Bình luận: Các quyết định của Tòa án Tối cao Tiểu bang có tác động lớn đến môi trường của Wisconsin

của Tony Wilkin Gibart, Giám khảo Wisconsin
27 Tháng Ba, 2023

Một vụ kiện tiến hành thông qua hệ thống tòa án tiểu bang và có khả năng được Tòa án Tối cao tiểu bang quyết định có thể gây ra những hậu quả đáng kể đối với việc bảo vệ môi trường ở Wisconsin. Vụ kiện do Wisconsin Các nhà sản xuất & Thương mại (WMC) đệ trình, nhằm vào chính quyền của bang theo Luật tràn để ứng phó với sự cố tràn chất độc hại. 

WMC cáo buộc tiểu bang đã thi hành Luật Tràn dầu một cách bất hợp pháp kể từ khi luật này được thông qua vào năm 1978. Vụ việc này cho thấy các quyết định trong tương lai của tòa án sẽ duy trì các luật sức khỏe cộng đồng và môi trường lâu đời hoặc làm suy yếu đáng kể quyền của chúng ta đối với nước sạch và một môi trường trong lành.

Luật về sự cố tràn của Wisconsin trao cho cơ quan có thẩm quyền của tiểu bang quy trách nhiệm cho những người gây ô nhiễm ở những nơi như Marinette, nơi Tyco chịu trách nhiệm gây ra một trong những địa điểm ô nhiễm PFAS tồi tệ nhất ở bất kỳ đâu trên cả nước. PFAS, đôi khi được gọi là hóa chất mãi mãi, là một nhóm hóa chất tổng hợp có liên quan đến các tình trạng sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm tăng nguy cơ ung thư, các vấn đề về sinh sản và phát triển cũng như rối loạn hormone tuyến giáp. Luật Tràn dầu hiện cung cấp cho tiểu bang thẩm quyền pháp lý duy nhất mà tiểu bang có để buộc Tyco phải khắc phục tình trạng nhiễm bẩn. 

Nhưng tác động của cuộc tấn công của WMC đối với Luật Tràn dầu sẽ lớn hơn nhiều so với việc giúp Tyco và những người gây ô nhiễm PFAS khác trốn tránh trách nhiệm. Lý thuyết pháp lý mà WMC đang tiến hành sẽ thay đổi cách giải thích lâu đời về luật 45 năm tuổi này bằng cách buộc tiểu bang phải trải qua một quy trình xây dựng quy tắc hành chính phức tạp và kéo dài trước khi có thể hành động để giải quyết sự cố tràn chất độc. Loại yêu cầu đó sẽ khiến Luật về sự cố tràn dầu gần như vô dụng trong việc buộc những người gây ô nhiễm như Tyco phải chịu trách nhiệm giải trình.

Trường hợp này không phải là trường hợp duy nhất minh họa quyền lực của Tòa án Tối cao Wisconsin trong việc đưa ra các quyết định mang tính hệ quả về bảo vệ môi trường nền tảng. Vào năm 2021, Tòa án đã đưa ra một quyết định mang tính bước ngoặt trong một vụ kiện về nước sạch, khẳng định thẩm quyền của tiểu bang trong việc bảo vệ nước uống khỏi bị ô nhiễm do các hoạt động chăn nuôi quy mô lớn gây ra ở Hạt Kewaunee và trên toàn tiểu bang. 

Trong cả hai trường hợp này, bảo vệ môi trường hiệu quả phụ thuộc vào khả năng thực thi luật hiện hành của tiểu bang. Mặc dù Đạo luật Không khí Sạch, Đạo luật Nước sạch và Đạo luật Nước uống An toàn là luật liên bang, nhưng chúng được thực thi thông qua luật tiểu bang và do các cơ quan tiểu bang quản lý. Luật môi trường của Wisconsin là một trong những luật hiệu quả nhất trong cả nước khi chúng được ban hành. Tuy nhiên, kể từ năm 2011, WMC và các đồng minh của họ trong Cơ quan lập pháp đã dựng lên một số rào cản về thủ tục và khởi xướng một loạt vụ kiện nhằm gây khó khăn hơn cho tiểu bang trong việc thực hiện và thi hành các luật đó. 

Và không chỉ cơ quan chính quyền tiểu bang nằm trong tầm ngắm của WMC. Tương tự như vậy, các chính quyền địa phương đã trở thành mục tiêu của các nỗ lực sử dụng thẩm quyền của họ để bảo vệ sức khỏe cộng đồng và môi trường. Mùa thu năm ngoái, WMC đã kiện Laketown, một cộng đồng nhỏ ở Hạt Polk, về một sắc lệnh mà thị trấn ban hành để điều chỉnh hoạt động của các cơ sở chăn nuôi lớn. Trường hợp này cũng có khả năng được quyết định bởi Tòa án tối cao Wisconsin. Nếu tòa án ủng hộ WMC, quyết định này có thể loại bỏ tất cả các quy định về hoạt động chăn nuôi của chính quyền địa phương. 

Việc thực hiện hiệu quả các đạo luật về môi trường không phải là mối quan tâm mang tính học thuật. Những vấn đề này ảnh hưởng đến nguồn nước chúng ta uống và không khí chúng ta hít thở. Các biện pháp bảo vệ môi trường ở Wisconsin ngày càng bị tấn công ở tất cả các cấp chính quyền. Các tòa án, bao gồm cả Tòa án tối cao Wisconsin, sẽ tùy thuộc vào việc duy trì các luật như chúng được thiết kế và dự định.

Giám khảo Wisconsin là một phần của United Newsroom, một mạng lưới các văn phòng tin tức được hỗ trợ bởi các khoản tài trợ và liên minh các nhà tài trợ như một tổ chức từ thiện công cộng 501c (3). Wisconsin Examiner duy trì độc lập biên tập. Liên hệ với Biên tập viên Ruth Conniff nếu có câu hỏi: info@wisconsinexaminer.com. Theo dõi Wisconsin Examiner trên Facebook và Twitter.

Ghi chú của biên tập viên: Wausau Pilot & Review vui mừng đăng bình luận của độc giả, người dân và các ứng cử viên cho các văn phòng địa phương. Quan điểm của độc giả và người viết chuyên mục độc lập với tờ báo này và không nhất thiết phản ánh quan điểm của Wausau Pilot & Review. Để gửi, hãy gửi email editor@wausaupilotandreview.com hoặc gửi thư đến 500 N. Third St., Suite 208-8, Wausau, Wis. 54403.