Các nhà kinh tế và chuyên gia y tế công cộng đều cho rằng nghỉ ốm có lương là một công cụ thiết yếu – như xét nghiệm, khẩu trang và vắc xin – trong nỗ lực ngăn ngừa lây nhiễm Covid-19 và giữ an toàn cho nơi làm việc.
Tuy nhiên, Hoa Kỳ đang ở giữa một kỳ nghỉ lễ khác và luật liên bang quy định thời gian nghỉ ốm có lương liên quan đến Covid cho người lao động đã hết hạn. Colorado, Los Angeles và Pittsburgh nằm trong số ít nơi đã áp dụng các biện pháp bảo vệ chống Covid của riêng họ, nhưng nhiều công nhân bị bệnh trên khắp đất nước phải vật lộn với những câu hỏi khó khăn về tài chính và đạo đức khi quyết định có nên ở nhà hay không.
“Hàng triệu công nhân không được hưởng chế độ nghỉ ốm có lương và chúng ta vẫn đang ở trong một đại dịch,” cho biết Nicolas Ziebarth, một nhà kinh tế lao động tại Đại học Cornell.
Mỹ là một trong số ít các quốc gia công nghiệp hóa không có chính sách nghỉ ốm có lương trên toàn quốc. Ngược lại, Đức, quê hương của Ziebarth, đã có đất nước này gần 140 năm.
Đại dịch coronavirus đã dẫn đến sự thay đổi ngắn hạn. Các Đạo luật phản ứng coronavirus đầu tiên của gia đình theo Ziebarth, lệnh nghỉ ốm có lương bắt buộc trên toàn quốc, lần đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ. Luật bao gồm khoảng hai tuần trả lương đầy đủ cho những nhân viên bị cách ly hoặc đang tìm kiếm sự chăm sóc y tế vì các triệu chứng giống như bệnh nhiễm trùng và các tuần bổ sung được trả một phần để chăm sóc một đứa trẻ bị mắc kẹt ở nhà vì bệnh dịch.
Nhưng quy định nghỉ ốm có hưởng lương chỉ áp dụng nhất quán cho những người sử dụng lao động có từ 50 đến 499 nhân viên và chỉ kéo dài 2020 tháng, hết hạn vào cuối năm XNUMX. Sau đó, người sử dụng lao động có thể quyết định xem họ có muốn tiếp tục cho phép nghỉ ốm có lương để đổi lấy việc nghỉ ốm có lương hay không. các khoản thuế tín dụng, mặc dù chúng đã hết hạn vào cuối tháng 9.
Khoảng 5% nhân viên Hoa Kỳ đã sử dụng biện pháp bảo vệ nghỉ ốm do virus liên bang, Ziebarth và các đồng nghiệp của ông viết trên tạp chí PNAS, và có vẻ như nó đã giúp ích làm phẳng đường cong của đại dịch ban đầu. Nhưng nó vẫn chưa đủ. Số người mắc bất kỳ loại bệnh nào nhưng không thể nghỉ đã tăng từ khoảng 5 triệu mỗi tháng trước đại dịch lên 15 triệu vào cuối năm 2020 - ngay cả khi liên bang cho phép nghỉ phép.
Tiến sĩ John C., cho biết những người có thu nhập thấp nhất ít có khả năng được hưởng chế độ nghỉ ốm có lương. Rita Hamad, một nhà dịch tễ học xã hội và bác sĩ gia đình tại Đại học California-San Francisco. Cô nói: “Chúng tôi chỉ còn lại bất kỳ chính sách chắp vá nào của người sử dụng lao động và nhà nước đã tồn tại trước đây, khiến những người dễ bị tổn thương nhất ít được bảo hiểm nhất”.
Đạo luật Xây dựng lại tốt hơn, sẽ được bỏ phiếu tại Thượng viện sau khi được Hạ viện thông qua vào ngày 19 tháng XNUMX, có thể cho phép nghỉ phép vì lý do y tế và gia đình được trả lương vì vậy người lao động có thể đối phó với những căn bệnh dài hạn hoặc công việc chăm sóc, nhưng nó không bao gồm thời gian nghỉ để hồi phục sau cơn bệnh ngắn hạn.
Jared Make, phó chủ tịch của A Better Balance, một tổ chức phi lợi nhuận hợp pháp quốc gia ủng hộ quyền của người lao động, đã thúc đẩy các nhà lập pháp liên bang, tiểu bang và địa phương trong nhiều năm mở rộng thời gian nghỉ ốm có lương và đã soạn thảo luật mẫu. Ông cho biết 16 tiểu bang, Washington, DC và khoảng 20 địa phương có luật trả lương vĩnh viễn cho thời gian nghỉ ốm. Một trong những chính sách hào phóng nhất của New Mexico sẽ có hiệu lực vào tháng Bảy. Colorado, Massachusetts, Nevada, New York và Quận Columbia cung cấp chế độ nghỉ ốm khẩn cấp dành riêng cho Covid, cũng như Pittsburgh và một số thành phố ở California, như Los Angeles, Oakland và Long Beach.
Ở một số nơi, người sử dụng lao động đang chủ động giải quyết vấn đề. Mới đây Khảo sát của KFF trong số khoảng 1,700 người sử dụng lao động trên toàn quốc nhận thấy rằng 37% công nhân làm việc ở những nơi được mở rộng hoặc bắt đầu nghỉ phép có lương, để phục hồi sau bệnh tật hoặc để giúp người thân khỏi bệnh. Trong khi đó, 1% người lao động bị giảm hoặc loại bỏ thời gian nghỉ ốm có hưởng lương.
Tuy nhiên, Make cho biết các cuộc gọi tới đường dây trợ giúp pháp lý miễn phí của A Better Balance đã tăng vọt kể từ khi đại dịch bắt đầu. “Nhiều công nhân đang mạo hiểm công việc của mình hoặc họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi làm khi bị ốm và đó thực sự là một mối lo ngại về sức khỏe cộng đồng.”
Vào tháng 8, các sở y tế công cộng địa phương ở California hỏi lãnh đạo nhà nước để gia hạn thời gian nghỉ ốm có lương cho tất cả người lao động, nói rằng việc không làm như vậy sẽ khiến mọi người không muốn tiêm vắc xin ngừa Covid và ảnh hưởng không tương xứng đến các cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn.
Nhiều người trốn tiêm chủng sợ họ sẽ phải chịu những tác dụng phụ khiến họ phải nghỉ việc trong một hoặc hai ngày, điều mà họ không đủ khả năng chi trả, Hamad nói.
Nhưng nếu không có quỹ liên bang để hoàn trả cho người sử dụng lao động, California và các tiểu bang khác sẽ phải tìm tiền để trả cho những ngày nghỉ ốm - và các nhà lập pháp không mấy hào hứng trong việc chuyển chi phí sang cho doanh nghiệp.
Make nói: “Theo quan điểm của chúng tôi, đó là một lỗ hổng rõ ràng rằng chính phủ liên bang đã không tiếp tục một số hình thức nghỉ ốm khẩn cấp kể cả do Covid-19”. “Rõ ràng đó là một thiếu sót lớn khi chúng ta đang ở trong đại dịch.”
Colorado, nơi đang trải qua đợt bùng phát Covid, thông qua năm ngoái, điều mà Make có trụ sở tại Denver coi là biện pháp bảo vệ nghỉ ốm mạnh nhất so với bất kỳ tiểu bang nào. Luật cho phép bất kỳ nhân viên nào được hưởng tối đa sáu ngày nghỉ ốm có lương mỗi năm và có hiệu lực hoàn toàn vào tháng 1, quy định rằng khi các quan chức địa phương, tiểu bang hoặc liên bang tuyên bố tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng, người sử dụng lao động phải bổ sung thời gian nghỉ phép tích lũy của người lao động để Trong trường hợp này, nhân viên có thể nghỉ ốm có lương tới hai tuần vì lý do liên quan đến Covid. Điều khoản nghỉ phép khẩn cấp sẽ không hết hạn cho đến ít nhất là tháng Hai.
Tuy nhiên, một số nhà tuyển dụng không tuân thủ. Theo người quản lý tiếp cận cộng đồng Eric Yohe, tính đến đầu tháng 71, Phòng Thống kê và Tiêu chuẩn Lao động của Colorado đang xem xét các khiếu nại liên quan đến luật nghỉ ốm được đệ trình chống lại 8 người sử dụng lao động. Con số này chiếm khoảng XNUMX% tổng số khiếu nại về tiền lương đang được điều tra. Yohe cho biết bộ phận của ông đã khôi phục thời gian nghỉ có lương cho “một số lượng lớn” nhân viên theo luật mới.
Luật nghỉ phép của Colorado vẫn còn những hạn chế. Người lao động sẽ không được “tiếp thêm” thời gian nghỉ phép nếu họ bị bệnh trở lại hoặc người thân bị bệnh - chỉ có tổng cộng 80 giờ kể từ tháng 2021 năm XNUMX cho đến khi tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng kết thúc. Và luật cho phép một số nơi làm việc buộc nhân viên sử dụng thời gian nghỉ được trả lương của họ, miễn là họ thông báo trước cho nhân viên và cung cấp ít nhất hai tuần PTO cho nhân viên toàn thời gian.
Jamie Bradt, một giáo viên giáo dục đặc biệt tại một trường trung học ở Mead, Colorado, đã rơi vào tình huống đó trong tháng này sau khi xét nghiệm dương tính với Covid. Bradt, người đã được tiêm phòng đầy đủ, nghĩ rằng cô ấy có thể được hưởng chế độ nghỉ ốm do nhà nước chấp thuận. Nhưng người chủ của cô, Trường St. Vrain Valley, nói với cô rằng cô sẽ phải sử dụng PTO mà cô đã tiết kiệm được khoảng một thập kỷ.
Bradt, người đang cách ly ở nhà, cho biết: “Thật là bực bội khi tôi bị trừng phạt vì tích lũy thời gian nghỉ phép. Huyện không trả lời các câu hỏi.
Barbara Holland, cố vấn của tổ chức, cho biết các chính sách thúc đẩy nhân viên làm việc khi họ bị ốm sẽ phản tác dụng. Hiệp hội nguồn nhân lực Quản lý, một tập đoàn thương mại quốc gia. “Đó là một căn bệnh truyền nhiễm,” cô nói. “Bạn không muốn họ xuất hiện ở nơi làm việc.”
Kể từ khi các điều khoản của liên bang hết hạn, Cristina Cuevas và các đồng nghiệp của cô tại một trường học ở Minnesota đã được yêu cầu sử dụng thời gian nghỉ ốm và nghỉ phép tích lũy của họ nếu họ mắc bệnh.
Gần đây, một đồng nghiệp của Cuevas bị ốm vì cho rằng đó là cảm lạnh. “Cô ấy thực sự đã mắc bệnh suốt thời gian qua,” Cuevas nói. Cuevas cho biết trường học đã phải đóng cửa một thời gian ngắn và một số học sinh bị ốm.
Phóng viên Rachel Bluth của California Healthline đã đóng góp cho câu chuyện này.
Theo dõi đến Bản tóm tắt buổi sáng miễn phí của KHN.
