Bởi Shereen Siewert | Thí điểm và đánh giá Wausau
Trong bối cảnh tranh cãi đang diễn ra về độ an toàn của nước uống của Wausau, Cơ quan Bảo vệ Môi trường hôm thứ Tư đã thông báo rằng PFAS độc hại hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, dẫn đến sự thay đổi mạnh mẽ trong các cấp độ tư vấn về sức khỏe cộng đồng.
Radhika Fox, trợ lý quản lý nước của EPA, đã công bố mức ô nhiễm mới được đề xuất tại Hội nghị PFAS Quốc gia thường niên lần thứ ba ở Bắc Carolina. Cuộc họp có sự tham gia của các nhà khoa học và các thành viên cộng đồng từ các khu vực xử lý ô nhiễm PFAS, những người đã vỗ tay khi thông báo được đưa ra.
Cơ quan này đã gửi bốn dự thảo tài liệu khoa học về hai tài liệu được trích dẫn phổ biến nhất “mãi mãi là hóa chất, ” PFOA và PFOS, cho Ban Cố vấn Khoa học của mình, bao gồm một phát hiện rằng PFOA có khả năng gây ung thư, ngay cả ở mức thấp hơn nhiều so với các khuyến cáo trước đó đã cảnh báo. Hơn 400 nghiên cứu được trích dẫn đã thúc đẩy EPA giảm mức tư vấn sức khỏe tạm thời cho mức phơi nhiễm suốt đời từ tổng cộng 70 phần nghìn tỷ xuống 004 ppt đối với PFOA và 02 ppt đối với PFOS.
“Gần bằng không. Gần bằng không, ”Fox nói, theo một Tin tức & Người quan sát báo cáo.
Các quan chức của Nhóm Công tác Môi trường cho biết PFOA và PFOS là hai trong số những chất được nghiên cứu tốt nhất trong họ hóa chất được gọi là PFAS. PFOA, được tạo bởi DuPont, được sử dụng để sản xuất Teflon, và 3M sản xuất PFOS để sử dụng ở Scotchgard. Cả hai chất này đã được sử dụng trong một loạt các ứng dụng trong nhiều thập kỷ trước khi bị loại bỏ phần lớn vào năm 2015 dưới áp lực của EPA.
Sau khi phát hiện nước uống của Wausau có hàm lượng PFAS cao hơn mức khuyến nghị trong tất cả các giếng của thành phố, các quan chức trong năm nay đã bắt đầu làm việc hướng tới một giải pháp bổ sung công nghệ cho các cơ sở xử lý nước trị giá gần 120 triệu đô la hiện đang được xây dựng để giảm mức độ xuống dưới 20 ppt, một mức phù hợp với khuyến nghị của các quan chức y tế tiểu bang. Các lời khuyên về sức khỏe không phải là quy định và không có hiệu lực thi hành, nhưng nhằm cung cấp hướng dẫn cho các cơ quan quản lý nhà nước và các quan chức y tế.
Cho đến nay, Sở Tài nguyên Wisconsin đã từ chối thông qua tư vấn và thay vào đó đặt ra tiêu chuẩn quy định ở mức cao hơn nhiều cho PFAS, 70 ppt, điều này có thể góp phần gây ra sự hoài nghi về mức độ nghiêm trọng của tình hình trong thành phố.
Gần đây nhất trong tuần này, Đài WSAU của Chris Conley đã gọi cho Dist. 3 Alder Tom Kilian, một “người báo động”, người đang “cố gắng thuyết phục mọi người rằng nước uống không an toàn.”Conley vào ngày 13 tháng XNUMX cũng chỉ trích mạnh mẽ Sở Y tế Wisconsin, nơi đã đưa ra một lá thư đáp lại yêu cầu của Kilian nói rằng nước của Wausau gây nguy hiểm cho sức khỏe con người.
“Tôi dám cho họ tuyên bố tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng,” Conley nói trong bài bình luận của mình, đồng thời đặt câu hỏi về sự cần thiết phải chi tiền cho các nỗ lực sửa chữa. Conley trước đó đã chỉ trích những nỗ lực bền bỉ của Kilian để kiểm tra sự nhiễm bẩn trên các khu đất ở phía tây - những nỗ lực dẫn đến các cuộc điều tra DNR và các chỉ thị dọn dẹp sau đó.
Nhưng thông tin mới được EPA trích dẫn hôm thứ Tư dường như ủng hộ mối quan tâm của các quan chức y tế bang và các nhà khoa học. Fox cho biết cơ quan hiện đang làm việc để hướng tới một tiêu chuẩn có thể thực thi cho hai loại hóa chất có khả năng sẽ được đề xuất vào cuối năm nay.
“Không ai phải lo lắng về việc gia tăng nguy cơ ung thư, tác hại sinh sản hoặc tác hại đến hệ miễn dịch do PFOA và PFOS trong nước máy của họ,” nói Tiến sĩ David Andrews một nhà khoa học cấp cao tại Nhóm Công tác Môi trường. “Hành động hôm nay là một bước quan trọng nhằm thiết lập giới hạn nước uống bảo vệ sức khỏe đối với PFOA và PFOS, phản ánh những phát hiện mới nhất của khoa học về tác hại đối với con người.”
Sở Công chính Wausau hôm thứ Năm đã đưa ra một thông cáo nhắc lại rằng nước của thành phố “tiếp tục đáp ứng tất cả các tiêu chuẩn quy định về nước uống an toàn” và nhắc nhở cư dân rằng không có quy định hiện hành của liên bang đối với PFAS. Giám đốc DPW Eric Lindman đã công khai gọi nước của thành phố là an toàn bất chấp lời khuyên về sức khỏe, một khẳng định được ông nhắc lại trên một chương trình trò chuyện trên đài phát thanh địa phương. Ông cũng không thành công trước những nỗ lực thử nghiệm và cải tạo đất ở Công viên Bờ sông và các khu đất khác của thành phố.
Các tài liệu của thành phố cho thấy nước đã qua xử lý của Wausau chứa PFOA và PFOS ở mức cao hơn nhiều lần so với mức tư vấn sức khỏe mới của EPA.
'Đánh ba' về chính sách sức khỏe môi trường?
Kilian cho biết đây không phải là lần đầu tiên anh và người dân, bao gồm cả các thành viên của nhóm Công dân vì Wausau sạch, bị một số quan chức địa phương chỉ trích và cách chức chỉ để xác nhận mối quan ngại của họ, đôi khi sau nhiều năm chiến đấu dai dẳng.
“Liên quan đến mối quan tâm của cộng đồng về ô nhiễm liên quan đến nước uống của chúng tôi, Công viên Riverside, hoặc một phần của tài sản Connor trước đây trên Đại lộ Cleveland, cư dân đã được đáp ứng với sự miễn cưỡng, giảm thiểu các vấn đề và đôi khi thậm chí được gọi tên bởi một số trại nhất định tại Tòa thị chính. , ”Kilian nói với Wausau Pilot & Review. “Đáng chú ý, cả ba mối quan tâm của cộng đồng sau đó đã được xác thực bằng các dữ kiện theo cách trực tiếp bác bỏ các quan điểm chống đối của Thành phố. Chúng ta có thể làm sáng tỏ sự bác bỏ gần đây về những lo ngại về nước từ các trại này khi họ 'tấn công ba' vào chính sách sức khỏe môi trường và môi trường của thành phố. "
Thị trưởng Katie Rosenberg nói với Wausau Pilot & Review rằng cấp tư vấn EPA mới nên được Hội đồng Thành phố, Ủy ban Công trình Nước hoặc cả hai xem xét để đưa ra một số câu hỏi về chính sách, bao gồm mức độ thoải mái của cư dân PFAS. Cho đến nay, bà cho biết ý kiến của cư dân về rủi ro khác nhau.
“Cá nhân tôi có xu hướng ủng hộ việc loại bỏ PFAS bảo vệ sức khỏe con người nhất dựa trên nghiên cứu từ EPA nhưng đây sẽ là một quyết định chính sách cho Wausau Water Works và Hội đồng thành phố Wausau,” Rosenberg nói.
Bà cho biết các nhà hoạch định chính sách cũng phải xác định số tiền mà tiện ích, thành phố và cộng đồng sẽ đầu tư cho việc loại bỏ PFAS và sẽ cần phải hiểu những phần nào đủ điều kiện cho các khoản trợ cấp, mức ưu đãi hoặc các khoản cho vay có thể tha thứ so với việc đi vay và tăng tỷ lệ khách hàng.
Cho đến nay, thành phố đã đầu tư hàng nghìn giải pháp ngắn hạn cho người dân cung cấp bình đựng và nước đóng chai để uống an toàn. Nhưng các thành viên của Ủy ban Tài chính hôm thứ Ba đã từ chối phát hành bộ lọc thay thế, nói rằng có hàng nghìn cư dân chưa nhặt bình đựng của họ.
Cho đến nay, các giải pháp dài hạn mà Ủy ban Công trình Nước thảo luận đều có thời hạn từ 18 đến 24 tháng.
Người phát ngôn của Sở Y tế Wisconsin, Jennifer Miller, nói với Wausau Pilot & Review rằng bộ hiện đang xem xét cẩn thận thông tin kỹ thuật và lời biện minh mà EPA đã sử dụng cho các tư vấn mới của họ.
Miller cho biết: “Mặc dù các tư vấn sức khỏe của DHS vẫn không thay đổi tại thời điểm này, nhưng các tư vấn liên bang mới này có thể dẫn đến việc xem xét lại các giá trị tư vấn sức khỏe hiện tại của Wisconsin,”.
Rosenberg cho biết khi các quan chức học hỏi thêm từ các chuyên gia y tế về tác động sức khỏe dài hạn và ngắn hạn của việc phơi nhiễm PFAS, các chính sách của thành phố sẽ cần phải thay đổi.
“Họ phải làm vậy,” cô nói.
Kilian nói rằng công dân nên tiếp tục yêu cầu rằng đề xuất Tiến hành đào đất ở Công viên Riverside và Đại lộ Cleveland được dọn dẹp để đáp ứng các tiêu chuẩn phi công nghiệp. Cả hai vấn đề đều là những vấn đề nhức nhối đối với cư dân, đặc biệt là với những người sống dọc hành lang Phố Thomas. Hai khu đất bị ô nhiễm thuộc sở hữu của thành phố ở Wausau - Riverside Park và 1300 Cleveland Ave. - vẫn đang chờ thực hiện dọn dẹp và các kế hoạch khác.
Ông nói: “Bất kỳ nỗ lực nào nhằm tái phân vùng bất động sản Cleveland Avenue trở lại thành công nghiệp, thúc đẩy mở rộng công nghiệp ở đó hoặc sử dụng các tiêu chuẩn công nghiệp lỏng lẻo hơn để làm sạch môi trường sẽ là một cảnh sát không phù hợp và bị thách thức mạnh mẽ,” ông nói. “Thành phố sẽ không có uy tín hoặc sự tin cậy để tạo đòn bẩy nếu những nỗ lực như vậy được thực hiện bởi vì rõ ràng, Thành phố đã mất uy tín hoặc sự tin tưởng của mình đối với phần lớn cộng đồng về các vấn đề ô nhiễm này.”
Không thể liên hệ với Lindman để đưa ra bình luận trong tuần này.
Ủy ban Nước của Wausau vào tuần tới sẽ tổ chức một cuộc họp đặc biệt để thảo luận về các cấp tư vấn sửa đổi và có khả năng sẽ đặt ra mục tiêu loại bỏ PFAS trong nước uống của thành phố. Cuộc họp được ấn định vào 1:30 chiều Thứ Hai tại Tòa Thị Chính, 407 Grant St., Wausau.
