Mỗi tháng vài lần, Jim Maybach lái xe từ nhà anh ta ở Hay Creek, Minnesota 5 dặm về hướng sông Mississippi.
Khi đến Red Wing, một thành phố có gần 17,000 dân, vị kỹ sư 79 tuổi đã nghỉ hưu này dừng lại để đón một người cao cấp mà sau đó ông đưa đến một cuộc hẹn, chẳng hạn như một chuyến thăm nha sĩ hoặc một lớp tập thể dục. Khi cuộc hẹn kết thúc, Maybach có mặt để chở người đó về nhà.
Đó là một lộ trình và thói quen anh ấy lặp đi lặp lại vài lần mỗi tháng.
Maybach không được trả lương, một tình nguyện viên trong số một cán bộ được tổ chức bởi Faith in Action ở Red Wing, một tổ chức phi lợi nhuận phụ thuộc vào những người về hưu để đưa người dân đến các dịch vụ thiết yếu.
Những người đi xe, chủ yếu là người cao tuổi, là những người không có phương tiện đi lại ngay lập tức, đặc biệt là ở các vùng nông thôn nơi các lựa chọn phương tiện công cộng bị hạn chế hoặc không có.
Có một số chương trình như vậy phục vụ các quận nông thôn ở Minnesota, nhưng, cũng như các dịch vụ khác trên toàn quốc, sự tồn tại của chúng trở nên bấp bênh vì số lượng tài xế tình nguyện giảm đều đặn, theo những người ủng hộ giao thông vận tải. Các tình nguyện viên có thể đến một thời điểm mà vì tuổi tác, họ không thể lái xe nữa, hoặc các chi phí liên quan đến hoạt động tình nguyện của họ không còn bền vững. Trong nhiều thập kỷ, Quốc hội đã từ chối tăng tỷ lệ hoàn trả chi phí cho người lái xe.
Các chuyên gia cho rằng với việc phương tiện công cộng ở các vùng nông thôn đã không đủ và khoảng cách xa mà người dân ở các cộng đồng nông thôn phải đi lại để tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, một mạng lưới tài xế tình nguyện bị suy giảm sẽ khiến người cao tuổi thậm chí có ít lựa chọn phương tiện hơn và có thể làm gián đoạn việc quản lý sức khỏe của họ. Hiện tại, các tổ chức dịch vụ xã hội dựa vào tình nguyện viên đã bắt đầu hạn chế các lựa chọn dịch vụ của họ và từ chối các yêu cầu đi xe khi không có tài xế.
Nhận thức được nhu cầu về người lái xe trong cộng đồng của họ thường là điều khiến các tình nguyện viên đăng ký ngay từ đầu, nhưng khi bảo hiểm xe hơi và chi phí xăng tăng lên, cam kết không phải là “win-win hấp dẫn như trước đây”, Frank Douma nói, giám đốc chính sách của tiểu bang và địa phương và tiếp cận cộng đồng cho Viện Tài chính Cơ sở hạ tầng Khu vực và Đô thị tại Trường Công vụ Humphrey của Đại học Minnesota.
Các tình nguyện viên, như Maybach, đủ điều kiện để được hoàn trả 14 xu mỗi dặm, thường không gần bằng chi phí xăng và hao mòn trên một chiếc xe. Và trong khi Sở Thuế vụ tăng mức phí kinh doanh từ 58.5 xu mỗi dặm lên 62.5 xu mỗi dặm trong tháng Sáu, nó đã không tăng tỷ lệ từ thiện vì nó nằm dưới sự xem xét của Quốc hội và phải được quy định theo luật. Tỷ lệ từ thiện được thay đổi lần cuối vào năm 1997.
Bất chấp mức phí từ thiện lâu đời, United Community Action Partnership, một tổ chức phi lợi nhuận điều hành chương trình lái xe tình nguyện ở tây nam Minnesota, trong nhiều năm đã hoàn lại tiền cho các tài xế bằng mức phí kinh doanh. Các nhà quản lý của chương trình đã không nhận ra rằng IRS có thể tính các khoản hoàn trả của tình nguyện viên vượt quá tỷ lệ từ thiện là thu nhập.
Shelly Pflaum, người quản lý chương trình lái xe, cho biết tổ chức đã trải qua “sự sụt giảm lớn đầu tiên” về số lượng tài xế tình nguyện trước đại dịch covid-19, sau khi phát hiện ra quy tắc IRS và nói với các tình nguyện viên về tác động của thuế khi tỷ lệ hoàn trả cao hơn. .
Và mặc dù tổ chức phi lợi nhuận tiếp tục hoàn trả theo tỷ lệ kinh doanh, các tài xế còn lại đã thất vọng vì giá xăng tăng đột biến vào mùa xuân, tỷ lệ này chỉ còn 58.5 xu mỗi dặm, không bao gồm chi phí xăng hoặc bảo dưỡng.
Pflaum nói: “Khi bạn trả gần năm đô la cho tiền xăng, nó không còn giúp ích gì nữa. “Vì vậy, có một số lo ngại: 'Với số tiền tôi bỏ ra để lái chiếc xe của mình, điều này không còn hợp lý với tôi nữa - Tôi không đủ khả năng để tình nguyện' về cơ bản là điều mà nó sắp xảy ra."
Mức tăng giá kinh doanh của IRS vào tháng 20 đủ để thuyết phục hầu hết các tài xế ở lại, nhưng Pflaum cho biết cô đã mất một tình nguyện viên đã lái xe gần XNUMX năm.
Vấn đề tỷ lệ bất bình đẳng đã thu hút được sự chú ý của lưỡng đảng trong Quốc hội, với sự ra đời của hai hóa đơn - cả hai đều được tài trợ bởi các đại diện của Minnesota, những người đề xuất tăng tỷ lệ hoàn trả số dặm từ thiện lên tỷ lệ kinh doanh. Các đề xuất tương tự đã được đưa ra tại Quốc hội trước đây và không thành công.
Theo Nghiên cứu 2018 của Liên minh Người lái xe Tình nguyện, Minnesota có 1,900 tình nguyện viên vào năm đó, những người đã phục vụ chung cho 77,000 tay đua.
Một rào cản dai dẳng mà các tình nguyện viên phải đối mặt là thuyết phục các công ty bảo hiểm ô tô của họ rằng trên thực tế, họ là tình nguyện viên chứ không phải tài xế cho thuê như tài xế Lyft hay Uber. Nếu không, các công ty bảo hiểm có thể yêu cầu họ mua bảo hiểm đắt hơn dành cho các tài xế gọi xe thương mại.
An Phân tích của Viện Chính sách Công AARP được tìm thấy rằng, kể từ tháng 2020 năm XNUMX, bảy tiểu bang đã thực hiện luật cấm các nhà cung cấp bảo hiểm từ chối hoặc hủy bỏ bảo hiểm hoặc tăng mức phí vì người lái xe là tình nguyện viên. Chỉ có hai bang phân biệt lái xe thuê với tình nguyện viên trong luật bảo hiểm vào thời điểm đó.
Năm ngoái, Minnesota đã thông qua luật phân biệt tài xế tình nguyện với tài xế cho thuê. Các nhà lập pháp cũng giảm trách nhiệm nộp thuế trong tiểu bang của người lái xe.
Ở phía đông nam Minnesota, tình trạng thiếu tài xế đã khiến một chương trình tại tổ chức phi lợi nhuận Semcac cắt giảm các loại hình cung cấp. Nó giới hạn người dùng hai chuyến đi không theo chủ đề mỗi tháng.
“Chúng tôi sẽ cho phép nhiều hơn nếu chúng tôi có tài xế làm những việc đó, nhưng chúng tôi không muốn đưa những người lái xe đi những chuyến xe không theo y tế và sau đó một người nào đó không đến cuộc hẹn với bác sĩ của họ,” Jessica Sch tower, giám đốc điều hành tại Semcac, cho biết. "Có nhiều nhu cầu hơn những gì chúng tôi có thể cung cấp, và nó chỉ ngày càng trở nên tồi tệ hơn."
Nếu Semcac không thể sắp xếp tài xế cho một thành viên cộng đồng cần đi nhờ xe, thì người đó phải tìm một phương án thay thế, chẳng hạn như nhờ một thành viên trong gia đình chở đi hoặc nhờ nhà cung cấp bảo hiểm y tế của họ tìm. Semcac đã hợp tác với một số nhà cung cấp bảo hiểm để đưa khách hàng của họ đến các cuộc hẹn y tế và nha khoa. Không phải tất cả các chương trình lái xe tình nguyện đều có cấu trúc này.
Sch tower quản lý 53 tài xế trải khắp sáu quận nông thôn. Khoảng một nửa trong số đó là ở Quận Winona, cách Minneapolis rộng gần 650 dặm vuông về phía đông nam dọc theo sông Mississippi. Cô ước tính rằng người lái xe trung bình là 80 tuổi.
Sch tower cho biết những người tình nguyện ngừng lái xe cho tổ chức phi lợi nhuận của cô thường viện lý do y tế, chẳng hạn như không được bác sĩ của họ giải thích.
Douma, từ Đại học Minnesota, cho biết độ tuổi trung bình của các tình nguyện viên cũng là một yếu tố dẫn đến sự suy giảm. “Khi những người bùng nổ trẻ em nghỉ hưu, họ đang thúc đẩy những người thuộc Thế hệ im lặng và Thế hệ vĩ đại nhất, những người ít hơn những người bùng nổ trẻ em, vì vậy bạn có nhiều người hơn để thực hiện công việc lái xe cho ít người hơn,” ông nói. “Nhưng giờ đây, những người bùng nổ trẻ đã già đi, những người có thể đủ điều kiện để lái chúng nhất là Thế hệ X - và đó là một thế hệ nhỏ hơn nhiều.”
Jim Maybach bắt đầu lái xe cho Faith in Action sau khi nghỉ hưu vào năm 2011. Sáu năm sau, vợ ông, Judie, hiện 78 tuổi, đã tham gia cùng ông sau khi nghỉ hưu. Họ khó tưởng tượng việc dừng lại sớm.
Tuy nhiên, chương trình tình nguyện của họ đã bắt đầu lên kế hoạch cho một chiến lược tuyển dụng mới để thu hút lực lượng trẻ hơn nhiều, những bậc cha mẹ ở nhà.
Katherine Bonine, giám đốc điều hành của Faith in Action, cho biết: “Chúng tôi chỉ đang cố nghĩ, 'Chà, chúng ta có thể lấy ai khác?'. “Bởi vì khi chúng tôi có những người lớn tuổi, chúng tôi đã chuyển từ một tình nguyện viên thành một người nhận khi họ lớn lên và khả năng lái xe của họ thay đổi.”
KHN (Kaiser Health News) là một tòa soạn báo quốc gia chuyên sản xuất báo chí chuyên sâu về các vấn đề sức khỏe. Cùng với Phân tích và Thăm dò Chính sách, KHN là một trong ba chương trình hoạt động chính tại KFF (Tổ chức Gia đình Kaiser). KFF là một tổ chức phi lợi nhuận được ưu đãi cung cấp thông tin về các vấn đề sức khỏe cho quốc gia.
SỬ DỤNG NỘI DUNG CỦA CHÚNG TÔI
Câu chuyện này có thể được xuất bản lại miễn phí (chi tiết). KHN (Kaiser Health News) là một tòa soạn báo quốc gia chuyên sản xuất báo chí chuyên sâu về các vấn đề sức khỏe. Cùng với Phân tích và Thăm dò Chính sách, KHN là một trong ba chương trình hoạt động chính tại KFF (Tổ chức Gia đình Kaiser). KFF là một tổ chức phi lợi nhuận được ưu đãi cung cấp thông tin về các vấn đề sức khỏe cho quốc gia.
Theo dõi đến Bản tóm tắt buổi sáng miễn phí của KHN.
