MADISON, Wis. (AP) - Các cử tri khuyết tật nói rằng các nhà lãnh đạo bầu cử địa phương trên khắp Wisconsin là không tuân theo luật liên bang trong quá trình bỏ phiếu sớm trong cuộc chạy đua vào Tòa án tối cao của bang, đã nói sai với họ rằng họ không thể nhờ người khác gửi lại lá phiếu vắng mặt cho họ.
Những lá phiếu vắng mặt và ai có thể trả lại chúng, đã trở thành một điểm nóng chính trị ở chiến trường Wisconsin, được biết đến với tỷ số cách biệt như dao cạo trong các cuộc đua toàn tiểu bang. Cuộc bầu cử ngày 4 tháng XNUMX sẽ xác định kiểm soát đa số của Tòa án Tối cao tiểu bang, với quyền tiếp cận phá thai và số phận của các bản đồ lập pháp do Đảng Cộng hòa vẽ trên đường dây.
Những thách thức đối với pháp luật và thực tiễn tại ít nhất tám tiểu bang gây khó khăn hoặc không thể bỏ phiếu cho những người khuyết tật nhất định cũng đã phát sinh trong hai năm qua. Đồng thời, ở nhiều bang đã thúc đẩy việc hạn chế các quy tắc ảnh hưởng đến những người có thể gửi lại phiếu bầu vắng mặt.
Đảng Cộng hòa Wisconsin đã kiện thành công vào năm ngoái để cấm thùng bỏ phiếu vắng mặt, và Tòa án tối cao của bang do phe bảo thủ kiểm soát đã phán quyết rằng chỉ cử tri mới có thể trả lại lá phiếu của họ trực tiếp hoặc gửi qua đường bưu điện.
Người khuyết tật đã đệ đơn kiện liên bang để phản ứng lại quyết định của tòa án tiểu bang, lập luận rằng luật liên bang cho phép họ được hỗ trợ trong việc gửi lại lá phiếu của mình. Tòa án liên bang phán quyết có lợi cho họ vào tháng XNUMX, lưu ý rằng Đạo luật về Quyền bỏ phiếu áp dụng cho các cử tri Wisconsin, những người cần hỗ trợ gửi thư hoặc chuyển lá phiếu vắng mặt của họ vì khuyết tật.
Nhưng trước thềm cuộc bầu cử Tòa án Tối cao ngày 4 tháng XNUMX và trong thời gian bỏ phiếu sớm bắt đầu từ thứ Ba, các quan chức bầu cử địa phương đã không tuân theo luật, những người ủng hộ người khuyết tật cáo buộc. Các lá phiếu vắng mặt đã được gửi đến cử tri vào đầu tháng này và việc bỏ phiếu trực tiếp, sớm bằng cách sử dụng các lá phiếu vắng mặt đã bắt đầu vào thứ Ba.
Ủy ban Bầu cử Wisconsin, cơ quan giám sát hơn 1,800 quan chức bầu cử địa phương của bang, lần đầu tiên thông báo cho các thư ký vào tháng XNUMX về phán quyết của tòa án liên bang nhắc lại rằng các cử tri khuyết tật có thể được hỗ trợ gửi lại các lá phiếu vắng mặt.
Trong những tuần gần đây, ủy ban đã nhắc nhở họ về luật trong các cuộc trò chuyện, đào tạo hội thảo trên web và bản tin, người phát ngôn của ủy ban Riley Vetterkind cho biết hôm thứ Sáu.
“Đây là một lời nhắc nhở rằng các cử tri khuyết tật có quyền được hỗ trợ hoàn thành và chuyển các lá phiếu vắng mặt của họ,” ủy ban cho biết trong một email gửi cho tất cả các thư ký vào ngày 3 tháng XNUMX, chưa đầy ba tuần trước cuộc bầu cử sơ bộ. “Một số khu vực pháp lý đang chèn hướng dẫn bỏ phiếu vắng mặt nói rằng hỗ trợ bị cấm, mà không lưu ý đến ngoại lệ quan trọng đối với cử tri khuyết tật.”
Thông điệp gọi vấn đề này là “đặc biệt quan trọng” vì phán quyết của tòa án khẳng định quyền được hỗ trợ.
“Hãy đảm bảo rằng các hướng dẫn bỏ phiếu vắng mặt của bạn không mâu thuẫn với lệnh của tòa án liên bang,” ủy ban kêu gọi.
Barbara Beckert, giám đốc văn phòng Milwaukee về Quyền của Người khuyết tật Wisconsin, cho biết điều đáng lo ngại là khoảng một chục cộng đồng trên khắp tiểu bang tiếp tục có thông tin không chính xác trên trang web của họ, tại các địa điểm bỏ phiếu và được nhân viên tại các phòng phiếu lên tiếng.
Cô nói, nhiều cử tri đã nêu lên mối quan ngại, nhưng tất cả đều muốn giấu tên vì họ sống trong các cộng đồng nhỏ và không muốn khiếu nại của mình bị công khai. Bà nói: “Không thể biết có bao nhiêu cử tri hoặc bao nhiêu cộng đồng có thể bị ảnh hưởng do hiểu sai luật.
Beckert đã cung cấp các liên kết đến các trang web trong bảy cộng đồng hiện đã đăng thông tin không chính xác.
Cuộc chiến về các quy tắc trả lại phiếu bầu vắng mặt không phải là duy nhất ở Wisconsin.
Theo Liz Avore, cố vấn chính sách của Voting Rights Lab, tất cả các bang đều cho phép bên thứ ba gửi lại các lá phiếu qua thư, nhưng các quy tắc xung quanh điều đó rất khác nhau. Bà cho biết kể từ năm 2021, 11 bang đã ban hành các hạn chế đối với việc hoàn trả của bên thứ ba và đã có 27 dự luật được đưa ra về chủ đề này ở 14 bang trong năm nay.
Bà nói, hầu hết những biện pháp đó sẽ không ảnh hưởng đến cử tri khuyết tật, ngoại trừ các biện pháp ở Arkansas, Minnesota, New York và Oregon.
Tại Wisconsin, Beckert đang thúc đẩy các yêu cầu về quyền được hỗ trợ nộp đơn bỏ phiếu vắng mặt của người khuyết tật được niêm yết tại tất cả các địa điểm bỏ phiếu và kèm theo hướng dẫn gửi cho cử tri có lá phiếu vắng mặt của họ. Điều đó sẽ yêu cầu Cơ quan lập pháp do Đảng Cộng hòa kiểm soát thay đổi luật, cơ quan này đã hoạt động trong những năm gần đây để khiến việc bỏ phiếu vắng mặt trở nên khó khăn hơn, nhưng đã bị chặn bởi Thống đốc đảng Dân chủ Tony Evers.
