Mang thai và sợ hãi, Natasha Valle đến bệnh viện Tennova Healthcare ở Clarksville, Tennessee, vào tháng 2021 năm XNUMX vì bị ra máu. Cô không biết nhiều về sảy thai, nhưng đây có vẻ là một.
Trong phòng cấp cứu, cô được kiểm tra sau đó được đưa về nhà, cô nói. Cô ấy quay trở lại khi cơn co thắt của cô ấy trở nên dữ dội. Rồi lại về nhà. Cuối cùng, cô phải đến phòng cấp cứu ba lần trong ba ngày liên tiếp, tạo ra ba hóa đơn riêng biệt, trước khi cô gặp bác sĩ, người đã xem xét công thức máu của cô và xác nhận nỗi sợ hãi của cô.
Valle nhớ lại: “Lúc đó tôi không nghĩ, 'Ồ, tôi cần gặp bác sĩ.' “Nhưng khi bạn nghĩ về nó, nó giống như, 'Chà - dang - tại sao tôi không gặp bác sĩ?'”. Và cô ấy vẫn đang thanh toán các hóa đơn.
Bệnh viện từ chối thảo luận về việc chăm sóc Valle, với lý do quyền riêng tư của bệnh nhân. Nhưng 17 tháng trước thử thách kéo dài ba ngày của cô ấy, Tennova đã thuê các phòng cấp cứu của mình cho American Physician Partners, một công ty cung cấp nhân sự y tế thuộc sở hữu của các nhà đầu tư cổ phần tư nhân. APP sử dụng ít bác sĩ hơn trong các phòng cấp cứu của mình như một trong những sáng kiến tiết kiệm chi phí để tăng thu nhập, theo một tài liệu bí mật của công ty mà KHN và NPR có được.
Chiến lược nhân sự này đã tràn ngập các bệnh viện, và đặc biệt là các phòng cấp cứu, tìm cách giảm chi phí hàng đầu của họ: lao động của bác sĩ. Trong khi chẩn đoán và điều trị bệnh nhân từng là lĩnh vực của họ, các bác sĩ ngày càng bị thay thế bởi các y tá và trợ lý bác sĩ, được gọi chung là “các bác sĩ cấp trung”, những người có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ giống nhau và tạo ra nhiều doanh thu như nhau với chi phí chưa đến một nửa. tiền công.
“APP có nhiều sáng kiến tiết kiệm chi phí đang được tiến hành như một phần trong trọng tâm liên tục của Công ty về tối ưu hóa chi phí,” tài liệu cho biết, bao gồm cả “sự thay đổi nhân sự” giữa các bác sĩ và các học viên cấp trung.
Trong một tuyên bố với KHN, American Physician Partners cho biết chiến lược này là một cách để đảm bảo tất cả các ER vẫn có đầy đủ nhân viên, gọi đó là “mô hình kết hợp” cho phép các bác sĩ, y tá và trợ lý bác sĩ “cung cấp dịch vụ chăm sóc với tiềm năng tối đa của họ”.
Những người chỉ trích chiến lược này cho rằng việc tìm cách tiết kiệm tiền dẫn đến việc điều trị được thực hiện bởi một người ít được đào tạo hơn nhiều so với bác sĩ, khiến bệnh nhân dễ bị chẩn đoán sai, hóa đơn y tế cao hơn và chăm sóc không đầy đủ. Và những nỗi sợ hãi này được củng cố bởi bằng chứng cho thấy việc bỏ bác sĩ khỏi phòng cấp cứu có thể không tốt cho bệnh nhân.
A giấy làm việc, được xuất bản vào tháng 1.1 bởi Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia, đã phân tích khoảng 44 triệu lượt truy cập tới XNUMX ER trong Cơ quan Quản lý Y tế Cựu chiến binh, nơi các y tá có thể điều trị cho bệnh nhân mà không cần sự giám sát của bác sĩ.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc điều trị của một y tá làm tăng trung bình 7% chi phí chăm sóc và tăng 11% thời gian nằm viện, kéo dài thời gian của bệnh nhân trong phòng cấp cứu thêm vài phút đối với những lần thăm khám nhỏ và hàng giờ đối với những lần thăm khám lâu hơn. Nghiên cứu cho biết những khoảng cách này mở rộng ở những bệnh nhân có chẩn đoán nghiêm trọng hơn, nhưng có thể được giảm bớt phần nào bởi các y tá có nhiều kinh nghiệm hơn.
Nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng bệnh nhân ER được điều trị bởi y tá có khả năng nhập viện lại cao hơn 20% vì một lý do có thể phòng ngừa được trong vòng 30 ngày, mặc dù nguy cơ tái nhập viện chung vẫn rất nhỏ.
Yiqun Chen, trợ lý giáo sư kinh tế tại Đại học Illinois-Chicago và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết những phát hiện này không phải là bản cáo trạng đối với các y tá trong phòng cấp cứu. Thay vào đó, cô ấy nói, cô ấy hy vọng nghiên cứu sẽ hướng dẫn cách triển khai tốt nhất các học viên y tá: điều trị cho những bệnh nhân đơn giản hơn hoặc những trường hợp không có bác sĩ.
“Đó không chỉ là một câu hỏi đơn giản về việc liệu chúng ta có thể thay thế bác sĩ bằng y tá hay không,” Chen nói. “Điều đó phụ thuộc vào cách chúng ta sử dụng chúng. Nếu chúng tôi chỉ sử dụng họ như những nhà cung cấp dịch vụ độc lập, đặc biệt là… đối với những bệnh nhân tương đối phức tạp, thì có vẻ như đó không phải là một cách sử dụng tốt.”
Nghiên cứu của Chen lặp lại các nghiên cứu nhỏ hơn, chẳng hạn như một nghiên cứu từ Viện Chính sách Y tế Harvey L. Neiman cho thấy những người hành nghề không phải bác sĩ trong ER có liên quan đến tăng 5.3% trong hình ảnh, điều này có thể làm tăng hóa đơn cho bệnh nhân một cách không cần thiết. Một cách riêng biệt, một nghiên cứu tại Phòng khám Hattiesburg ở Mississippi đã phát hiện ra rằng các học viên cấp trung trong chăm sóc ban đầu - không phải ở khoa cấp cứu - đã làm tăng chi phí xuất túi cho bệnh nhân đồng thời dẫn đến hiệu suất kém hơn trên chín trong số 10 số liệu về chất lượng chăm sóc, bao gồm sàng lọc ung thư và tỷ lệ tiêm chủng.
Tiến sĩ Cameron Gettel, trợ lý giáo sư về y học cấp cứu tại Yale cho biết, vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng nào cho thấy việc thay thế bác sĩ ER bằng những người không phải là bác sĩ có tác động tiêu cực đến bệnh nhân. Gettel cho biết, đầu tư vốn cổ phần tư nhân và việc sử dụng các học viên cấp trung đã tăng lên trong ER, và trong trường hợp không có nghiên cứu thay đổi trò chơi, mô hình này có thể sẽ tiếp tục.
Ông nói: “Kết quả tồi tệ hơn của bệnh nhân chưa thực sự được thể hiện trên diện rộng. “Và tôi nghĩ cho đến khi điều đó được thể hiện, thì họ sẽ tiếp tục đóng một vai trò ngày càng lớn.”
Đối với vốn chủ sở hữu tư nhân, bỏ tài liệu ER là một 'phương trình đơn giản'
Các công ty cổ phần tư nhân gom tiền từ các nhà đầu tư giàu có để mua theo cách của họ vào các ngành công nghiệp khác nhau, thường cắt giảm chi tiêu và tìm cách lật đổ các doanh nghiệp trong vòng ba đến bảy năm. Mặc dù mô hình kinh doanh này là một công cụ kiếm tiền đã được chứng minh ở Phố Wall, nhưng nó làm dấy lên mối lo ngại trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, nơi các nhà phê bình lo ngại áp lực thu được lợi nhuận lớn sẽ ảnh hưởng đến các quyết định sinh tử mà trước đây chỉ dành cho các chuyên gia y tế.
Theo PitchBook, công ty theo dõi ngành, gần 1 nghìn tỷ đô la Mỹ đã được chuyển vào gần 8,000 giao dịch chăm sóc sức khỏe trong thập kỷ qua, bao gồm cả việc mua các công ty cung cấp nhân sự y tế mà nhiều bệnh viện thuê để quản lý các khoa cấp cứu của họ.
Hai công ty thống trị ngành cung cấp nhân sự cấp cứu: TeamHealth, được mua bởi công ty cổ phần tư nhân Blackstone vào năm 2016 và Envision Healthcare, được KKR mua lại vào năm 2018. Đang cố gắng cắt giảm những gã khổng lồ về nhân sự này là American Physician Partners, một công ty đang mở rộng nhanh chóng điều hành các ER trong ít nhất 17 tiểu bang và được sở hữu 50% bởi công ty cổ phần tư nhân BBH Capital Partners.
Tiến sĩ Robert McNamara, người sáng lập Học viện Y học Cấp cứu Hoa Kỳ và là chủ tịch khoa cấp cứu tại Đại học Temple, cho biết các công ty cung cấp nhân sự này là một trong những công ty tích cực nhất trong việc thay thế bác sĩ để cắt giảm chi phí.
“Đó là một phương trình tương đối đơn giản,” McNamara nói. “Chi phí số 1 của họ là bác sĩ cấp cứu được chứng nhận bởi hội đồng quản trị. Vì vậy, họ sẽ muốn giữ chi phí đó ở mức thấp nhất có thể.”
Không phải ai cũng nhìn thấy xu hướng vốn cổ phần tư nhân trong việc bố trí nhân sự của ER ở khía cạnh tiêu cực. Jennifer Orozco, chủ tịch của Hiệp hội Bác sĩ Hoa Kỳ, đại diện cho các trợ lý bác sĩ, cho biết ngay cả khi sự thay đổi - sử dụng nhiều nhà cung cấp không phải bác sĩ hơn - được thúc đẩy bởi mong muốn kiếm nhiều tiền hơn của các công ty nhân sự, bệnh nhân vẫn được phục vụ tốt bởi một nhóm cách tiếp cận bao gồm các học viên y tá và trợ lý bác sĩ.
Orozco nói: “Mặc dù tôi thấy sự thay đổi đó, nhưng cuối cùng thì đó không phải là về lợi nhuận. “Đó là về bệnh nhân.”
“Sự thay đổi” gần như vô hình đối với bệnh nhân vì các bệnh viện hiếm khi quảng bá thương hiệu từ các công ty nhân sự ER của họ và có rất ít tài liệu công khai về các khoản đầu tư cổ phần tư nhân.
Tiến sĩ Arthur Smolensky, một chuyên gia về thuốc cấp cứu ở Tennessee đang cố gắng đo lường sự xâm nhập của vốn cổ phần tư nhân vào ER, cho biết việc xem xét các bài đăng tuyển dụng bệnh viện và hợp đồng lao động ở 14 khu vực đô thị lớn cho thấy 43% bệnh nhân ER được điều trị tại các ER của các công ty không phải là bác sĩ. chủ sở hữu, gần như tất cả đều là nhà đầu tư cổ phần tư nhân.
Smolensky hy vọng sẽ xuất bản nghiên cứu đầy đủ của mình, mở rộng ra 55 khu vực đô thị vào cuối năm nay. Nhưng nghiên cứu này sẽ chỉ định lượng những gì mà nhiều bác sĩ đã biết: Phòng cấp cứu đã thay đổi. Ông cho biết, mất tinh thần do ngày càng tập trung vào lợi nhuận và cảnh giác với tình trạng dư thừa các bác sĩ cấp cứu vì có ít việc làm hơn để lấp đầy, nhiều bác sĩ có kinh nghiệm đang tự rời khỏi ER.
“Hầu hết chúng tôi không theo học ngành y để giám sát một đội quân không được đào tạo bài bản như chúng tôi,” Smolensky nói. “Chúng tôi muốn chăm sóc bệnh nhân.”
'Tôi đoán chúng tôi là những con lợn Guinea đầu tiên cho ER của chúng tôi'
Joshua Allen, y tá tại một bệnh viện nhỏ ở Kentucky, luồn một ống cao su qua giá sườn lợn để thực hành đặt ống lồng ngực để chữa phổi bị xẹp.
Đó là năm 2020 và American Physician Partners đang tái cấu trúc ER nơi Allen làm việc, giảm ca từ hai bác sĩ xuống còn một bác sĩ. Khi Allen đã đặt 10 ống dưới sự giám sát của bác sĩ, anh ấy sẽ được phép tự mình làm việc đó.
“Tôi đoán chúng tôi là những con chuột lang đầu tiên cho ER của chúng tôi,” anh ấy nói. “Nếu chúng tôi có một chấn thương nghiêm trọng và nhiều nạn nhân đến, thì chỉ có một bác sĩ ở đó. … Chúng ta cần phải chuẩn bị.”
Allen là một trong số nhiều học viên cấp trung tìm được việc làm ở các khoa cấp cứu. Theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, các y tá và trợ lý bác sĩ là một trong những nghề phát triển nhanh nhất trên toàn quốc.
Nói chung, họ có bằng thạc sĩ và được đào tạo chuyên sâu trong vài năm nhưng được đào tạo ít hơn đáng kể so với bác sĩ. Nhiều người được phép chẩn đoán bệnh nhân và kê đơn thuốc mà không cần hoặc có rất ít sự giám sát của bác sĩ, mặc dù giới hạn khác nhau tùy theo tiểu bang.
Viện Neiman phát hiện ra rằng tỷ lệ các lần khám cấp cứu trong đó bác sĩ cấp trung là bác sĩ lâm sàng chính tăng hơn 172% từ năm 2005 đến năm 2020. Một nghiên cứu khác, trên Tạp chí Y học Cấp cứu, đã báo cáo rằng nếu xu hướng tiếp tục thì có thể có số lượng học viên trung cấp và bác sĩ bằng nhau trong ER vào năm 2030.
Có một chút bí ẩn là tại sao. Dữ liệu liên bang cho thấy các bác sĩ cấp cứu được trả trung bình khoảng 310,000 đô la một năm, trong khi các y tá và trợ lý bác sĩ kiếm được ít hơn 120,000 đô la. Nói chung, các bệnh viện có thể lập hóa đơn cho dịch vụ chăm sóc của bác sĩ trung cấp với tỷ lệ 85% so với bác sĩ trong khi trả cho họ ít hơn một nửa.
Vốn cổ phần tư nhân có thể kiếm được hàng triệu USD trong khoảng cách.
Ví dụ: Envision đã từng khuyến khích các ER sử dụng “nguồn lực ít tốn kém nhất” và điều trị cho 35% bệnh nhân với các bác sĩ cấp trung, theo một báo cáo. bài thuyết trình PowerPoint 2017. Bài thuyết trình đã thu hút sự khinh bỉ trên mạng xã hội và biến mất khỏi trang web của Envision.
Envision đã từ chối yêu cầu phỏng vấn qua điện thoại. Trong một tuyên bố bằng văn bản gửi KHN, người phát ngôn Aliese Polk cho biết công ty không chỉ đạo các nhà lãnh đạo bác sĩ của mình về cách chăm sóc bệnh nhân và gọi bài thuyết trình là "hướng dẫn khái niệm" không đại diện cho quan điểm hiện tại.
American Physician Partners đã quảng cáo gần như cùng một chiến lược nhân sự vào năm 2021 để đáp lại Đạo luật không có bất ngờ, đã đe dọa lợi nhuận của công ty bằng cách đặt ngoài vòng pháp luật các hóa đơn y tế bất ngờ. TRONG sân bí mật của nó cho người cho vay, công ty ước tính họ có thể cắt giảm gần 6 triệu đô la bằng cách chuyển thêm nhân sự từ bác sĩ sang bác sĩ cấp trung.
KHN (Kaiser Health News) là một tòa soạn báo quốc gia chuyên sản xuất báo chí chuyên sâu về các vấn đề sức khỏe. Cùng với Phân tích và Thăm dò Chính sách, KHN là một trong ba chương trình hoạt động chính tại KFF (Tổ chức Gia đình Kaiser). KFF là một tổ chức phi lợi nhuận được ưu đãi cung cấp thông tin về các vấn đề sức khỏe cho quốc gia.
SỬ DỤNG NỘI DUNG CỦA CHÚNG TÔI
Câu chuyện này có thể được xuất bản lại miễn phí (chi tiết). KHN (Kaiser Health News) là một tòa soạn báo quốc gia chuyên sản xuất báo chí chuyên sâu về các vấn đề sức khỏe. Cùng với Phân tích và Thăm dò Chính sách, KHN là một trong ba chương trình hoạt động chính tại KFF (Tổ chức Gia đình Kaiser). KFF là một tổ chức phi lợi nhuận được ưu đãi cung cấp thông tin về các vấn đề sức khỏe cho quốc gia.
Theo dõi đến Bản tóm tắt buổi sáng miễn phí của KHN.
