Bởi Susan Abram
Cảnh báo đúng
Trong khi cứ 1 người Mỹ thì có 8 người được coi là “thực phẩm không an toàn”, nhưng ước tính khoảng 40% nguồn cung trái cây, rau, sữa và thịt của quốc gia trở thành chất thải, do nông dân, nhà bán lẻ, chủ nhà hàng và hộ gia đình loại bỏ.
Ba cơ quan liên bang đã đồng ý làm việc cùng nhau để cắt giảm một nửa lượng rác thải thực phẩm đó vào năm 2030.
Nhưng một báo cáo giám sát gần đây của chính phủ nhận thấy rằng các cơ quan - Cơ quan Bảo vệ Môi trường, Bộ Nông nghiệp và Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm - đã đạt được rất ít tiến bộ, mặc dù một số hành động ban đầu.
EPA và USDA đã công bố mục tiêu quốc gia vào năm 2015, với sự tham gia của FDA vào năm ngoái. Đó là khi ba cơ quan đã ký một thỏa thuận chính thức kéo dài hai năm để phát triển một kế hoạch chiến lược nhằm “tăng cường hợp tác và phối hợp”.
Tuy nhiên, theo Văn phòng giải trình của Chính phủ không đảng phái, vai trò của các cơ quan này vẫn chưa được xác định và mục tiêu năm 2030 của họ phải đối mặt với những thách thức lớn. Trong số những trở ngại được GAO xác định là dữ liệu hạn chế, thiếu nhận thức của cộng đồng và không đủ không gian và khả năng lưu trữ trong nước để thu thập và phân phối thực phẩm sẵn có.
“Theo một quan chức USDA, các cơ quan không có kế hoạch về cách họ sẽ tiếp tục hợp tác liên ngành sau thời hạn của thỏa thuận hiện tại (hai năm),” theo báo cáo của GAO, được công bố vào tháng Sáu.
Vấn đề lãng phí thực phẩm, mặc dù không phải là mới, đã gây ra sự quan tâm gia tăng trên toàn quốc với việc công bố hai báo cáo của Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên phi lợi nhuận vào năm 2012 và 2017. Trong khi nghiên cứu tính bền vững trong nông nghiệp, NRDC đã phát hiện ra rằng một lượng thực phẩm đáng kinh ngạc đang tăng lên. tại các bãi rác của Mỹ.
Các nhà nghiên cứu của NRDC đã học được rằng trái cây, rau và thịt bị mất trong các trang trại khi chúng chưa bao giờ được thu hoạch, hoặc trong quá trình chế biến khi được cắt tỉa để loại bỏ các phần ăn được hoặc không ăn được như da, hố và xương. Thực phẩm cũng bị thất thoát trong quá trình phân phối khi vận chuyển và không được bảo quản lạnh đúng cách, hoặc khi lô hàng bị người mua từ chối hoặc không tìm được người mua.
Khoảng 10% chuỗi cung ứng thực phẩm bị mất trong lĩnh vực bán lẻ, theo báo cáo NRDC 2012, bởi vì một sản phẩm có thể trông không đúng về mặt thẩm mỹ hoặc ngày “bán trước” đã hết hạn hoặc quá gần hết. Các hộ gia đình và các hoạt động dịch vụ ăn uống như nhà hàng lãng phí nhiều thực phẩm nhất, hoặc ít nhất 19% trong chuỗi cung ứng.
Thông qua dữ liệu thu thập từ Viện Y tế Quốc gia và các cơ quan khác, NRDC ước tính rằng 40% nguồn cung cấp thực phẩm đã bị lãng phí, theo báo cáo ban đầu của nhóm. Trong nó cập nhật báo cáo năm 2017, nhóm tính toán rằng người Mỹ để lại từ 125 tỷ đến 160 tỷ pound thực phẩm thừa.
NRDC cho biết: “Mỗi khi một túi rau diếp được ném sang một bên, nhiều hơn những sản phẩm hư hỏng sẽ trôi ra ngoài cửa sổ.
“Nó cũng là một sự lãng phí lao động, dặm xe, nước, phân bón. Chúng ta đang lãng phí tiền bạc, lãng phí tài nguyên và đẩy nhanh sự thay đổi của khí hậu. "
Các nhà nghiên cứu của NRDC lưu ý rằng một số tiến bộ đã đạt được kể từ khi công bố báo cáo năm 2012 của họ, đặc biệt là ở cấp địa phương, bởi chính quyền bang, một số nông dân và tập đoàn. Nhưng báo cáo năm 2017 của NRDC cũng chỉ ra hàng chục khuyến nghị ở cấp quốc gia, bao gồm:
* Cung cấp các khoản tín dụng thuế cho nông dân để khuyến khích họ tặng trái cây và sản phẩm không thể bán cho thị trường. Các khoản tín dụng thuế sẽ thanh toán chi phí thu hoạch, rửa, phân loại, bảo quản, đóng gói và vận chuyển.
* Tiêu chuẩn hóa nhãn ngày thực phẩm thành một cụm từ phổ biến như “Tốt nhất nếu được sử dụng bởi”, sau đó giáo dục công chúng về ý nghĩa của điều đó, để không khuyến khích bỏ thực phẩm quá sớm.
* Thu hút công chúng nhiều hơn về lãng phí thực phẩm, vì phần lớn thực phẩm bị thất thoát trong các hộ gia đình và nhà hàng.
Để đáp lại báo cáo NRDC năm 2017, các Đại biểu Hoa Kỳ Chellie Pingree (D-Maine) và Rosa DeLauro (D-Connecticut), hỏi GAO để tìm hiểu cách các cơ quan liên bang dự định làm việc cùng nhau và đo lường những thành công và thất bại của họ.
Cả hai đại diện đã đưa ra các sáng kiến để tài trợ cho các chương trình nhằm giảm thiểu chất thải thực phẩm theo Dự luật Chiếm dụng thực phẩm năm 2020 của Bộ Nông nghiệp, Phát triển Nông thôn, FDA và các Cơ quan liên quan.
Trong một tuyên bố phát hành vào tháng Sáu, Pingree ca ngợi báo cáo của GAO và cho biết nó đã cung cấp một lộ trình rõ ràng cho chính phủ liên bang để duy trì những gì bà lưu ý là “động lực đáng kể xung quanh việc giảm lãng phí thực phẩm ở Mỹ”. Bà kêu gọi Quốc hội hỗ trợ nhiều hơn.
Bà cho biết trong tuyên bố của mình: “Chúng tôi nợ các thế hệ tương lai để giảm thiểu lãng phí thực phẩm càng nhiều càng tốt để ngăn chặn thiệt hại thêm cho thế giới chúng ta đang sống.
Nhưng DeLauro kêu gọi sự khẩn trương hơn nữa từ ba cơ quan liên bang.
“Các cơ quan này nên thực hiện các bước đã nêu để phối hợp tốt hơn các nỗ lực của họ và đáp ứng mục tiêu 2030 đầy tham vọng,” bà nói trong một tuyên bố với FairWarning. “Tình trạng thất thoát và lãng phí lương thực làm tăng giá thành lương thực ở nước này, thậm chí còn góp phần gây ra vấn đề mất an ninh lương thực. Đó là lý do tại sao USDA, FDA và EPA cần phải đẩy mạnh để giúp ngăn chặn tình trạng thất thoát thực phẩm sớm hơn trong chuỗi cung ứng và giáo dục các nhà sản xuất về các thực hành tốt nhất ”.
JoAnne Berkenkamp, người ủng hộ cấp cao của NRDC nói với FairWarning rằng tổ chức của cô đã được khuyến khích với những nỗ lực được thực hiện trong toàn chính phủ liên bang.
Cô cũng cho biết Dự luật Nông trại mới nhất, do Tổng thống Trump ký, bao gồm một số điều khoản sẽ giúp chống lãng phí, bao gồm tài trợ cho chính quyền địa phương để phát triển kế hoạch lãng phí thực phẩm và cách quyên góp thực phẩm cho những người gặp khó khăn.
Berkenkamp nói: “Rác thải thực phẩm là một vấn đề phức tạp và đòi hỏi những nỗ lực đồng bộ, gắn kết ở cấp liên bang.
Tuy nhiên, nó có thể được thực hiện và đang được thực hiện nhanh hơn ở các quốc gia khác, các nhà nghiên cứu của NRDC đã lưu ý trong báo cáo gần đây nhất của họ.
Họ viết: “So với các đối tác của chúng ta trên khắp thế giới, Hoa Kỳ đi muộn hơn một chút trong việc giải quyết thực phẩm lãng phí.
