MADISON, Wis. (AP) - Một nhóm nông dân miền Trung Tây đã kiện chính phủ liên bang hôm Thứ Năm với cáo buộc họ không thể tham gia chương trình xóa nợ COVID-19 vì họ là người da trắng.

Nhóm nguyên đơn bao gồm các nông dân từ Wisconsin, Minnesota, Nam Dakota và Ohio. Theo đơn kiện, chính quyền Biden của Kế hoạch kích cầu COVID-19 cung cấp 4 tỷ đô la để tha các khoản vay cho những nông dân và chủ trang trại có hoàn cảnh khó khăn về mặt xã hội là người da đen, người Mỹ da đỏ, gốc Tây Ban Nha, gốc Alaska, người Mỹ gốc Á hoặc người Đảo Thái Bình Dương.

Các nông dân da trắng không đủ điều kiện, do vi phạm các quyền hiến định của nguyên đơn, vụ kiện tranh chấp.

“Nếu các nguyên đơn đủ điều kiện để được hưởng quyền lợi từ bỏ khoản vay, họ sẽ có cơ hội đầu tư thêm vào tài sản của mình, mở rộng trang trại, mua thiết bị và vật tư, và nếu không thì hỗ trợ gia đình và cộng đồng địa phương”, đơn kiện cho biết. "Bởi vì các nguyên đơn không đủ điều kiện để đăng ký chương trình chỉ vì lý do chủng tộc của họ, họ đã bị từ chối sự bảo vệ bình đẳng của pháp luật và do đó bị tổn hại."

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã đưa ra một tuyên bố cho biết họ đang xem xét vụ kiện với Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, nhưng USDA có kế hoạch tiếp tục đề nghị xóa khoản vay cho những nông dân “có hoàn cảnh khó khăn về mặt xã hội”.

Các luật sư của Viện Luật Wisconsin và Tự do bảo thủ đã đệ đơn kiện thay mặt nông dân da trắng lên tòa án liên bang ở Green Bay.

Việc nộp đơn tìm kiếm lệnh tòa cấm USDA áp dụng phân loại chủng tộc khi xác định tính đủ điều kiện để sửa đổi khoản vay và thanh toán theo kế hoạch kích thích. Nó cũng tìm kiếm những thiệt hại không xác định.

Nông dân thiểu số đã duy trì trong nhiều thập kỷ rằng họ đã bị từ chối một cách không công bằng các khoản vay nông nghiệp và các hỗ trợ khác của chính phủ.

USDA vào năm 1999 và 2010 đã giải quyết các vụ kiện của nông dân Da đen cáo buộc cơ quan này phân biệt đối xử với họ.

Tuy nhiên, chưa đến 2% các khoản vay trực tiếp từ chính quyền Trump vào năm 2020 đến tay nông dân Da đen. Và một số nông dân da đen đã chỉ trích Bộ trưởng Nông nghiệp Tom Vilsack vì đã không giải quyết được tình trạng tồn đọng các khiếu nại về phân biệt đối xử và không tuyển dụng được thiểu số vào các vị trí cấp cao.

Vilsack, người từng phục vụ dưới thời Tổng thống Barack Obama và trở lại vai trò này sau khi Tổng thống Joe Biden nhậm chức, cho biết trong một tuyên bố vào tháng trước rằng các thế hệ nông dân bị thiệt thòi về mặt xã hội đã phải chịu đựng do sự phân biệt đối xử có hệ thống và vòng quay nợ nần. Anh ấy đã cố gắng đảm bảo với các nhóm nông dân thiểu số rằng anh ấy sẽ làm việc để ngăn chặn phân biệt chủng tộc trong USDA.

Những người ủng hộ quyền dân sự đã ca ngợi kế hoạch kích thích của Biden như một phương tiện cuối cùng giúp đỡ những người nông dân da màu.