về lý do tại sao vi phạm của Tiller được giảm bớt vì các hội nghị giải quyết của OSHA là bí mật. Thông thường OSHA giảm tiền phạt sau khi chủ nhân đồng ý đầu tư vào các cải tiến an toàn. Tiller đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Cách một số nhà tuyển dụng trốn thoát bằng một cái tát vào cổ tay đang khiến những người như Mary Vivenzi, người bạn đời của Kevin Noah, 42 tuổi, thất vọng. bị giết ở 2002 trong một cú ngã 50 feet khi đang làm việc trong một dự án trang bị thêm trên Cầu Cổng Vàng. Một cuộc điều tra cho thấy Noah đã làm việc trên một nền tảng hẹp nguy hiểm không có giàn giáo.
Cal / OSHA, đối tác tiểu bang của cơ quan liên bang, đã tìm kiếm các hình phạt cho một số vi phạm nghiêm trọng. Nhưng vụ án được đưa ra kháng cáo vào ngày một kỹ thuật: Trích dẫn do Cal / OSHA đưa ra đã nêu sai tên pháp lý của chủ lao động, Công ty TNHH Xây dựng Shimmick. / Công ty TNHH Obayashi. Kết quả là, công ty đã bỏ đi mà không phải trả một xu.
"Có động lực nào để họ thay đổi nếu họ đang bỏ đi mọi thứ?" Vivenzi nói.
Shimmick đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Đối với những người lao động sống sót sau các cú ngã với chấn thương nghiêm trọng, quá trình hồi phục có thể kéo dài và đau đớn, và một số người thì không.
Năm 1999, Kevin Keane đang làm việc trên mái nhà kho ở phía tây bắc Los Angeles thì bị mất thăng bằng và rơi qua một giếng trời mở, đâm vào một pallet băng video cao 40 feet bên dưới. Anh ta bị thương nhưng sống sót. Những ngày sau, anh trai của anh, Nolan, 18 tuổi, rơi qua một giếng trời không được bảo vệ trên cùng một mái nhà và đã bị giết.
Khi Kevin hồi phục, anh nghiện thuốc giảm đau theo toa, sau đó là heroin, theo lời mẹ anh, Liz Lambrecht. Anh ta chết vì dùng thuốc quá liều vào năm 2008.
“Vì tất cả các mục đích thực tế, Kevin đã chết khi Nolan chết,” Lambrecht nói.
Sau khi Nolan qua đời, chủ của hai anh em, Single Ply Systems, một nhà thầu xây dựng thương mại, đã trả tiền hơn $ 83,000 tiền phạt tới Cal / OSHA. Công ty cũng đã trả vài nghìn đô la cho đám tang của Nolan, theo Lambrecht. Nhưng cô ấy nói rằng công ty có thể đã tiết kiệm chi phí bằng cách đặt một phần nhỏ số tiền đó vào an toàn. Single Ply đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Lambrecht nói: “Một miếng ván ép 8 đô la sẽ giải quyết được toàn bộ vấn đề. "Nó chỉ làm rối trí tôi."
