Julie Ann Justo, dược sĩ lâm sàng bệnh truyền nhiễm của một hệ thống bệnh viện ở Nam Carolina, hy vọng tuần lễ Giáng sinh cuối cùng sẽ là thời điểm gia đình cô có thể sum họp đoàn tụ một cách an toàn.
Trước lễ kỷ niệm, các thành viên trong gia đình có đủ điều kiện đã được tiêm phòng và tăng cường sức khỏe. Họ đã cách ly và sử dụng mặt nạ trong những ngày trước sự kiện. Và nhiều người đã an ủi khi có kết quả âm tính từ các xét nghiệm nhanh covid-19 được thực hiện vài ngày trước cuộc tụ họp trong nhà gồm 35 người ở Nam Florida để đảm bảo không có ai bị lây nhiễm.
Nhưng trong vòng một tuần, Justo và ít nhất 13 thành viên trong đại gia đình của cô có kết quả dương tính với bệnh covid, với nhiều triệu chứng điển hình của virus đường hô hấp trên, chẳng hạn như đau họng và sổ mũi.
Giống như nhiều người Mỹ khác, gia đình Justo học được một cách khó khăn rằng một kết quả âm tính duy nhất từ xét nghiệm nhanh tại nhà, mất khoảng 15 phút, không có gì đảm bảo rằng một người không bị bệnh hoặc mang vi rút.
Chỉ có rất nhiều biến. Việc xét nghiệm có thể đến quá sớm, trước khi có đủ vi rút để phát hiện hoặc quá muộn, sau khi một người đã lây vi rút cho người khác.
Và hầu hết các bài kiểm tra nhanh, ngay cả theo hướng dẫn của họ, được sử dụng theo cặp - thường cách nhau một hoặc hai ngày - để tăng độ chính xác. Mặc dù vậy, một số thương hiệu được bán lẻ từng hộp và với việc các xét nghiệm đôi khi đắt đỏ và thiếu hụt, các gia đình thường dựa vào một lần kiểm tra duy nhất.
Mặc dù xét nghiệm kháng nguyên tại nhà vẫn là một công cụ hữu ích - và chưa được tận dụng - để hạn chế đại dịch, nhưng các chuyên gia cho biết, nó thường bị lạm dụng và có thể gây ra niềm tin sai.
Một số người nhìn nhầm các bài kiểm tra tại nhà “giống như một tấm thẻ miễn phí ra khỏi tù,” nói Tiến sĩ William Schaffner, một chuyên gia về các bệnh truyền nhiễm tại Trường Y Đại học Vanderbilt ở Nashville, Tennessee. "" Tôi tiêu cực, vì vậy tôi không phải lo lắng nữa. "
Điều đó thậm chí còn đúng hơn bây giờ khi biến thể mới dễ lây lan hơn đang thống trị đất nước.
“Omicron có khả năng truyền tải đến mức rất khó để sử dụng bất kỳ loại chiến lược thử nghiệm nào về mặt gặp gỡ và thành công,” nói Tiến sĩ Patrick Mathias, phó chủ nhiệm hoạt động lâm sàng của Khoa Y học Phòng thí nghiệm & Bệnh học tại Trường Y Đại học Washington.
Mathias cho biết các xét nghiệm nhanh khá tốt trong việc phát hiện chính xác sự lây nhiễm ở những người có triệu chứng, với độ chính xác từ 70% đến gần 90% được ước tính trong một số nghiên cứu. Các nghiên cứu khác, một số nghiên cứu trước các biến thể hiện tại hoặc được thực hiện trong các cơ sở được kiểm soát chặt chẽ hơn, đã cho thấy tỷ lệ cao hơn, nhưng ngay cả khi đó, các xét nghiệm vẫn có thể bỏ sót một số người bị nhiễm bệnh. Điều đó làm tăng nguy cơ lây lan, với cơ hội tăng lên đáng kể khi số lượng người tham dự một sự kiện ngày càng tăng.
Kết quả xét nghiệm kháng nguyên kém chính xác hơn đối với những người không có triệu chứng.
Đối với trường hợp không có triệu chứng, các xét nghiệm nhanh, “trung bình, [chính xác] phát hiện nhiễm trùng khoảng 50% thời gian,” Shama Cash-Goldwasser, cố vấn cho Ngăn chặn dịch bệnh tại giải quyết để cứu mạng sống, một nhóm phi lợi nhuận được điều hành bởi Tiến sĩ Tom Frieden, cựu giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh.
Nhìn lại quá khứ, Justo cho biết gia đình cô đã đề phòng, nhưng cô thừa nhận những bước đi sai lầm khiến họ có nguy cơ gia tăng: Không phải tất cả các thành viên trong gia đình đều được kiểm tra trước khi đến với nhau vì thiếu bộ dụng cụ xét nghiệm. Một số thành viên trong gia đình cô có thể tìm thấy xét nghiệm nhanh chỉ một lần vì cần kiểm tra khẩu phần. Và tham dự có một số trẻ em dưới 5 tuổi chưa đủ điều kiện tiêm vắc xin covid. Sau đó, họ là những người đầu tiên xuất hiện các triệu chứng.
Bà nói: “Có lẽ chúng tôi đã dựa quá nhiều vào các bài kiểm tra nhanh tiêu cực để tụ tập trong nhà với những người khác mà không có các lớp bảo vệ khác.
Các chuyên gia y tế cho biết, ngay cả khi mọi người đều được kiểm tra đúng cách trước bữa tiệc, điều đó không có nghĩa là tất cả những người tham dự đều “an toàn” khỏi bị nhiễm trùng. Kiểm tra chỉ đơn thuần làm giảm nguy cơ phơi nhiễm; nó không loại bỏ nó.
Các yếu tố khác để đánh giá nguy cơ tại một buổi tụ tập: Mọi người có được tiêm chủng và tăng cường sức khỏe, điều này có thể giúp giảm khả năng lây nhiễm không? Những người tham dự đã thực hiện đúng tất cả các bước được nêu trong hướng dẫn của bộ dụng cụ thử nghiệm, các bước này có thể khác nhau tùy theo nhãn hiệu không? Có ai kiểm tra quá sớm sau khi tiếp xúc hoặc ngược lại, không đủ gần với sự kiện không?
Một chi tiết quan trọng "là thời gian của bài kiểm tra," Schaffner tại Vanderbilt cho biết. Một điều khác, ông nói, là cách các xét nghiệm có thể phát hiện ra dương tính thực sự và tiêu cực thực sự.
Kiểm tra quá sớm, chẳng hạn như trong vòng một hoặc hai ngày kể từ khi tiếp xúc, và kết quả sẽ không chính xác. Tương tự, việc kiểm tra vài ngày trước một sự kiện sẽ không cho bạn biết nhiều về những người có thể lây nhiễm vào ngày tập hợp.
Schaffner và những người khác khuyên rằng bắt đầu tự kiểm tra ba ngày sau khi đã biết phơi nhiễm hoặc, nếu một người cảm thấy bị bệnh, một vài ngày sau khi bắt đầu các triệu chứng. Vì thời gian phát hiện nhiễm trùng là không chắc chắn, bạn nên sử dụng cả hai xét nghiệm trong bộ dụng cụ, theo hướng dẫn - xét nghiệm thứ hai từ 24 đến 36 giờ sau lần đầu tiên. Đối với một sự kiện, hãy đảm bảo một trong các bài kiểm tra được thực hiện vào ngày tập hợp.
Các xét nghiệm kháng nguyên hoạt động bằng cách tìm kiếm các protein từ bề mặt của vi-rút, các protein này phải có với số lượng thích hợp để xét nghiệm phát hiện ra. (Các xét nghiệm PCR dựa trên phòng thí nghiệm, hoặc xét nghiệm phản ứng chuỗi polymerase, chính xác hơn vì chúng có thể phát hiện một lượng nhỏ vi-rút hơn, nhưng chúng mất nhiều thời gian hơn để có kết quả, có thể thậm chí vài ngày, tùy thuộc vào tồn đọng tại các phòng thí nghiệm.)
Các dấu hiệu covid có thể tồn tại lâu sau khi vi rút sống biến mất, vì vậy một số nhà khoa học đặt câu hỏi về việc sử dụng các xét nghiệm - cho dù là kháng nguyên hay PCR - như một thước đo cho thời điểm bệnh nhân có thể kết thúc việc cô lập, đặc biệt nếu họ đang tìm cách rút ngắn thời gian khuyến cáo. CDC khuyến nghị cách ly năm ngày, có thể kết thúc nếu các triệu chứng của họ biến mất hoặc khỏi hẳn, không sốt.
Một số bệnh nhân sẽ có kết quả dương tính từ 10 ngày trở lên sau các triệu chứng đầu tiên của họ, mặc dù không có khả năng họ vẫn còn lây nhiễm sau đó.
Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là nhiều người đang sử dụng các xét nghiệm nhanh một cách không thích hợp - không chỉ dựa quá nhiều vào chúng như một biện pháp bảo vệ chống lại bệnh covid mà còn là thước đo thời điểm nhiễm trùng.
Các xét nghiệm nhanh tại nhà cần được sử dụng trong nhiều ngày để tăng cơ hội có kết quả chính xác.
“Mỗi thử nghiệm riêng lẻ không có nhiều giá trị như thử nghiệm nối tiếp,” nói Tiến sĩ Zishan Siddiqui, giám đốc y tế tại Bệnh viện dã chiến Trung tâm Hội nghị Baltimore và là trợ lý giáo sư y khoa tại Đại học Johns Hopkins. Và vì các xét nghiệm này kém tin cậy hơn ở những người không có triệu chứng, ông nói, những người không có triệu chứng không nên dựa vào một xét nghiệm nhanh duy nhất để tụ tập với bạn bè hoặc gia đình mà không thực hiện các biện pháp giảm thiểu khác.
Tệ hơn nữa, một nghiên cứu gần đây về biến thể omicron đã phát hiện ra rằng các xét nghiệm nhanh không thể phát hiện ra vi-rút trong hai ngày đầu tiên lây nhiễm, mặc dù các xét nghiệm PCR dựa trên phòng thí nghiệm đã tìm thấy bằng chứng của bệnh covid.
Nghiên cứu đã kiểm tra 30 người trưởng thành được tiêm chủng vào tháng 2021 năm XNUMX. “Hầu hết các trường hợp omicron đều lây nhiễm trong vài ngày trước khi được phát hiện bằng các xét nghiệm kháng nguyên nhanh”, theo nghiên cứu chưa được đánh giá.
Các phủ định giả cũng có nhiều khả năng xảy ra hơn khi mức độ lây lan của bệnh trong một khu vực nhất định, được gọi là sự lây lan trong cộng đồng, ngày càng lan rộng, điều này đúng với hầu hết Hoa Kỳ ngày nay.
Cash-Goldwasser giải thích: “Nếu có nhiều sự lan truyền trong cộng đồng, điều đó sẽ làm tăng khả năng bạn mắc bệnh giả” tại một buổi tụ họp, vì một hoặc nhiều người tham dự có kết quả xét nghiệm âm tính có thể đã nhận được kết quả sai. Tỷ lệ dương tính hiện đang đạt trên 25% ở một số thành phố của Hoa Kỳ, cho thấy có rất nhiều vi rút đang lưu hành.
Vì vậy, ngay bây giờ, “nếu bạn nhận được kết quả âm tính, điều quan trọng là phải nghi ngờ hơn,” cô nói.
Tiêm phòng, tiêm thuốc tăng cường, đeo mặt nạ, cân bằng thể chất, thông khí và xét nghiệm riêng biệt là tất cả các chiến lược không hoàn hảo để ngăn ngừa nhiễm trùng. Nhưng xếp lớp với nhau, chúng có thể đóng vai trò như một rào cản hiệu quả hơn, Schaffner nói.
“Bài kiểm tra nhanh rất hữu ích” - chính gia đình anh ấy đã sử dụng chúng trước khi tụ tập vào Lễ Tạ ơn và Giáng sinh - “nhưng đó là một rào cản với những lỗ hổng trong đó,” anh ấy nói thêm.
Virus đã di chuyển qua những khoảng trống đó để phá vỡ nhóm và lây nhiễm sang gia đình Justo. Trong khi hầu hết những người tham dự phần lớn đều có các triệu chứng nhẹ, Justo cho biết cô khó thở, mệt mỏi và đau đầu, đau cơ và buồn nôn. Phải mất khoảng 10 ngày trước khi cô ấy cảm thấy tốt hơn.
“Tôi chắc chắn đã dành rất nhiều thời gian để quay lại những gì chúng tôi có thể đã làm khác đi,” Justo nói. “Rất may không ai cần phải đến bệnh viện, và tôi gán điều đó cho việc tiêm chủng - và tôi rất biết ơn vì điều đó.”
KHN (Kaiser Health News) là một tòa soạn báo quốc gia chuyên sản xuất báo chí chuyên sâu về các vấn đề sức khỏe. Cùng với Phân tích và Thăm dò Chính sách, KHN là một trong ba chương trình hoạt động chính tại KFF (Tổ chức Gia đình Kaiser). KFF là một tổ chức phi lợi nhuận được ưu đãi cung cấp thông tin về các vấn đề sức khỏe cho quốc gia.
SỬ DỤNG NỘI DUNG CỦA CHÚNG TÔI
Câu chuyện này có thể được xuất bản lại miễn phí (chi tiết).
Theo dõi đến Bản tóm tắt buổi sáng miễn phí của KHN.
