MADISON, Wis. (AP) - Không hề né tránh danh tiếng trái ngược của mình, Wisconsin Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Ron Jonson đang gây tranh cãi khi tranh cử nhiệm kỳ thứ ba.
Johnson đã kêu gọi chấm dứt tiền bảo đảm cho Medicare và An sinh xã hội, hai chương trình phổ biến mà các chính trị gia Mỹ thường tránh xa. Anh ấy bị buôn bán thuyết âm mưu về cuộc bầu cử năm 2020 và nghiên cứu khoa học giả xung quanh virus Corona.
Người thách thức đảng Dân chủ của ông, Thống đốc Mandela Barnes, đã đi theo hướng an toàn hơn, xây dựng hình ảnh như một người bảo vệ không gây đe dọa cho tầng lớp trung lưu bằng các quảng cáo trên truyền hình chiếu cảnh ông đánh bóng chày, giao pizza cho trẻ em và đi mua hàng tạp hóa.
Cuộc đua của họ là một trong số ít trên khắp đất nước có thể quyết định quyền kiểm soát Thượng viện vào năm tới và là cuộc đua duy nhất có một đảng viên Cộng hòa đương nhiệm đang tìm cách tái tranh cử ở một bang do Tổng thống Joe Biden nắm giữ. Nó cũng đang hình thành như một loại kết thúc gần như dao cạo điều đó đã trở nên phổ biến ở Wisconsin, nơi Donald Trump đã mang lại cho bang ít hơn 23,000 phiếu bầu vào năm 2016 và sau đó thua Biden với tỷ số tương đương hai năm trước.
Các cuộc thăm dò cho thấy lợi thế của Barnes vào giữa mùa hè, có thể được thúc đẩy bởi sự nổi lên của ông khi các đối thủ chủ chốt của đảng Dân chủ bỏ cuộc ngay trước cuộc bầu cử sơ bộ ở bang, đã bốc hơi dưới hàng loạt quảng cáo tấn công từ Johnson và các đồng minh của ông. Một cuộc thăm dò của Trường Luật Đại học Marquette vào giữa tháng 10 đã diễn ra cuộc đua với tỷ lệ sai sót, với xếp hạng bất lợi của Barnes tăng XNUMX điểm phần trăm so với một tháng trước đó.
Alex Lasry, giám đốc điều hành của Milwaukee Bucks, đối thủ chính đầu tiên của Barnes rời cuộc đua và ủng hộ Barnes, cho biết: “Ron Johnson không làm bất cứ điều gì để cố gắng nâng cao lợi thế của mình. “Tôi nghĩ chiến dịch tranh cử của Ron Johnson biết cử tri không thích ông ấy. Điều Johnson đang cố làm là kéo mọi người xuống bùn.”
Keith Gilkes, chiến lược gia của Đảng Cộng hòa, người điều hành chiến dịch tranh cử đầu tiên của cựu Thống đốc Đảng Cộng hòa Scott Walker, cho biết Johnson chỉ đơn giản là xác định Barnes và đưa những người độc lập vào phe của riêng mình.
“Bây giờ áp lực đang quay trở lại với Barnes,” Gilkes nói. “Anh ấy sẽ trả lời thế nào?”
Barnes, 35 tuổi và Johnson, 67 tuổi, không thể khác hơn được.
Johnson, một nhà sản xuất nhựa trước đây, đã trở thành triệu phú nhiều lần. Barnes, phó thống đốc bang và có khả năng là thượng nghị sĩ da đen đầu tiên của bang, đã ủng hộ quá trình nuôi dạy khiêm tốn của mình ở Milwaukee với tư cách là con của một giáo viên trường công và là thành viên của United Auto Workers.
Thông điệp của Barnes đã theo dõi bối cảnh đó, với cuộc thảo luận về việc quay trở lại hoạt động sản xuất cho nhà nước, bảo vệ công việc của công đoàn và giúp đỡ những người nông dân nhỏ – một trò chơi dành cho những cử tri nông thôn đã rời bỏ đảng Dân chủ trong những năm gần đây.
Anh ấy đôi khi cũng gặp khó khăn về tài chính khi trưởng thành - điều mà anh ấy đã tìm cách biến thành lợi thế của mình khi bị tấn công vì nộp thuế tài sản muộn. Trong một trong những quảng cáo truyền hình mới nhất của mình, Barnes nói: “Có những lúc tôi chỉ ăn bánh mì kẹp bơ đậu phộng. Và đó là lý do tại sao tôi ủng hộ việc cắt giảm thuế cho tầng lớp trung lưu.”
Johnson và các đồng minh của ông đã cáo buộc ông nói một cách vô vị hơn là chi tiết về kế hoạch của mình, tránh những khoảnh khắc không được ghi trước trước các phóng viên và trốn tránh cử tri.
Khi Barnes đồng ý với một cuộc tranh luận trên truyền hình duy nhất tháng sau, Johnson - người đã đề nghị làm thêm hai việc nữa - vồ lấy: “Tôi không thể buộc gã kia trốn thoát.” Barnes sau đó đã đồng ý tham gia cuộc tranh luận thứ hai.
Nhiều cuộc tấn công chống lại Barnes từ Johnson và đảng Cộng hòa đã tập trung vào tội phạm bạo lực và an toàn công cộng, những vấn đề mà các cuộc thăm dò cho thấy đang khiến cử tri lo ngại trong năm nay. Khi Barnes phải loại bỏ sự chứng thực của hai nhân viên thực thi pháp luật từ trang web của anh ấy - chiến dịch tranh cử cho biết một trang là lỗi văn thư và trang còn lại được cho là không biết tên của mình sẽ được công khai - Johnson đã tận dụng lợi thế bằng cách đưa ra sự tán thành từ đa số cảnh sát trưởng Wisconsin, bao gồm cả đảng Dân chủ.
Những người ủng hộ Barnes đã nói rằng các quảng cáo tấn công anh ta về tội phạm, bao gồm cả một quảng cáo từ Ủy ban Thượng viện Đảng Cộng hòa Quốc gia trích dẫn sự ủng hộ của anh ta trong việc chấm dứt bảo lãnh bằng tiền mặt và gọi anh ta là “nguy hiểm”, là phân biệt chủng tộc. Nơi này có cảnh quay một chiếc ô tô lao qua cuộc diễu hành Giáng sinh ở Waukesha, Wisconsin, năm ngoái cùng với hình ảnh người đàn ông Da đen bị buộc tội giết chết 6 người và làm bị thương hàng chục người khác.
Johnson, khi được hỏi về các quảng cáo trong cuộc gọi hội nghị với các phóng viên hôm thứ Ba, cho biết chúng không mang tính phân biệt chủng tộc.
Johnson nói: “Điều này nằm ngoài sách vở của Đảng Dân chủ. “Về cơ bản, họ không gặp vấn đề gì khi chơi bài đua ngay lập tức. Nó rất gây chia rẽ. Tôi ước họ sẽ không làm điều đó. Không có gì sai khi chỉ ra thành tích của đối thủ. Chúng tôi chỉ đang chỉ ra sự thật thôi.”
Barnes đã nói về việc chuyển nguồn tài trợ từ sở cảnh sát sang các cơ quan dịch vụ xã hội, nhưng anh ấy nói rằng anh ấy không ủng hộ việc cắt ngân sách cho cảnh sát. Anh ấy đã tung ra một quảng cáo mới vào tuần trước trong đó có một trung sĩ cảnh sát Racine đã nghỉ hưu tuyên bố tin tưởng vào Barnes. Và chiến dịch tranh cử của anh ấy đã nhấn mạnh sự xuất hiện khắp tiểu bang để lập luận rằng anh ấy đang thực hiện một chiến dịch “mở và dễ tiếp cận”.
Khi không tấn công Barnes, Johnson đang nói về những vấn đề mà các chính trị gia phải đối mặt trong cuộc bầu cử thường tránh.
Ông đã nhiều lần kêu gọi loại bỏ nguồn tài trợ được đảm bảo cho Medicare và An sinh xã hội, nói rằng đó là cách duy nhất để duy trì khả năng tồn tại của chúng. Những bình luận đó đã thu hút sự chú ý của Biden, với việc tổng thống liên tục gọi đích danh Johnson vì muốn “đặt An sinh xã hội và Medicare vào danh sách cắt giảm hàng năm”.
Johnson cũng đã chấp nhận các thuyết âm mưu về cuộc bầu cử năm 2020, mặc dù chiến thắng của Biden đã được nhiều tòa án ủng hộ, chống lại các cuộc điều tra đảng phái và độc lập cũng như vượt qua các cuộc kiểm phiếu lại một phần ở Wisconsin.
Johnson cũng bác bỏ những lo ngại về biến đổi khí hậu, nói rằng ông sẽ sợ hãi hơn trong cuộc bạo loạn ngày 6 tháng 2021 năm 19 nếu những kẻ xâm lược Điện Capitol Hoa Kỳ là những người biểu tình Black Lives Matter, đồng thời ủng hộ các phương pháp điều trị thay thế chưa được chứng minh và chưa được thử nghiệm đối với COVID-XNUMX, nói rằng nước súc miệng có thể là một cách để chống lại virus.
“Ron Johnson chưa bao giờ là một tia nắng, phải không?” Mark Graul, một chiến lược gia của Đảng Cộng hòa, người điều hành chiến dịch tranh cử cấp bang năm 2004 của ứng cử viên tổng thống Đảng Cộng hòa George W. Bush, cho biết. “Việc anh ấy đảm nhận những vị trí không hẳn là bỏ phiếu thông suốt chính là điều khiến anh ấy trở thành Ron Johnson. … Anh ấy không ở đây muốn được yêu thương.”
Các cuộc đua sít sao ở Wisconsin thường xoay quanh việc liệu tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu của đảng Dân chủ ở các trung tâm đô thị của Milwaukee và Madison có chống lại được sức mạnh của đảng Cộng hòa ở các vùng nông thôn và vùng ngoại ô Milwaukee hay không. Điều quan trọng nữa là ứng viên nào có thể khai thác tốt hơn vấn đề quan trọng nhất đối với người độc lậpScott Spector, người điều hành chiến dịch tranh cử thành công năm 2018 của Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Tammy Baldwin, cho biết.
Điều đó bao gồm phá thai - có lẽ là lĩnh vực mà Johnson tỏ ra thận trọng khi các cuộc thăm dò cho thấy đa số ủng hộ việc này là hợp pháp. Johnson gần đây đã nói rằng các câu hỏi về lệnh cấm phá thai của Wisconsin nên được quyết định bằng một cuộc bỏ phiếu trên toàn tiểu bang, nhưng khi Thống đốc đảng Dân chủ Tony Evers đề xuất một cách để làm điều đó, Johnson chùn bước.
Gilkes, chiến lược gia của Đảng Cộng hòa, cho biết Barnes cần phải “bắt kịp thời điểm” trong những tuần cuối cùng của chiến dịch và chuyển từ việc bảo vệ bản thân sang trở nên quyết liệt hơn khi đối đầu với Johnson.
Gilkes nói: “Anh ấy cần sửa chữa thông điệp, tập trung và nỗ lực nhiều hơn để cuối cùng đạt được thành công. “Dòng chảy đó đang đi ngược lại Mandela. Hiện tại anh ấy đang bị choáng ngợp bởi nó.”
